JJ Grey dio un consejo a los artistas que lo acompañaron a él y a su banda Mofro en su festival de dos días, «The Blackwater Sol Revival», que comenzó el 24 de mayo: «No se queden a un lado del escenario porque los voy a poner en aprietos».
El legendario artista cumplió su palabra. Las estrellas invitadas, un grupo que incluía a John Anderson, The Marshall Tucker Band, Huntley, ganador de la temporada 24 de «The Voice», y 49 Winchester, fueron convocados al escenario del Anfiteatro de San Agustín para unirse a JJ Grey & Mofro en su cautivadora mezcla de rock sureño y blues con un toque distintivo de jazz.
Fue una invitación que todos aceptaron con gusto. ¿Y por qué no? Reunirse para tocar este tipo de música sencilla, que se encuentra en la intersección de las botas vaqueras y las sandalias de playa, fue la razón ideal para comenzar el verano. Para crear una atmósfera atractiva en el escenario, y a la vez acompañar a cada artista con una iluminación potente y natural, Martin Thomas diseñó 100 luminarias CHAUVET Professional, suministradas por AVL Productions (Jacksonville, Florida).
“El concepto de diseño del sistema para el festival Black Water Sol Revival era brindar a los artistas de gira un sistema lo más llamativo posible”, dijo Thomas. “En general, se trataba de estar en sintonía con los talentosos músicos, captar su ritmo y acento, sin sobrecargarlos con la iluminación. Además, dado que muchos de los artistas se presentaban al atardecer, quería que el sistema ofreciera un espectáculo visual espectacular para el público, además de una alta potencia de bujías en el escenario para los demás artistas”.
En cuanto al espectáculo de JJ Grey y Mofro & Mofro que realicé, fue completamente en vivo, sin código de tiempo ni pilas de señales, con controles individuales para los grupos de luces wash, spot y FX para la posición, el haz/enfoque y el color. Esta configuración me dio la posibilidad de ser flexible con los momentos que crea la banda. Definitivamente no fue un espectáculo de pista basado en un solo arreglo de las canciones de JJ; siempre hay un toque de improvisación que me encanta percibir y estar presente cuando ocurren esos momentos.
El color jugó un papel clave para ayudar a Thomas a crear la atmósfera de las canciones de su cliente. Por ejemplo, el rojo y el ámbar profundo predominaron en canciones como la canción principal, «Olustee», que cuenta la historia de JJ Grey en medio de un incendio forestal en su natal Florida del norte, mientras que éxitos como «This River» y «Lochloosa» presentan varios tonos de azul, desde el cian hasta el Congo, para reflejar su fuerte conexión con el mar y el cielo. La retroiluminación de las ocho luminarias Maverick Force S Spot del equipo contribuyó al aspecto cromático del diseño.
Uno de los momentos más memorables del espectáculo fue cuando JJ Grey & Mofro interpretaron la evocadora «Seminole Wind» de John Anderson. Thomas marcó la pauta, creando un ambiente oscuro de verdes y violetas intensos, inspirado en las visitas al estudio de grabación de su cliente en los humedales cerca de Jacksonville al anochecer.
La iluminación principal correcta también fue fundamental para la visión de diseño de Thomas. «Uno de los rasgos distintivos de todos mis espectáculos es la potente luz principal para los músicos, para que destaquen durante los solos y los momentos en que su parte está frente a la mezcla de audio», comentó. «Contar con seis Maverick Storm 2 Profiles en la estructura del escenario me permitió proyectar una luz intensa y natural sobre los músicos, junto con las 16 luminarias Maverick Storm 2 BeamWash que saturaron el área de actuación con colores vibrantes».
Thomas utilizó otros 12 Maverick Storm 2 Profiles junto con Rogue Outcast 2x Washes en su estructura central para crear «efectos atmosféricos y centrar la atención en el centro del escenario». También utilizó 26 Rogue Outcast 2X Washes en lámparas de araña ambientadoras ubicadas en el fondo del escenario. «Los Outcast 2X representaron gran parte de mis washes», señaló. «Pude aplicar efectos de color y algún que otro efecto de haz (gobo) a través de ellos. Fueron realmente la pieza clave del diseño».
Hablando de piezas clave, Thomas se apresura a señalar que su espectáculo de luces no habría sido posible sin el esfuerzo y dedicación de muchas personas, entre ellas Christopher Milton y Stephen Unkelbach de AVL; y Christopher Fanny de Lightscape Delaware; así como Chris Delucchi de Bill Parker, Al Lewis, Raymond Hardy, Carey Abrams y el tour manager Michael Savage.
«Todos se unieron para que esto funcionara a la perfección», dijo Thomas. No es de extrañar, ya que era de esperar que un espectáculo que destacó por reunir a artistas en el escenario también prosperara gracias a la colaboración de talentosos profesionales de la producción.
