Estados Unidos – Para su primera gira en siete años, la popular banda de rock inglesa Radiohead decidió actuar en un pequeño escenario circular en el centro de cada recinto para crear una conexión más íntima con el público. El sistema de sonorización, encabezado por altavoces L2 de L-Acoustics, fue suministrado por Britannia Row Productions, socio certificado de L-Acoustics, en colaboración con el ingeniero de sala Simon Hodge.
Los resultados fueron un éxito. A finales de noviembre, en el O2 Arena de Londres, donde Radiohead ofreció cuatro conciertos con entradas agotadas, la banda batió el récord de asistencia del recinto noche tras noche, con un concierto final que reunió a 22.355 personas. Hodge, quien ha trabajado con Thom Yorke y Jonny Greenwood desde 2020 en su proyecto The Smile, fue uno de los primeros ingenieros en llevar el L2 de gira. Su experiencia con el sistema durante la gira de The Smile de 2024 lo convenció de que era la elección correcta para la producción más ambiciosa de Radiohead.
“Me impresionó la direccionalidad de L2 y el control de los medios bajos gracias al deflector continuo”, explica Hodge. “Pero igual de importante fue la eficiencia. Se trata de un número relativamente pequeño de cajas ligeras, lo que las hace increíblemente eficientes en términos de recursos de producción y fáciles de cargar y descargar”.
Los arreglos se instalaron en el centro de cada recinto, lo que requirió un rigging cuidadoso. Los plazos ajustados —con puentes de cables que conectaban el FOH con el centro del estadio y la carga de PA que solía comenzar a las 6 de la mañana— requerían un sistema que pudiera desplegarse rápidamente.
“Los diseños creativos para esta gira comenzaron hace más de un año e implicaron una planificación considerable”, continúa Hodge. “La geometría para la cobertura de audio era particularmente exigente. Necesitábamos un sistema que pudiera ofrecer una cobertura consistente, minimizando la interferencia con la producción visual y acomodando al público en todos los lados del escenario a diferentes alturas”.
En colaboración con el diseñador de producción Josh Loyd, el diseño final de Hodge consistió en ocho sistemas colgados, tres L2 y un L2D, ubicados en las esquinas de un cuadrado que albergaba el escenario circular, lo que proporcionaba una cobertura uniforme de 360 grados. Un total de 12 altavoces A10 Wide proporcionaban cobertura de relleno frontal. El sistema de bajas frecuencias incluía 32 subwoofers KS28 colgados centralmente en un carro a medida que gestionaba la gestión del cableado, los controladores amplificados y el rigging, complementados con 24 subwoofers KS21 apilados en el suelo. El sistema estaba alimentado por 37 altavoces LA7.16 y 13 controladores amplificados LA12X.
Todos los arreglos L2 se implementaron en modo supercardioide, con ángulos de cobertura horizontal Panflex cuidadosamente ajustados para evitar superficies reflectantes en cada sala. Para recintos más grandes, pequeños retardos Kara II recuperaron las altas frecuencias en las filas superiores.
La amplia cobertura vertical de L2D llegó a las primeras filas sin interferencias visuales causadas por la instalación de la pantalla LED dinámica de la gira. «Gracias a la excelente respuesta fuera de eje de L2, logramos una excelente cobertura en todas partes», señala Hodge.
El software Soundvision de L-Acoustics resultó clave durante la fase de diseño. «Con las últimas actualizaciones que modelan el arreglo TM, la dispersión se volvió extremadamente fácil y rápida», afirma Hodge. «Pudimos evaluar la necesidad de retardos, orientar correctamente los arreglos según la geometría de los asientos y alinear los frontfills y los retardos con antelación, ahorrando un tiempo valioso en el sitio».
El diseño de Loyd colocó los carros de control amplificados detrás de los arreglos y delante de los puentes de cables, lo que permitió al equipo de audio ser prácticamente independiente de otros departamentos y agilizó las operaciones diarias. El equipo utilizó Milan-AVB como protocolo de audio principal, cuya integración con LA7.16 y LA12X simplificó la programación y la conexión. Se utilizó un P1 como respaldo y para ajustar el sistema a través de la plataforma M1.
“L2 es revolucionario por su rapidez de implementación y la uniformidad de la cobertura una vez modelado correctamente en Soundvision”, concluye Hodge. “A pesar de todos los desafíos que implica un concierto circular, logramos un sonido impresionante hasta la última fila”.
“Estos conciertos históricos tuvieron tanto éxito gracias al sonido. Tanto el artista como el ingeniero de monitores quedaron asombrados por lo silencioso que estaba el escenario, y todos los involucrados en la producción quedaron extraordinariamente impresionados por el excelente rendimiento del sistema”.
