En una colaboración histórica que une arte, arquitectura y tecnología de audio, Meyer Sound ha proporcionado la base técnica para Ecos Silenciosos de una Gran Escultura Sonora, una instalación específica del artista sonoro de renombre internacional Bill Fontana. Instalada en el Pórtico de la Basílica de San Pedro en la Ciudad del Vaticano, esta extraordinaria obra utiliza sistemas de sonido de alta resolución para revelar el «silencio» del Campanone —la campana más grande y simbólica de la Basílica—, transformándolo en un paisaje sonoro de rica textura y tonos superpuestos.
Fontana, reconocido por sus exploraciones de la vibración simpática y la resonancia acústica, utilizó acelerómetros para capturar las vibraciones internas de la campana de nueve toneladas, normalmente inaudibles, y el software MAX/MSP para moldearlas y crear una experiencia auditiva resonante. La composición, creada con el apoyo de los ingenieros del IRCAM de París, se reproduce diariamente a intervalos sincronizados a través de un sistema Meyer Sound de 12 canales discretamente integrado en el Pórtico. Los visitantes se encuentran con la escultura sonora al atravesar el Pórtico antes de entrar en la Basílica, y de nuevo al salir por un pasillo paralelo: dos momentos de reflexión enmarcados por la revelación sonora.
La realización del proyecto se basó en gran medida en la estrecha colaboración entre Fontana y Massimo Carini de MAC Sound, distribuidor italiano de Meyer Sound, quien también desempeñó un papel clave en la obtención de la aprobación del Vaticano. Antes de la instalación, Carini realizó una demostración temporal de cuatro canales en el Pórtico utilizando altavoces compactos de fuente puntual ULTRA-X20 y una plataforma de red Galileo GALAXY, presentándola a las autoridades del Vaticano. «Cuando los cardenales escucharon la pieza», dijeron, «nunca habíamos escuchado algo así», afirma Carini. «Fue muy conmovedor para todos».
Tras la aprobación, Carini regresó con el sistema completo Meyer Sound de 12 altavoces, compuesto por 8 altavoces ULTRA-X20 y 4 subwoofers compactos USW-112P. El sistema presenta las complejas texturas de la composición de Fontana a medida que evoluciona por el interior abovedado. «Era un espacio muy reverberante», afirma Carini, «pero sabíamos que el sistema Meyer Sound ofrecería un sonido directo e inteligible».
Fontana, antiguo alumno de John Cage, siempre ha considerado la escucha como un acto de creación, en parte mediante el reconocimiento de patrones y relaciones. Para él, la voz inaudible del Campanone representa una especie de memoria, un eco vivo dentro de la arquitectura. «Estas enormes campanas están diseñadas para vibrar», dice Fontana, explicando que incluso cuando no suenan, escuchan. «Y cuando los ruidos circundantes coinciden con sus frecuencias de resonancia, comienzan a responder. Y es un sonido muy hermoso e interesante». Comisariada por Umberto Vattani y Valentino Catricalà para las celebraciones del Jubileo del Vaticano de 2025, se espera que Ecos Silenciosos permanezca en cartel hasta finales de año. Esta es la segunda gran obra sonora de Fontana en Roma con el apoyo de Meyer Sound; su proyecto anterior, instalado en el Museo MAXXI de Roma en 2014, exploró las dimensiones sonoras de los antiguos acueductos romanos. «Conozco a Helen y John Meyer desde hace años y han apoyado varios de mis proyectos», explica Fontana. «Lo mejor de ellos es que no solo crean estos increíbles sistemas de altavoces y estos cerebros digitales que los integran, sino que también son muy receptivos a las ideas».
«Cuando creas una obra de arte sonoro para un lugar como este, a la entrada de uno de los edificios históricamente más importantes del mundo, quieres hacerlo de la mejor manera posible», continúa. «El equipo con el que contaba —Massimo, IRCAM y el apoyo local en Roma— lo hizo posible. Funcionó a la perfección». Para Meyer Sound, la instalación da continuidad a su compromiso de larga data de permitir la expresión creativa incluso en los entornos más complejos acústica y arquitectónicamente. Desde los antiguos acueductos romanos hasta los umbrales sagrados de la Basílica de San Pedro, los sistemas Meyer Sound están diseñados para preservar la integridad de la visión del artista, dondequiera que el sonido tome forma.
