Para honrar el legado de los Allman Brothers Band, precursores del rock sureño, el supergrupo musical conocido como The Brothers regresó recientemente al histórico Madison Square Garden de Nueva York para un par de conciertos en abril. Liderados por Warren Haynes, exguitarrista de ABB y fundador de Gov’t Mule, y con el baterista Jaimoe, último miembro original superviviente de la Allman Brothers Band, el conjunto también incluyó al exguitarrista de ABB Derek Trucks (sobrino del fallecido baterista de ABB, Butch Trucks), al bajista Oteil Burbridge y al percusionista Marc Quiñones, además de Joe Russo, Reese Wynans e Isaac Eady, además del invitado especial Chuck Leavell al piano.
Fue una reunión emotiva. La última vez que The Brothers tocó en el MSG fue en marzo de 2020 para celebrar los 50 años de la fundación de la Allman Brothers Band. Afortunadamente, para ambos espectáculos se contó con tecnología de vanguardia: tres consolas DiGiCo Quantum y una consola SD12-96, todas proporcionadas por SK Systems, con sede en Southold, Nueva York (con un sistema de sonido L-Acoustics suministrado por PRG). En la sala principal se instalaron una Quantum338 y una Quantum225; la mezcla de transmisión contaba con otra Quantum338; y los monitores usaban una SD12-96. Así que, en esas noches en el MSG, The Brothers contaron con otro par de consolas hermanas, las DiGiCo Quantum, todas conectadas a una red Optocore junto con un SD-Rack y un SD-Nano Rack, para garantizar una actuación impecable.
El flujo de trabajo comenzó en la sala principal. El ingeniero Brian Speiser, quien también mezcla regularmente en sala y es el gerente de producción de Tedeschi Trucks Band, estuvo en la Quantum338 para la mezcla principal. Además, el ingeniero de sistemas Chris Bedry, quien también desempeña esa función para TTB, manejaba un Quantum225 junto a Speiser, tomando las pistas de la mezcla de Speiser y uniéndolas, a través de auriculares, para una mezcla de respaldo para la transmisión. La mezcla principal para la transmisión estaba a cargo de Bobby Tis (generalmente el ingeniero de monitores y estudio de TTB) en otro Quantum338, mientras que Chris Bailey mezclaba los monitores en un SD12-96.
«Chris Bedry grababa en múltiples pistas todo el programa, pero también enviaba una mezcla de respaldo de mis pistas al equipo de transmisión para que tuvieran un respaldo de emergencia directamente de nosotros si algo fallaba en la sala de transmisión», explica Speiser, quien comenzó a diseñar este flujo de trabajo con meses de anticipación, y agrega: «El Quantum225 también submezclaba todos los canales de percusión de Marc Quiñones y me los enviaba de vuelta al 338».
Esta fue solo la segunda actuación de The Brothers, la primera fue el concierto del 50.º aniversario de ABB en 2020. «No me encargué de la mezcla de su concierto de 2020, así que, al entrar en lo que básicamente fue un concierto improvisado en el Madison Square Garden, pensé que sería mejor que Chris se centrara específicamente en lo que hacía Marc, el percusionista, para que yo pudiera concentrarme principalmente en todo lo demás que sucedía en el escenario con dos bateristas, un organista, un pianista, dos guitarristas, el bajo y la voz. Marc tenía muchos micrófonos que a veces necesitaban estar en vivo, pero a veces no, y dos micrófonos de voz diferentes para sus dos puestos».
Lo que podría haber complicado las cosas fue que Speiser nunca antes había pilotado una consola Quantum. «Siempre he usado consolas SD, así que fui a un proveedor local en Cleveland, donde vivo ahora, que casualmente tenía un servidor Quantum y uno Waves en su taller», recuerda. Tuvieron la amabilidad de dejarme ir un día y crear mi sesión, y pasé una tarde revisándola. Al principio, me preocupaba que pareciera un escritorio que no conocía, ya que nunca había usado un Quantum. Pero empecé a crear mi sesión en el editor offline, y cuando fui a su taller y tuve el escritorio en mis manos, fue súper intuitivo: todo estaba exactamente donde esperaba, dada mi amplia experiencia con el SD. Fue exactamente la misma experiencia.
«Una vez que tuve tiempo para ensayar, terminé usando bastante la dinámica de Mustard y Spice Rack», continúa. Por ejemplo, la versión Mustard del Primary Source Expander es la más funcional que he usado. Tuve más éxito con ella que con la versión hardware o la versión del plugin Waves. Y otra cosa que fue súper útil fue que los compresores Mustard tuvieran la perilla de mezcla hardware; poder mezclar la entrada limpia con la señal comprimida de esa manera fue revolucionario. En conjunto, este tipo de funciones hicieron que este flujo de trabajo fuera mucho más fácil de gestionar.
El mezclador de transmisión Bobby Tis también es un usuario veterano de DiGiCo (hace giras con TTB con un Quantum338) y se sintió como en casa en lo que describió como un «universo DiGiCo» en el Garden. «Fue genial conectar cuatro consolas en red, compartir líneas y hacer que todo funcionara en conjunto», dice sobre los shows en el MSG. «Todos compartíamos la ganancia, lo que mantenía todo ordenado para un show único como el Fue genial que cuatro ingenieros supervisaran las ganancias de cada canal, especialmente con tantas entradas. ¡Buenas estructuras de ganancia, buenos conciertos! Todo salió como esperábamos.
Tis afirma que el Quantum338 se ha convertido en la base de su trabajo como ingeniero de monitores de TTB. «Es realmente útil, sobre todo para la sesión de monitores, pero usarlo en la transmisión de The Brothers lo hizo aún más divertido porque pude usar más funciones de Quantum de maneras nuevas y diferentes», dice. «Por ejemplo, usé bastante el limitador FET de Mustard en las entradas y me encanta poder usarlo en paralelo con el resto del procesamiento de Mustard, lo que me ha ahorrado entradas. Y el Mustard Source Expander es súper útil y es realmente mejor que las versiones de hardware. Creo que este tipo de cosas facilitan mucho la mezcla de música en vivo». Un nuevo motor de transformación de Fourier Audio que Tis usó con su consola en el Madison Square Garden también ayudó a mejorar la experiencia de la mezcla de transmisión. «Había experimentado con otros escenarios ejecutando plugins con el DiGiCo, pero no con el motor de transformación de Fourier Audio, y debo decir que me impresionó mucho su facilidad de uso», dice. «Siempre hay un poco de nervios al usar algo nuevo en un espectáculo, pero lo puse a prueba y descubrí que es un dispositivo realmente sólido y me divertí mucho experimentando con él».
Una aplicación fue aplicar el supresor de resonancia dinámica oeksound Soothe2 a los tres pares de micrófonos estéreo del estadio, utilizados como micrófonos de ambiente. «Los mezclaba en un grupo en el DiGiCo, y luego, en ese grupo, usaba el plugin Soothe2 dirigido a los medios altos para buscar resonancia y eliminarla del ambiente de la sala. Y también estoy conectando uno de esos pares de micrófonos de público a una reverberación Bricasti M7. He aprendido que colocar al público en un espacio propio y ampliar un poco la sala ayuda a que todo se integre. También llevé al escenario muchas de las cosas que suelo usar en mi estudio. Esa combinación de la consola DiGiCo y el motor de transformación me dejó en mi punto óptimo esas noches, y es un lugar ideal para mezclar cualquier cosa.
