Tras el lanzamiento de su decimosexto álbum de estudio, Walk This Road, los legendarios rockeros estadounidenses The Doobie Brothers emprendieron una gira por anfiteatros de Norteamérica con el mismo nombre, reuniendo a los miembros Tom Johnston, John McFee, Pat Simmons y Michael McDonald durante veinticinco noches memorables. El “Walk This Road Tour” presentó nuevo material, el primero en cuarenta años que reunió a McDonald con los otros miembros principales, junto con los éxitos que catapultaron a los Doobie Brothers al éxito internacional y a un lugar en el Rock and Roll Hall of Fame. Cohesion fue el sistema de audio elegido para todas las fechas de la gira.
El ingeniero de FOH y de sistema Andrew Black, quien anteriormente mezclaba monitores para The Doobie Brothers antes de asumir el puesto de front of house de manos del exingeniero de FOH Greg Nelson, seleccionó Cohesion como PA. “Greg tenía Cohesion, y yo quería mantenerlo”, dijo antes de una presentación en el Riverbend Music Center de Cincinnati, Ohio, durante la última semana de la edición 2025 de la gira. “Es increíblemente amigable con la producción y, sonoramente, es mi caja elegida”.
El sistema de audio, desplegado por Clair Global, estaba compuesto por 12–16 CO12 de Cohesion izquierda-derecha para los arreglos principales y otros 10–12 CO12 en los arreglos laterales, con la cantidad exacta dependiendo de la geometría específica de cada recinto. El despliegue en Riverbend Park, en Cincinnati, Ohio, utilizó catorce en los principales y doce en los laterales, lo que Black consideró un despliegue típico.
Tres subwoofers CP218 II+ de Cohesion fueron volados por lado en configuración cardioide, y otros seis fueron apilados verticalmente en el suelo, también en configuración cardioide. Se utilizó un CP118+ de Cohesion como subwoofer para batería.
Seis altavoces de relleno autoamplificados CP6+ de Cohesion fueron colocados a lo largo del escenario para cubrir las primeras filas de asientos, que incluían áreas VIP.
El vocalista y teclista Michael McDonald, de regreso de gira con los Doobie Brothers por primera vez en décadas, contó con una configuración especialmente diseñada de altavoces de relleno y monitores. Utilizó dos rellenos CF24 de Cohesion sobre soportes y dos wedges CM22 de Cohesion en el suelo. El ingeniero de monitores Mike Klowas describió la configuración: “Estoy usando el CF24 para teclado, órgano y un poco de mandolina. En cuanto a frecuencia, son excelentes y tienen un perfil súper bajo. Son excelentes para corto alcance y tienen buena claridad. Suena como un altavoz más grande de lo que es”, se rio Klowas. “Ves este pequeño altavoz y te sorprende lo contundente que es. Tiene mucha potencia para su factor de forma”.
Continuó: “Usamos esta configuración con el CM22 y el CF24 para llevar el sonido al frente de Michael y [aumentar la relación señal-ruido] para ayudar con el sonido de la sala. Ha funcionado muy bien”.
El PA estaba alimentado por una innovadora plataforma de amplificación Cohesion. Black amplió sobre los beneficios que pudo comprobar: “El sistema tiene un sonido mucho más suave en los medios-altos y agudos, los graves son más ajustados y es increíblemente eficiente”.
“Walk This Road” fue además una de las primeras giras en utilizar el novedoso rack de amplificación aérea de Cohesion, diseñado específicamente para utilizarse con su nueva tecnología de amplificación. La solución estéticamente integrada redujo drásticamente el tendido de cables y mejoró la calidad de audio, como detalló Black: “Se agregan significativamente menos cables de altavoz a la ecuación, unos 20 pies frente a 180 pies. Todo sube más fácil y rápidamente con la mitad del personal para volarlo. Incluso al final de la noche, no tener que enrollar tanto —un cable para un arreglo de dieciséis frente a dos multicables dobles— es una ventaja logística. El mayor beneficio es, sin duda, el ahorro de espacio en el camión y del espacio disponible a la izquierda y derecha del escenario. Desde el lado de la producción, es un paquete plano”.
“Tiene la capacidad de entrar en un solo camión y es muy liviano”, coincidió el Gerente de producción Jared Sanscrainte. “Confío en Andrew y ambos estamos contentos”.
Dado que Black también se desempeña como ingeniero de sistema, considera que el diseño del PA es tan crucial como la mezcla. Elogió las herramientas de Canvas, el nuevo software de simulación de sistemas de Cohesion, como un valioso ahorro de tiempo: “Compenso un poco por el rigging o el diseño de producción, pero sé qué viene cada día y luego me adapto a lo que necesitamos. Sé qué quiero obtener del PA y la precisión de Canvas ayuda”.
Black continuó: “Diseñé el sistema para que fuera muy flexible porque estás amplificando la sala tanto como el altavoz está amplificando su caja. A veces no puedes volar todo lo que tienes, pero el sistema igualmente tiene que responder. Este es un PA pequeño, pero poderoso. He encontrado una buena combinación con Cohesion”.
Clásicos de los Doobie Brothers como “Long Train Running”, “Listen to the Music”, “China Grove” y sus versiones de “Jesus Is Just Alright” y “What a Fool Believes” mantuvieron al público rugiendo durante toda la noche. “Con esta banda específicamente, las voces grupales son increíblemente importantes para tener cada pequeño detalle entre cada persona”, dijo Black. “Ya sea que todos estén cantando o que sea la canción de una persona y los demás hagan coros, los fans saben exactamente quién está cantando qué. Mantener esos detalles en la mezcla es esencial, y lo que estoy haciendo con mi mezcla se traduce bien con las cajas”.
Cuando el bis concluyó y las luces de sala volvieron a encenderse en el Riverbend Music Center, los fans que pasaban por FOH ofrecieron a Black elogios y superlativos sobre el audio de la presentación.
“Puedes ver la reacción en los rostros de las personas; les está haciendo algo. Quiero que el público desaparezca dentro de una experiencia”, resumió. “Todo comienza desde arriba. Los Doobies son increíbles para trabajar y todos quieren estar aquí”.
The Doobie Brothers regresaron de gira este mes en la “Oneness Tour” con Santana antes de retomar “Walk This Road” en determinados anfiteatros este otoño.
Foto @ Cohesion
