EE. UU. – El Museo del Jazz de Nueva Orleans se dedica a la preservación y celebración de la música jazz: su pasado, presente y futuro. Además de una serie de exposiciones temporales que celebran la historia e influencia del género, el museo siempre ha mantenido un programa activo de actuaciones en vivo y sesiones de grabación que presentan a músicos de jazz contemporáneos de todo el mundo. En 2023, la dirección del museo, con el asesoramiento de la Fundación Herb Alpert, encargó una renovación integral del Centro de Actuaciones, ubicado en el tercer piso del edificio, para adecuarlo a los altos estándares del museo en cuanto a música en vivo y grabada, así como a un mayor énfasis en la transmisión en directo. Para garantizar una acústica excelente y un rendimiento audiovisual superior en el espacio renovado, Alpert contrató a la empresa de consultoría y diseño acústico y audiovisual WSDG para el proyecto.
Repensando un espacio mágico
El Centro de Actuaciones del museo ofrece música en vivo cinco días a la semana y también funciona como su principal sala de grabación. La renovación del espacio con capacidad para 150 personas y su sala de control anexa se debió al deseo de contar con capacidades de producción más robustas, así como con un lugar más adecuado para las actividades de transmisión y difusión web del museo. «El Centro de Artes Escénicas tiene una acústica maravillosa y, por lo tanto, es un espacio mágico, pero inicialmente se diseñó como una sala multiusos», explica Danny Kadar, ingeniero jefe de producción del Museo de Jazz de Nueva Orleans. «Es un lugar increíble para tocar como músico y disfrutar de una actuación en vivo como público, pero había aspectos que queríamos mejorar, ya que la transmisión en vivo y la radiodifusión se han convertido en una parte más importante de nuestra programación».
«Tras la pandemia, surgió la oportunidad de reacondicionar el espacio para estos fines, y en ese momento replanteamos seriamente lo que queríamos lograr y quién podría ayudarnos a conseguirlo. Esto nos permitiría centrarnos en la evolución del uso de la sala».
Herb Alpert, quien ha utilizado los servicios de WSDG en numerosos proyectos de gran envergadura, como la Escuela de Música Herb Alpert de UCLA y el Proyecto de Renacimiento de la Escuela de Artes de Harlem, presentó la firma a la dirección del museo. WSDG colaboró con Trapolin-Peer Architects, el estudio de arquitectura del museo, y con Kadar y su equipo en la renovación del espacio. «Lo que hace especial a este proyecto es que representó una evolución integral de la principal función del museo: presentar increíbles conciertos de jazz en vivo y preservar estas interpretaciones para las futuras generaciones», afirma Joshua Morris, socio y director de operaciones de WSDG. «En colaboración con Trapolin-Peer, quienes han transformado la imagen del museo en los últimos cinco años, diseñamos un programa para optimizar sus espacios de grabación y presentaciones, al tiempo que apoyamos su transición a la transmisión en vivo».
Elevación, estética y versatilidad sonora
Una parte fundamental del proyecto fue conservar la acústica original del Performance Center, a la vez que se optimizaba tanto acústica como audiovisualmente para sus nuevas funciones. El equipo de WSDG se inspiró en los paneles acústicos de madera del Performance Center para diseñar una nueva posición permanente para la mesa de mezclas que cumpliera con estos objetivos. El equipo también realizó recomendaciones audiovisuales para el sistema de sonido con el fin de optimizar los resultados acústicos. «En definitiva, se trata de un equilibrio entre necesidades: preservar la magia de un espacio pequeño y vibrante para actuaciones, a la vez que se optimiza para la grabación y la transmisión en directo», afirmó Matt Ballos, socio de WSDG y director de tecnología de la construcción. «Lograr esto, al tiempo que diseñamos una posición específica para la mesa de mezclas que armonizara con la atmósfera de la sala, nos permitió realzar todo el espacio sin comprometer su esencia original».
«WSDG aportó un enfoque muy diferente al que estábamos acostumbrados en materia de acústica», añade Kidder. “Normalmente, hemos trabajado con personas que intentan ocultar estos elementos y no tienen en cuenta la estética del espacio. WSDG adoptó un enfoque diferente, integrando el tratamiento acústico en la carpintería y armonizando con la estética de la sala.”
“Aprendimos muchísimo trabajando juntos y los resultados marcaron una diferencia notable en el funcionamiento del espacio.”
Se realizaron renovaciones más extensas en la sala de control del recinto para convertirla en un espacio de grabación y mezcla de primer nivel. Esto incluyó la remodelación de la sala y la actualización de su acústica interior, la construcción de una nueva cabina de aislamiento acústico, la incorporación de adaptaciones para grabación y mezcla Dolby Atmos y la modernización de los sistemas de climatización para un funcionamiento más silencioso. La sala ahora ofrece a los ingenieros de sonido de NOLA Jazz un refugio creativo ideal para todas sus necesidades de grabación de audio. “En esa sala de control realizamos mucho trabajo que va más allá de su función inicial: grabamos y transmitimos los conciertos, grabamos a artistas para su lanzamiento en Gallatin Street Records, creamos contenido de audio para las exposiciones del museo, y la lista continúa.” —dice Kadar—. Ahora por fin tenemos una sala de control donde podemos hacer todo esto y mezclar nosotros mismos.
“Suena fantástico ahora y ha supuesto un cambio radical para nosotros. Estamos encantados con el resultado del proyecto”.
“La labor del Museo de Jazz de Nueva Orleans es vital para la preservación de una de las grandes expresiones artísticas estadounidenses —concluye Morris— Estamos increíblemente orgullosos del trabajo que hemos logrado para contribuir a esta importante misión. Y lo que es aún mejor, ¡significa que tendremos más y mejor jazz en el mundo, algo que nos beneficia a todos!”
