Estados Unidos – Los visitantes que se preparan para descubrir la majestuosidad de las cataratas del Niágara ahora pueden comenzar el recorrido antes de salir al exterior, gracias a “Above the Roar”, una atracción inmersiva de realidad virtual de Positron, empresa galardonada especializada en VR/XR. Operada por Delaware North Parks and Resorts — Niagara Falls State Park, “Above the Roar” transporta a los visitantes a gran altura sobre una de las maravillas naturales más emblemáticas del mundo. En un amplio entorno diseñado y producido por MDSX, agencia de diseño y producción de experiencias con sede en Orlando, luminarias LED suspendidas, imágenes proyectadas y realidad virtual se combinan para crear una experiencia fluida.
Detrás de la atracción hay un sistema audiovisual y de iluminación cuidadosamente coordinado, diseñado, integrado y programado por Luna Lux, empresa de diseño e integración audiovisual (AVL). Las soluciones SpiNode y CueCore3 de Visual Productions proporcionan componentes fundamentales de la infraestructura de control. Visual Productions es distribuida exclusivamente en Norteamérica por ACT Entertainment.
Con Colin Postley, diseñador de controles de Luna Lux, al frente del proyecto, la empresa supervisó todos los aspectos, desde la distribución del sistema de iluminación y sonido hasta la arquitectura de control. Uno de los objetivos principales era garantizar que el entorno complementara la experiencia de realidad virtual, en lugar de competir con ella. “El objetivo de iluminación del proyecto era que cumpliera una función más bien auxiliar respecto de la propia experiencia”, explica Postley. “El equipo del recinto quería dar vida al espacio antes y después de la experiencia para quienes estaban dentro de la cabina de realidad virtual, pero también añadir cierta textura visual para quienes se encontraban en el espacio sin participar de la experiencia de realidad virtual”.
Esto implicaba diseñar un sistema capaz de alternar entre distintos estados visuales. Las luminarias de píxeles suspendidas contribuyen a crear el ambiente, ambientado en una cueva real, mientras que otras luminarias proporcionan iluminación para los caminos y aportan color. Las tiras LED añaden iluminación de refuerzo alrededor de los monitores de cortesía, mientras que las flechas proyectadas mediante gobos ayudan a orientar a los visitantes a través del espacio.
En el núcleo del sistema de control de píxeles se encuentran 48 unidades SpiNode de Visual Productions, distribuidas en seis gabinetes con ocho unidades cada uno. La cantidad inusualmente elevada de luminarias controladas de forma independiente fue uno de los principales desafíos técnicos del proyecto. Cada luminaria de píxeles suspendida se cableó por separado, lo que planteó un importante desafío en términos de cableado y gestión de salidas. El formato compacto de las SpiNode permitió distribuir el hardware de control por toda la instalación, en lugar de llevar enormes haces de cables hasta una ubicación centralizada.
“Dada la enorme cantidad de salidas necesarias, la facilidad de uso de las SpiNode resultó extremadamente beneficiosa”, explica Postley. “El tamaño compacto de los dispositivos facilitó su instalación física en los lugares necesarios, y tanto el software como las interfaces de usuario fueron útiles para gestionar esa cantidad de salidas”.
Mientras las SpiNode gestionan las salidas de cada píxel individual, CueCore3, de Visual Productions, funciona como motor de reproducción del sistema. Las secuencias de iluminación se programaron mediante una consola grandMA3 de MA Lighting y luego se grabaron en CueCore3 para su reproducción. Esto permite a Luna Lux realizar modificaciones futuras sin necesidad de utilizar una consola completa. La capacidad de CueCore3 para interactuar con otros dispositivos de Visual Productions y recibir datos de iluminación aporta otra capa de adaptabilidad.
El resultado es un sistema de iluminación que refleja sutilmente la narrativa de la atracción y permanece prácticamente invisible para los visitantes. Durante el ingreso, los tonos azules evocan el agua que gotea a través de una caverna. Durante la experiencia de realidad virtual, la iluminación cambia hacia blancos más brillantes y tonos rosados inspirados en el contenido de video, creando un entorno atractivo para los visitantes que no llevan visores. Finalmente, el sistema pasa a tonos verdes y terrosos, que sugieren la transición para salir de la cueva y regresar al paisaje natural de las cataratas del Niágara. “Esto ayuda a quienes no participan de la experiencia de realidad virtual a tener una referencia temporal, pero también evita mantenerlos en una cueva mientras todos los demás están en el cielo”, explica Postley.
Según Postley, el valor de las soluciones de Visual Productions va más allá de las características individuales del hardware. “En una atracción donde las decisiones de programación inevitablemente evolucionan cuando los diseñadores están en el lugar, la flexibilidad y la fiabilidad son, en gran medida, mis dos factores principales a la hora de seleccionar un dispositivo”, afirma. “Cuando puedo confiar en que un dispositivo hará de manera consistente lo que debe hacer, recomendarlo a un cliente resulta muy sencillo”.
Fundada en 2012, Luna Lux ofrece servicios de diseño de iluminación, audiovisual y control, integración de sistemas, adquisición de equipos y asistencia técnica para experiencias narrativas. La empresa trabaja en museos, parques temáticos, instalaciones experienciales y eventos en vivo, y acompaña los proyectos desde el concepto y el diseño iniciales hasta la instalación y puesta en marcha. Su estudio y almacén central están ubicados en Dallas, con representación en toda Norteamérica.
“Es un honor apoyar al equipo de Luna Lux y contribuir con la tecnología que hace posible una instalación tan singular como “Above the Roar”, que ofrece a los visitantes una nueva forma memorable de experimentar las cataratas del Niágara”, afirma Ryan Hindinger, gerente de mercado de iluminación de ACT Entertainment. “Este proyecto demuestra los resultados creativos y técnicos que pueden alcanzarse cuando un equipo de diseño experimentado dispone de herramientas de control flexibles y fiables. Las soluciones de Visual Productions desempeñan un papel importante en recintos y atracciones de todo el mundo, y es emocionante sumar las cataratas del Niágara a esta extraordinaria lista”.
