Reino Unido – El diseñador de sonido Bobby Aitken ha construido el paisaje sonoro de Pride con sistemas Meyer Sound, durante sus temporadas con entradas agotadas en el Sherman Theatre de Cardiff y el Dorfman Theatre del National Theatre. Ahora que el exitoso musical se traslada al Bridge Theatre de Londres, donde las funciones previas comienzan el 12 de noviembre, Aitken está adaptando su diseño para la tercera sala que acoge la producción este año.
Basado en la película de 2014, Pride cuenta la historia real de Lesbianas y Gais apoyan a los mineros, un grupo de activistas londinenses que recaudó dinero para una comunidad minera de Gales del Sur durante la huelga de mineros de 1984-1985. La partitura original, compuesta por Christopher Nightingale, Josh Cohen y DJ Walde, abarca desde el pop y el rock hasta las canciones de protesta.
“El espectáculo tiene bastante música coral galesa, porque en Gales les encanta cantar en coros, pero también incluye mucha música disco de los años 80 cuando la acción transcurre en Londres. Por eso, el sistema de sonido representa un desafío: hay que conseguir un sonido grande y potente para la música disco, y amplio e inmersivo para las piezas corales más tradicionales”, explica Aitken, cuya trayectoria abarca producciones del West End, Broadway y grandes estadios, desde Mamma Mia! y Standing at the Sky’s Edge hasta la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Una sala más amplia requiere arrays de línea
En Cardiff y en el Dorfman, la producción utilizó altavoces de fuente puntual ULTRA-X80 de Meyer Sound. En el Bridge, el auditorio más ancho requiere una dispersión más amplia, por lo que Aitken recurrió por primera vez a arrays de línea en la historia del espectáculo.
Dos arrays LEOPARD de diez cajas, ubicados a izquierda y derecha de la sala, reproducen la música, mientras que un array central suspendido de siete cajas LEOPARD se encarga de las voces.
“Sin duda, terminaremos enviando algunas voces también a los sistemas izquierdo y derecho, pero intentamos mantener las voces separadas de todo lo demás”, afirma Aitken.
Los altavoces de fuente puntual ULTRA-X42, ULTRA-X40 y ULTRA-X20 funcionan como fills y delays, mientras que los modelos UPJunior y UP-4XP se utilizan como principales altavoces surround. Cuatro elementos de control de bajas frecuencias 2100-LFC están suspendidos junto al array central, y un elemento de bajas frecuencias 900-LFC refuerza cada array lateral. Cinco plataformas de red Galileo GALAXY controlan el sistema.
“El alcance máximo aquí probablemente sea inferior a 20 metros, lo cual es una alegría, en realidad”, afirma. “Utilizar un array de línea produce un sonido diferente. No es tan directo ni tan rock and roll. Es algo a lo que tenemos que acostumbrarnos”.
Altavoces compactos para espacios teatrales reducidos
“Los últimos tres o cuatro espectáculos que hice utilizaron sistemas Meyer Sound”, comenta Aitken, quien lleva trabajando con estos sistemas desde hace 30 años. “Me encanta toda la familia de cajas ULTRA. Son realmente fáciles de usar”.
“Uno de los mayores desafíos del sonido teatral es que no se trata solamente del sonido; muchas veces, la geometría de estas salas hace que resulte muy difícil instalar los sistemas de altavoces”, explica. “Por eso, se trata de encontrar altavoces con un formato que permita ubicarlos en rincones y espacios reducidos”.
Sobre el escenario, la acción alterna entre escenas exteriores, desde las líneas de piquetes hasta la marcha del Orgullo, y escenas interiores. El sistema surround, presente en el diseño de las tres salas, permite marcar esa diferencia.
“En las escenas exteriores, no podemos hacer demasiado con la acústica del recinto”, explica Aitken. “Pero para las escenas interiores utilizamos distintos plugins de acústica de sala y contamos con una gran cantidad de sonido surround en el auditorio. Incorporamos tonos de sala y primeras reflexiones para recrear los espacios y hacer que suenen como salones de reuniones y otros ambientes”.
La banda en vivo y las pistas de reproducción comparten el escenario
Además de un elenco de 25 intérpretes, una banda de siete integrantes, compuesta íntegramente por mujeres, toca sobre el escenario y en un balcón situado al fondo.
“Utilizamos unos 36 micrófonos inalámbricos”, afirma Aitken. “Alternamos bastante entre micrófonos de diadema y micrófonos de mano”.
“Hay canciones de protesta y consignas colectivas, y tratamos de darles un sonido que evoque el aire libre”, explica. “Reproducimos pistas grabadas con 30 personas en exteriores”.
Las pistas de reproducción también completan la partitura, incluidas las icónicas líneas de sintetizador de los años 80, que exigirían más teclados de los que caben en el escenario.
“Creo que la habilidad consiste siempre en utilizar esos recursos con criterio”, afirma Aitken. “Especialmente en un espectáculo como este, es importante creer en las interpretaciones”.
Aitken realiza casi todo su trabajo con el mismo equipo reducido. “Encontrar los altavoces adecuados es importante, al igual que encontrar los equipos de control correctos y los micrófonos apropiados”, señala. “Pero lo más importante, sin ninguna duda, es encontrar a las personas adecuadas para trabajar”.
En Pride, ese equipo incluye al diseñador de sonido asociado Jonas Roebuck, al ingeniero de sonido de producción Matt Berry, al operador de sonido Merlin O’Brien y a la supervisora de micrófonos inalámbricos Laura Gingell, con las mezclas musicales a cargo de Nick Gilpin.
En cada nivel del diseño, desde los arrays LEOPARD principales hasta los fills, delays y sistemas surround compactos, el sistema Meyer Sound está al servicio de la historia.
“Creo que estas cajas pequeñas, como las UP-4slim, ULTRA-X20 y ULTRA-X40, suenan muy bien”, afirma Aitken.
“El espectáculo es hermoso y, al mismo tiempo, tiene un gran impacto”, concluye. “Es un viaje emocional poderoso”.
Photo © Manuel Harlan
