Austria – El diseñador de iluminación Tim Routledge y un brillante equipo, integrado por los programadores de luces móviles y efectos Alex Mildenhall y Martin Higgins, y el programador de iluminación principal Marc Nicholson, eligieron un sistema grandMA3 para ofrecer un impresionante diseño de iluminación de producción para el Festival de la Canción de Eurovisión 2026 (ESC), celebrado en el Wiener Stadthalle de Viena y transmitido en vivo por televisión y streaming a millones de personas en todo el mundo.
El espectacular espectáculo multicámara fue producido por la Unión Europea de Radiodifusión (EBU) y la emisora anfitriona Österreichischer Rundfunk (ORF), y fue la tercera ocasión en que Tim y su equipo estuvieron a cargo de la iluminación del evento.
Utilizaron ocho consolas grandMA3 full-size. Cada uno de estos tres programadores trabajó con una consola principal y una de respaldo, mientras que las otras dos grandMA3 full-size fueron utilizadas por el equipo de “programación nocturna”, integrado por Olly Martin y Manfred Nikitser, quienes comenzaban sus turnos alrededor de las 3 p.m. y trabajaban hasta altas horas de la noche actualizando el showfile con la gran cantidad de notas generadas durante los ensayos de cada día.
Otras tres consolas grandMA3 light se utilizaron como estaciones móviles de enfoque y soporte técnico, sumando un total de 11 consolas grandMA3.
Estas controlaban más de 3.000 luminarias físicas distribuidas en 450 universos, constituyendo un impresionante total de 181.181 parámetros de control.
La red se completó con 28 grandMA3 processing unit L y 9 grandMA3 processing unit M.
Los diseñadores de iluminación asociados de Tim fueron Morgan Evans y James Scott; Louisa Smurthwaite estuvo a cargo de la coordinación de los seguidores, y el productor de reproducción de video Sam Lisher también formó parte esencial del equipo, junto con Keith Duncan, gaffer y jefe de equipo de Tim. El arquitecto principal de la red fue Richard Shout.
El equipamiento de iluminación fue suministrado por la empresa de alquiler Neg Earth Lights, del Reino Unido, con la que Tim también trabajó en Eurovisión 2025 en Basilea, Suiza, y en su primera participación como diseñador de iluminación del certamen, en Liverpool, Reino Unido, en 2023.
Sesiones para máxima flexibilidad
Para lograr el flujo de trabajo más flexible posible, Alex y Martin trabajaron en una misma sesión de grandMA3 dedicada a toda la iluminación de efectos, mientras que Marc trabajó en una sesión independiente.
Alex y Martin dividieron las luminarias en sistemas A y B, separados principalmente según los tipos de luminarias y la forma en que serían utilizadas para las actuaciones de cada una de las 35 delegaciones participantes.
Esta estrategia mejoró la dinámica general de la programación, permitiendo que Martin y Alex intercambiaran funciones entre una canción y otra.
También dividieron las delegaciones —cada una con su propio equipo creativo— entre ambos, simplificando la logística de trabajar simultáneamente sobre los mismos grupos de luminarias y facilitando un proceso mucho más fluido con el máximo potencial creativo.
Las partes A del sistema se dedicaban principalmente a crear efectos de beam, spot, wash y automatización general sobre el escenario, mientras que las partes B incluían más luminarias pixeladas, largas tiras de píxeles que delineaban diversos elementos escenográficos y luminarias relacionadas principalmente con la creación de efectos invertidos e iluminación del público.
Este flujo de trabajo se adaptó perfectamente tanto a Alex como a Martin, quienes tienen un estilo de programación y operación muy similar.
“La división del sistema y el intercambio entre canciones realmente ayudaron al proceso creativo este año”, comentó Alex, explicando que esto permitía que cualquiera de los dos asumiera el liderazgo en la creación de la estética y los efectos de una canción. “Sin embargo, dentro de esa estructura trabajábamos muy estrechamente, revisando mutuamente nuestro trabajo, haciendo observaciones y comentarios, por lo que fue un proceso completamente colaborativo”.
Una cuadrícula de 80 winches KINETIC, cada uno con una luminaria móvil instalada en su extremo, también fue controlada vía DMX desde los grandMA3, lo que permitió regular tanto la altura como la velocidad de las distintas formaciones de winches, además de aplicar Phasers sobre ellos, generando efectos de movimiento extremadamente fluidos e impactantes.
Iluminación principal
Como programador de iluminación principal, Marc se concentró en iluminar a los artistas tanto en el escenario como en la Green Room, además de los elementos escenográficos y los enlaces de los presentadores.
También coordinó todo lo relacionado con los seguidores y cualquier elemento vinculado a paneles de iluminación y personas sobre el escenario. Esto implicó trabajar con numerosos artistas, eliminar las sombras producidas por las Steadicam alrededor de los elementos cinéticos suspendidos sobre el escenario y garantizar que todos lucieran impecables.
La iluminación principal fue fundamental para construir el ambiente y el estilo general que cada delegación deseaba para su actuación.
Marc utilizó principalmente 62 luminarias iFORTE de Robe con motor LED de alto CRI, aunque también podía tomar el control de cualquier otra luminaria y programarla personalmente o asignarla a cualquiera de los dos sistemas Follow-Me presentes en el recinto, de modo que cualquier luminaria pudiera convertirse en un seguidor si era necesario.
Comentó que, en la práctica, tomó principalmente el control de las Rivale de Ayrton instaladas en los winches y de las EagleStrike distribuidas sobre las cerchas curvas suspendidas en la parte central de la arena.
La Green Room fue iluminada con MAC Encore Two de Martin y Khamsin de Ayrton para la contraluz.
Además de sus consolas grandMA3 full-size principal y de respaldo para toda la iluminación principal, Marc utilizó una grandMA3 light como consola de enfoque mientras recorría el recinto, además del sistema MA webremote para realizar el enfoque inicial de la iluminación de la Green Room, ya que le permitía desplazarse con un iPad seleccionando las luminarias más adecuadas para cada posición sin necesidad de permanecer junto a la consola.
grandMA3: una decisión “obvia”
“La elección de grandMA3 fue una decisión obvia”, afirmó Martin.
Es la plataforma en la que se especializa todo el equipo de programación y la que habían utilizado en las dos ediciones anteriores de Eurovisión diseñadas por Tim (Martin fue el programador nocturno en 2025 y Alex volvió a desempeñarse como programador principal).
“Eurovisión es un espectáculo extremadamente exigente”, explicó Martin. “Es necesario conocer la consola tan bien como el concepto del espectáculo y ser capaz de trabajar a una velocidad enorme”.
Alex afirmó: “Sin ninguna duda, actualmente no existe otra plataforma capaz de manejar un espectáculo de este tamaño y complejidad”.
Para Marc, grandMA3 es una “solución extremadamente flexible que permite programar y reproducir de forma muy rápida. La interfaz es intuitiva y me encanta el acceso rápido a los botones y faders de reproducción”.
También destacó que es altamente escalable, desde pequeñas configuraciones hasta los sistemas más grandes y complejos, además de ofrecer una enorme variedad de entradas de control —Timecode, MIDI, PSN, OSC, etc.— que “hacen que grandMA3 sea ideal para cualquier situación”.
Previsualización
Se realizaron aproximadamente cinco semanas de previsualización utilizando Depence4, durante las cuales Martin, Alex y Marc dedicaron unas tres horas a desarrollar el espectáculo correspondiente a cada delegación a partir de la información inicial y las notas recibidas.
A medida que avanzaba la planificación de la iluminación de cada canción, Marc determinaba qué seguidores serían los más adecuados, si sería necesario iluminar elementos escenográficos específicos y si habría Steadicams sobre el escenario.
Por primera vez este año, las previsualizaciones renderizadas, completas con el contenido de video y una edición básica de cámaras, fueron enviadas a cada país para recibir sus comentarios antes de que el equipo llegara a Viena.
Una vez en el escenario, el equipo de iluminación disponía de apenas 40 minutos con cada artista para revisar su actuación e implementar todas las modificaciones de último momento y los inevitables ajustes necesarios durante la transición del entorno virtual al real.
En ese corto período también debían incorporar todas las señales especiales para las cámaras, convirtiendo ese proceso en una tarea extremadamente intensa.
La receta del éxito
Entre todas las funciones del software MA utilizadas en Eurovisión 2026, Recipes fue el verdadero corazón de la operación para Alex y Martin, con un total de 37.614 Recipes presentes en el showfile final.
“Alex y yo programamos exclusivamente utilizando Recipes, por lo que no había valores fijos dentro de los cues y siempre podíamos ver exactamente de dónde provenían los datos”, explicó Martin. Esto permitió, mediante la aplicación de Phasers, intercambiar de forma extremadamente rápida y fluida la función de las luminarias, sus colores y efectos.
No era la primera vez que estructuraban un entorno grandMA3 de esta manera; trabajar con Recipes es un enfoque ampliamente probado que permite a los programadores reaccionar con enorme rapidez cuando trabajan bajo presión.
Calibración XYZ precisa
La mayoría de las luminarias del sistema fueron calibradas mediante XYZ, un proceso que requirió tiempo y esfuerzo por parte de Martin y Alex durante el montaje, pero que posteriormente mejoró enormemente el proceso creativo, ya que cada luminaria quedó calibrada respecto de cuatro puntos diferentes.
Este enfoque funcionó especialmente bien debido a que el diseño de iluminación estaba basado en una serie de cerchas semicirculares y esféricas que soportaban la mayoría de las luminarias.
Esta disposición complementaba el espectacular diseño escenográfico de Florian Wieder, definido por una gran pasarela curva que comenzaba a nivel del suelo en el lado izquierdo del escenario, rodeaba la parte central de la sala frente al escenario, ascendía por el lado derecho formando un elegante arco y culminaba nuevamente en la parte superior del techo sobre el lado izquierdo.
Con esta arquitectura escénica, la programación XYZ resultó una solución extraordinaria para gestionar todos los distintos ángulos derivados del montaje de luminarias sobre estructuras curvas y esféricas, aportando una precisión uniforme a todo el sistema.
“Una vez completada la calibración, crear movimientos complejos sobre objetos, elementos escenográficos, bolas de espejos, etc., con todo perfectamente alineado resulta realmente sencillo; simplemente seleccionas las luminarias y desplazas las coordenadas”, confirmó Martin.
Alex coincidió: “Cuando querías seleccionar todas las luminarias y conseguir un gran efecto de haces paralelos perfectamente rectos a lo largo de todo el sistema desde cualquier ángulo de cámara, XYZ resultó de enorme ayuda”.
Control de Winches
El sistema grandMA3 también fue altamente eficaz para programar tanto los propios winches KINETIC como las luminarias móviles instaladas en ellos.
Los datos PSN procedentes de los winches se enviaban directamente a las consolas grandMA3, por lo que, al conocerse en todo momento la altura del winche, el pan y tilt de cada luminaria se actualizaban automáticamente mediante la programación XYZ, garantizando que todo permaneciera sincronizado desde cualquier ángulo de cámara.
Efectos complejos como los “penny rolls” podían lograrse con total facilidad, ya que mientras los winches y todas las luminarias móviles se desplazaban simultáneamente, todo permanecía perfectamente alineado.
Esta función fue especialmente apreciada por Tim, quien explicó que gracias al procesamiento de los datos de posición realizado por grandMA3 era posible mover una gran cantidad de winches formando cualquier figura sin que las luminarias dejaran de apuntar a las posiciones previamente definidas.
Otras funciones que dejaron huella
Las Selection Grids fueron otra de las funciones de grandMA3 utilizadas de manera intensiva para programar este espectáculo. Martin considera que habrían tenido enormes dificultades sin ellas, ya que constituyen una de las herramientas más potentes y exclusivas de grandMA3, especialmente al trabajar en espacios tridimensionales.
Estas funcionan de manera natural junto con Recipes, permitiendo distribuir las luminarias dentro de una cuadrícula espacial en las tres dimensiones.
La función Multi-user permitió que Alex y Martin trabajaran de la manera descrita anteriormente, alternando los sistemas A y B entre canciones para lograr una programación más adaptable e imaginativa y, lo que es igualmente importante, aliviar parcialmente la presión del trabajo. Si uno creaba un efecto, el otro podía compartirlo de forma inmediata, permitiendo multiplexar el trabajo simultáneamente.
También utilizaron los plugins MATools para optimizar el flujo de trabajo al sincronizar señales perfectamente ajustadas al tempo con el sistema MA.
Durante la etapa de previsualización se implementó específicamente MArkers para gestionar y convertir proyectos de Reaper DAW en secuencias con Timecode, manteniendo listas de cues y datos idénticos entre las distintas sesiones, que posteriormente se sincronizaban de forma rápida y transparente dentro del showfile maestro.
Este fue otro elemento esencial para la programación multiusuario de un espectáculo de estas características.
Marc también valoró enormemente la posibilidad de escribir macros personalizadas o scripts en Lua para resolver problemas específicos.
“Fue de enorme ayuda” durante el parcheo de los canales de control adicionales y de los canales de Follow Me que necesitaba para controlar las Rivale y las EagleStrike. “Pude modificar el patch de múltiples luminarias mediante la línea de comandos, lo que me ahorró una enorme cantidad de introducción manual de datos”, declaró.
Los programadores nocturnos
Alex destacó la importancia de los programadores nocturnos Manfred y Olly, quienes trabajaban en su propia sesión de grandMA3 con una copia del showfile de Alex y Martin dentro de Depence, encargándose de resolver parte de las observaciones generadas esa misma mañana o el día anterior.
Una vez finalizado el ensayo de la noche, utilizaban nuevamente MATools Trader para importar todas esas modificaciones al showfile principal, mientras ellos permanecían en el recinto hasta la madrugada actualizando más observaciones o ajustando los enfoques.
“Se trata de un papel absolutamente invaluable dentro de la producción, ya que nos permite responder de forma tan completa a la enorme cantidad de comentarios tanto de Tim como de las distintas delegaciones”, explicó Alex.
Desafíos
Martin señaló que los mayores desafíos de programación en un espectáculo como Eurovisión consisten siempre en mantenerse al día con la enorme cantidad de observaciones y comentarios recibidos dentro de un plazo extremadamente reducido, además de supervisar el enfoque de más de 3.000 luminarias y garantizar que todo permanezca lo más ordenado posible.
También se dedica una cantidad considerable de tiempo a adaptar la iluminación para cada plano de cámara.
El equipo de iluminación tiene acceso al sistema LiveEdit utilizado para la realización de cámaras, lo que permite sincronizar con precisión la iluminación con cada cambio de plano. Como explicó Alex, “esto resulta de enorme ayuda cuando necesitamos incorporar luminarias desde la parte trasera del recinto o cuando trabajamos en un plano invertido con Steadicam, ya que las luminarias que afectarían la pantalla LED en un plano frontal pueden apagarse instantáneamente”.
Marc añadió que, con más de 40 actuaciones diferentes que gestionar —incluyendo los números de apertura, intermedios, etc.— encontrar tiempo para modificar elementos ya sincronizados mediante Timecode constituye un enorme desafío que requiere tiempo y concentración. “Pero todo esto se hace para que cada actuación sea lo mejor posible y luzca exactamente como desean los artistas, por lo que también resulta muy gratificante”, concluyó.
Comunicación
Una buena comunicación entre todos los involucrados es esencial para trabajar en un espectáculo de estas características, que implica una intensa y compleja colaboración entre numerosos equipos, múltiples fuentes de información y plazos constantes. El hecho de que la mayoría del equipo de Tim estuviera trabajando en su tercera edición de Eurovisión hizo que la sinergia, la comprensión de cada función y el verdadero trabajo en equipo fueran elementos fundamentales.
La auténtica alegría de Eurovisión
Martin admitió que trabajar junto a Alex y Marc fue uno de los aspectos más gratificantes del evento para él, al igual que compartir el proyecto con el resto del equipo de Tim. Además de ser programadores altamente experimentados y comprometidos, todos contribuyeron a mantener un excelente ambiente de trabajo durante todo el proceso.
Para Alex, una vez más, lo mejor fue “¡trabajar con un equipo tan fantástico! Y tener el privilegio de participar en un espectáculo tan enorme y desafiante como este”.
El excelente apoyo proporcionado por el distribuidor local de MA y por toda la red de MA Lighting también contribuyó al éxito del espectáculo. Marc disfrutó especialmente del proceso creativo de resolver los desafíos específicos de cada actuación, ya fuera encontrando el estilo adecuado, generando dramatismo mediante la iluminación, solucionando particularidades técnicas o gestionando simultáneamente a numerosos artistas distribuidos por todo el escenario. “La carga de trabajo es diferente a cualquier otro proyecto en el que haya participado, ¡pero resulta enormemente satisfactorio cuando logramos una actuación terminada que deja felices a todos!”.
Iluminar un evento de Eurovisión constituye una enorme colaboración que requiere confianza, armonía y una cuidadosa combinación de las mejores capacidades técnicas con las personalidades adecuadas.
Tim reunió un equipo extraordinario para imaginar una vez más una espectacular propuesta de iluminación, llena de color, movimiento, energía y ritmo, apoyándose en la potencia y flexibilidad del sistema grandMA3 para crear una producción impecable y memorable con motivo del 70.º aniversario del Festival de la Canción de Eurovisión.
