Estados Unidos – El Departamento de Música de la University at Buffalo presentó un nuevo espacio de audio inmersivo equipado con un sistema completo de Meyer Sound que incluye procesamiento de audio NADIA y la herramienta de diseño y mezcla de sonido espacial SpacemapGo. El proyecto crea un entorno de última generación para la composición, la interpretación y la investigación.
Como parte del sistema de la State University of New York, la Universidad de Buffalo ha sido reconocida durante mucho tiempo por su liderazgo en composición contemporánea y música experimental. La nueva instalación se apoya en ese legado, posicionando a UB a la vanguardia de la exploración del audio espacial.
“Es algo que queríamos hacer desde hace años”, afirma Eric Huebner, profesor de piano y director del Departamento de Música. “UB tiene una larga historia en la música experimental y del siglo XXI, y este proyecto finalmente le da a esos esfuerzos un hogar permanente para el sonido inmersivo”.
El proyecto fue financiado a través de una subvención de la Office of the Vice President for Research and Economic Development y se llevó a cabo mediante una colaboración entre el equipo de Sonio Espacial de Meyer Sound, el equipo de UB y el integrador AV DBS Audio Systems, que suministró e instaló el sistema. “Trabajamos estrechamente con Steve Ellison y Ryan Cornelius de Meyer Sound, y con Dave Brotman y Mike Shoulson de DBS”, dice Chris Jacobs, director de tecnología musical en UB. “La colaboración entre los tres equipos hizo que el proceso fuera fluido de principio a fin”.
El sistema 19.6.4 está compuesto por 13 altavoces compactos de fuente puntual ULTRA-X20 y seis ULTRA-X22, con 13 altavoces posicionados lateralmente y seis en altura, además de cuatro subwoofers compactos USW-112P, todos conectados a través de una red Milan AVB y procesados por una plataforma de audio digital integrada NADIA. Ocho altavoces UPA-1P heredados de una instalación anterior de Meyer Sound también pueden desplegarse a nivel de piso para configuraciones espaciales ampliadas.
“Es un entorno increíblemente flexible”, señala Jacobs. “Se crearon más de una docena de Spacemaps de nivel base —algunos que utilizan todas las superficies, otros que aíslan las capas superiores o laterales— para que los estudiantes puedan empezar a crear de inmediato. Pueden conectar una laptop, abrir Spacemap Go y mover el sonido por la sala sin escribir una sola línea de código ni configurar ruteos complejos. Esa inmediatez hace posible la experimentación en cualquier nivel”.
La primera presentación del departamento en el nuevo espacio combinó obras originales de compositores de posgrado con una presentación espacial de Gesang der Jünglinge de Karlheinz Stockhausen. Huebner también ha estado explorando otras obras multicanal como material de referencia para sus estudiantes. “Ha sido emocionante volver a esas piezas”, comenta. “Escucharlas en un contexto totalmente inmersivo les da a los estudiantes la oportunidad de experimentar cómo fueron concebidas estas primeras obras electrónicas, y cuán lejos ha llegado la tecnología”.
Para el integrador Mike Shoulson de DBS Audio Systems, el proyecto fue tanto un desafío técnico como una recompensa creativa. “Tuvimos que determinar los puntos de montaje y las canalizaciones directamente en el sitio”, explica. “Es diferente al trabajo de refuerzo sonoro porque se trata de decenas de altavoces que interactúan entre sí, y la precisión realmente importa. Cuando encendimos el sistema, la imagen espacial fue impactante: el movimiento se reproducía con una claridad notable. Es emocionante ver este nivel de tecnología aplicado a la educación, donde los estudiantes pueden aprender con las mismas herramientas que encontrarán en grandes recintos”.
El Departamento de Música de UB está integrando el espacio en cursos de composición, grabación e interpretación. “Los estudiantes se vuelven más audaces cada semana”, dice Jacobs. “Al principio movían una sola fuente sonora por la sala; ahora están construyendo trayectorias de múltiples capas y experimentando con cómo la altura y el movimiento cambian la percepción. Es gratificante ver cómo evolucionan”.
Más allá de la música, el departamento planea extender el acceso al programa de Media Study de UB y a otras disciplinas, incorporando eventualmente proyección de video inmersivo y asientos flexibles para proyectos colaborativos de intermedia. “Es un nuevo y poderoso espacio para experimentar colectivamente el arte sonoro y visual”, concluye Huebner. “Esa combinación de experimentación y aplicación en el mundo real es lo que lo hace tan atractivo”.
