Portugal – Fernando (Nando) Rodrigues, ingeniero de sonido e ingeniero de sistemas con experiencia en d&b audiotechnik, gestiona la producción de audio de múltiples escenarios de Waking Life desde 2019.
Durante una conversación sobre qué consola integrar a su flujo de trabajo, el ingeniero de sonido Georges Abiaad hizo una sugerencia que cambiaría por completo su rumbo: “¿Por qué no utilizar la PRODIGY.MP como mezclador?”
Esa sugerencia poco convencional se convirtió en el punto de partida del enfoque de Nando para la producción de audio en festivales y, finalmente, para los dos sistemas PRODIGY.MP que utiliza actualmente.
Waking Life es un festival de música y arte que se celebra en Crato, Portugal. Como organización sin fines de lucro, combina la cultura underground y el arte inmersivo con un compromiso durante todo el año con la regeneración ecológica y las prácticas de residuo cero.
Waking Life cuenta con dos escenarios principales de música electrónica, Floresta y Outro Lado, cada uno con exigentes requisitos técnicos. Floresta funciona prácticamente de manera continua y solo se detiene entre cuatro y cinco horas al día para restablecer el área y realizar las pruebas de sonido. Outro Lado funciona sin interrupción durante 24 horas, dejando prácticamente ningún margen para errores técnicos, ya que cualquier problema es inmediatamente perceptible para miles de bailarines.
El escenario Floresta de Waking Life representa una configuración técnica exigente, construida alrededor de un sistema d&b audiotechnik de alta gama con módulos de array KSL y SL-SUBS, desplegado en la parte frontal del escenario, directamente debajo de la mesa del DJ. Operar un escenario de este tipo durante días consecutivos, con cambios constantes de DJ, requiere una cadena de audio que sea tanto flexible como altamente confiable.
A medida que la producción evolucionó, Nando identificó nuevos requisitos técnicos para el entorno de Waking Life: la necesidad de un sistema compacto e integrado capaz de gestionar tanto la mezcla como el procesamiento de la alimentación de PA, al tiempo que redujera la cantidad de dispositivos independientes y puntos únicos de falla. El polvo intenso, el funcionamiento continuo, los múltiples formatos de señal y la creciente necesidad de equipos con fuentes de alimentación redundantes hicieron esencial replantear todo el flujo de trabajo. Gestionar hasta ocho canales por equipo de DJ, abarcando señales digitales, analógicas, de monitoreo y de grabación, implicaba construir una solución en torno a los requisitos específicos de la producción.
Gracias a la idea de Georges, Nando construyó las cadenas de señal para ambos escenarios de Waking Life alrededor de una unidad PRODIGY.MP dedicada. Cada unidad actuó como reloj maestro de su respectivo sistema, operando a 96 kHz, y asumió tres funciones diferenciadas dentro de la ruta de audio del escenario, desde la cabina del DJ hasta los altavoces.
La primera función en cada configuración fue como stagebox: cada consola de DJ se conectaba directamente a la respectiva PRODIGY.MP, con señales redundantes proporcionadas tanto en formatos analógico como AES3. Los SRC dedicados de los módulos AES4.SRC.IO mantenían ambos sistemas independientes de los relojes de las consolas de DJ.
Una vez que llegaban las señales, cada PRODIGY.MP asumía su segunda función como consola de mezcla. Nando configuró ambas unidades junto con el software globcon para que funcionaran como mezcladores completos, utilizando una integración con Stream Deck Plus como superficie de control física en lugar de los faders tradicionales.
Las unidades PRODIGY.MP también gestionaban el procesamiento de la PA, utilizando plugins de Waves alojados en una computadora externa dedicada para cada configuración y conectada a través del respectivo módulo SoundGrid (SG.SRC.IO). Esto permitió a Nando aplicar “EQ dinámica sutil directamente en las salidas de matriz”, manteniendo ambos PAs controlados y equilibrados de manera consistente, al tiempo que preservaba la integridad de las mezclas de los artistas.
Nando también creó un sistema fail-safe activado por GPIO para cada configuración mediante snapshots personalizados de Quick Recall en la respectiva PRODIGY.MP. Un snapshot omite el host de plugins de Waves, mientras que el segundo vuelve a activarlo una vez que el sistema está estable.
Después del procesamiento, las señales se distribuían a los amplificadores en formatos analógico y AES3, garantizando redundancia en las respectivas salidas de PA y monitores de DJ.
Ambas unidades PRODIGY.MP también estaban equipadas con el módulo de red dual DANTE.MILAN.SRC.IO, que proporcionaba opciones de grabación y conectividad futura. Dante permitía a Fernando enrutar las señales de consola de cada configuración hacia una computadora dedicada que ejecutaba Dante Virtual Soundcard (DVS) y Reaper para los archivos internos de Waking Life, mientras que las interfaces Milan mantenían ambos sistemas preparados para utilizarse con sistemas de PA compatibles con Milan en otros entornos de producción.
En conjunto, estas tres funciones —stagebox, consola de mezcla y procesador de PA— muestran cómo cada unidad PRODIGY.MP reemplazó lo que tradicionalmente habría requerido varios dispositivos independientes, cada uno encargado de una sola parte de la cadena.
Al reflexionar sobre las configuraciones, Nando destaca tanto la confiabilidad como la flexibilidad que las unidades PRODIGY.MP aportaron a los escenarios: “La versatilidad y confiabilidad de la PRODIGY.MP fueron las principales razones detrás de mi elección. Con el apoyo de DirectOut para configurar globcon e integrar el Stream Deck Plus, pude utilizarla más allá de sus aplicaciones convencionales como una consola de mezcla digital totalmente personalizada. Sus capacidades de procesamiento, routing, redundancia y clocking me permiten adaptar el sistema a los requisitos específicos de cada producción.”
“Para mí, como ingeniero de sistemas, la PRODIGY.MP es, por lejos, una de las piezas de equipamiento más importantes de cualquier kit de herramientas profesional. No es simplemente un equipo opcional; se ha convertido en una parte obligatoria de mi flujo de trabajo. Esta es también la razón por la que decidí invertir en dos unidades.”
“Estoy agradecido a Georges Abi Aad por la idea original y a Chadi El Masri y al equipo de 7Hertz. Chadi fue fundamental para ayudarme a seleccionar las tarjetas adecuadas y configurar el sistema, dándome la confianza para construir toda la configuración en torno a las soluciones de DirectOut.”
Tres ediciones de festivales, dos en Waking Life y una en Boom Festival, se completaron sin ningún fallo técnico. Desde entonces, la PRODIGY.MP ha seguido demostrando su flexibilidad en producciones muy diferentes, desde el cambio automático entre sistemas QLab en eventos corporativos de alto perfil hasta el soporte de conciertos y festivales de gran escala con destacados artistas internacionales de primer nivel.
Lo que comenzó como una idea poco convencional para festivales de música electrónica se ha convertido en una plataforma confiable y adaptable para una amplia variedad de aplicaciones profesionales de audio.
