Durante casi 30 años, Britannia Row Productions ha sido el orgulloso socio de alquiler de sonido en vivo de los rockeros estadounidenses Foo Fighters. En su actual gira Take Cover, de un año de duración, la banda regresa a los escenarios respaldada por los ingenieros de mezcla de larga trayectoria Ian Beveridge (monitores) y Anthony King (FOH), junto con una nueva generación de talentos.
Mientras Britannia Row continúa proporcionando equipos y soporte de audio, un componente clave para el éxito de cualquier gira sigue siendo la capacidad y el compromiso de su equipo cuidadosamente seleccionado. Este año se suma al equipo establecido, a petición de Lez Dwight, Ejecutivo de Cuentas de Foo Fighters y Director de Ventas de Britannia Row, el técnico de PA Rowan Cahill, graduado del programa Live Audio Technician Apprenticeship de la compañía.
Rowan cuenta con una buena compañía entre los exalumnos; Holly van der Rest, Técnica de Audio de B-Stage e ingeniera de comunicaciones de la gira, también completó el curso, que forma a futuros técnicos de audio para giras hasta alcanzar un estándar preparado para la carretera en tan solo dos años. Holly tomó la firme decisión de desarrollar una carrera en audio después de asistir a su primer concierto a los 14 años y ahora ha trabajado en múltiples producciones en directo, incluidos los BRIT Awards y la gira Britpop de la estrella del pop Robbie Willams.
Rowan reflexiona sobre su propio recorrido, que ahora incluye su primera gira con los ganadores de 15 premios Grammy. “Incorporarme a una producción de este nivel fue naturalmente un poco intimidante, pero contar tanto en la sede central de Britannia Row como en el lugar con personas que han respaldado estas producciones durante décadas —y que apoyan mi participación— proporciona una red de apoyo realmente invaluable”, comienza. “La producción de Foo Fighters es una operación grande y consolidada, y todos me han recibido excepcionalmente bien”.
Rowan tomó por primera vez un instrumento a los seis años, lo que despertó una “pasión de toda la vida” por la música. La producción de audio y la ingeniería de sonido eran intereses claros cuando terminó la escuela.
“Cuando encontré el programa de aprendizaje, supe que era una oportunidad que tenía que aprovechar. La reputación de larga trayectoria de Britannia Row y su presencia continua en el audio de eventos en directo de vanguardia dejaron claro que el programa me desafiaría y me ayudaría a desarrollarme hasta alcanzar el nivel más alto de la industria”.
Rowan añade que el programa de aprendizaje también le ha proporcionado una comprensión amplia y detallada del sonido en directo: “Además de las habilidades prácticas y la experiencia profesional de las que ahora puedo servirme a diario, disfruto de la parte de resolución de problemas de las giras, como una planificación cuidadosa, la adaptación a los desafíos diarios y el perfeccionamiento continuo de los procesos para lograr los mejores resultados posibles”.
“Si tienes pasión por el audio, disposición para aprender y para exigirte continuamente, entonces este camino profesional será increíblemente gratificante, pero saber por dónde empezar puede ser un desafío, y ahí es donde creo que el programa de aprendizaje realmente destaca; proporciona una base sólida y un desarrollo estructurado”.
Después de un estudio riguroso, formación práctica, experiencia directa y exámenes, el curso crea técnicos de audio apasionados y capaces, ayudando a cubrir la brecha de habilidades que la industria enfrenta con frecuencia. En su función actual como técnico de PA, la principal responsabilidad de Rowan es el sistema de delays de campo. Después del load in, coordina al equipo local, asegurándose de que el equipo se distribuya de manera eficiente y se despliegue según lo programado, antes de organizar y alimentar los racks en cada posición. Luego llega el momento de probar, posicionar y alinear el PA junto con el equipo de PA.
“Mi colega Jony Santorja se centra en configurar la infraestructura —conectando motores, colocando el rigging y tendiendo los amp drive looms—, mientras que yo me concentro en desplegar los arrays de altavoces; establecer los ángulos de los altavoces, realizar el rigging y conectar los altavoces”, continúa.
“Durante los días de show, el equipo de PA y yo estamos disponibles para nuestras respectivas ubicaciones de PA en caso de que sean necesarios ajustes adicionales, mientras también ayudamos al equipo de escenario con cualquier cambio. Por lo general, los artistas que abren los shows requieren el uso de un sistema de control y soporte técnico completo por nuestra parte, mientras que los artistas que aparecen más arriba en el cartel son más autónomos y pueden requerir únicamente una alimentación eléctrica y ayuda para tender los cables”.
Realizar el programa de aprendizaje ha ampliado significativamente los conocimientos técnicos y el enfoque profesional de Rowan, algo especialmente útil dado el entorno de estadios de Take Cover: “Esta gira de Foo Fighters ha reforzado mi confianza para aplicar mis habilidades dentro de una producción de este nivel”, añade.
“Me ha demostrado que puedo contribuir eficazmente y ofrecer resultados. He aprendido muchísimo de este equipo y adquirido una valiosa perspectiva sobre los factores no técnicos de las giras, durante y más allá del proceso de avanzar, que pueden influir en la especificación del PA y el diseño del sistema. También he visto de primera mano el nivel de detalle y habilidad que implica medir y alinear sistemas de PA de gran escala para estadios y he aprendido innumerables técnicas prácticas para trabajar eficientemente con nuestro equipo”.
Como en cualquier gira, son las personas las que realmente dejan una impresión duradera: “Lo más importante, dado que esta es mi primera gira, es que he aprendido cómo afrontar con éxito la vida en gira gracias a un equipo verdaderamente de clase mundial que ha compartido generosamente conmigo gran parte de su experiencia. El hecho de estar de gira a esta escala, apoyando a una banda cuya música he adorado durante la mayor parte de mi vida, es algo que nunca daré por sentado, y lo recordaré durante el resto de mi carrera”.
