Mark Clements ha estado de gira con Level 42 durante más de 23 años, y durante los últimos 16 ha estado utilizando consolas DiGiCo proporcionadas por Neal Allen, director ejecutivo de Merlin PA Hire. Para las fechas de la gira de la banda en 2024, Allen se unió a los monitores de mezcla de la gira, con Clements en la posición de front of house. El año comenzó con la pareja utilizando un Quantum 225 en front of house y un SD10-24 para los monitores. Hacia finales de año, cambiaron a un Quantum 338 en front of house y un Quantum 326 en los monitores para los shows de Londres en O2 Indigo. En 2025, el Quantum 338 cambiará a un Quantum 225 para los shows en el extranjero para adaptarse al paquete logístico reducido.
«Me encantan los Quantum 225 y 338», explica Clements. “Su tamaño es perfecto, los marcos son fáciles de maniobrar en cualquier lugar, y el pequeño espacio de FOH y las opciones de conectividad son puntos a favor enormes. Tenemos 48 entradas desde el escenario y para la mayoría de ellas encuentro que los compresores vintage integrados y el ecualizador dinámico son particularmente útiles”.
El año pasado fue un año de gran éxito para Level 42, con fechas en Europa y el Reino Unido. Cuando llegó el momento de actualizar la consola de FOH, Allen agradeció al equipo de Core Pro Audio por asegurarse de que se pudiera preparar y entregar una consola en un tiempo récord.
“He trabajado con Mark de forma intermitente durante más de una década, así que cuando Level 42 necesitó ayuda, me ofrecí”, dice Allen. “Durante las últimas tres o cuatro giras, hemos suministrado todo lo relacionado con el audio. Compro mis DiGiCos de Core Audio y el equipo allí ha sido fantástico. Son muy confiables y serviciales, incluso se aseguraron de que tuviéramos el número de serie de nuestra nueva consola unas cuantas semanas antes de la fecha programada para su entrega, para que pudiéramos completar el Carnet de gira. La confianza es muy importante en este trabajo, y Core y DiGiCo siempre cumplen sus promesas”.
Allen ha seguido invirtiendo en consolas DiGiCo, añadiendo el Fourier Transform.Engine a la lista de equipos para los espectáculos de 2024, no solo por la fiabilidad del servicio, sino también por la claridad del audio y el flujo de trabajo. El sonido en directo, especialmente la ingeniería de monitores, tiene que ver con poder reaccionar a la velocidad del rayo, por lo que la disposición de la mesa y las funciones disponibles ocupan un lugar destacado en la lista de prioridades de un ingeniero. Para las fechas de la gira de 2024, pudo ver de primera mano cómo se utilizaba su DiGiCo Quantum 338 día a día.
“Los chicos de Level 42 son algunos de los músicos más precisos y expertos con los que he trabajado”, dice. “Saben lo que les gusta y pueden oír la diferencia inmediatamente si algo cambia, por lo que el sonido debe ser perfecto. Cuando vamos a Europa, simplemente llevamos lo que necesitamos para el escenario. “Todo tiene que caber en una camioneta con una distancia entre ejes larga, por lo que cada pieza de equipo tiene que ganarse su lugar en la camioneta, y el tamaño compacto del SD10-24 ha sido perfecto”.
El SD10-24 tiene todas las características del SD10 más grande, pero en un chasis de 25 faders, lo que lo hace perfecto para situaciones en las que el espacio es limitado. El SD10-24 cuenta con 218 procesadores de ecualización dinámica, todos los cuales se pueden asignar a cualquier canal de entrada o salida, hay 218 compresores multibanda, 64 buses y una matriz de 24×24, lo que lo hace infinitamente flexible.
“La banda tiene los mejores músicos del mundo, por lo que sus instrumentos, preamplificadores y consolas tienen que ser los mejores que haya disponibles”, dice. “Eso incluye las consolas. Su sonido es muy puro, por lo que no quieres degradarlo, y notan cada pequeño cambio, lo que nos impulsa a todos a ser lo mejor que podemos ser”.
Las giras pueden pasar factura al equipo y, como la banda está de gira en tantas fechas durante el año, la posibilidad de que las cosas salgan mal siempre está presente. Para Allen y Clements, ha sido una experiencia sin estrés, algo que atribuyen a la legendaria fiabilidad de DiGiCo y a los numerosos métodos de soporte en caso de que sucediera lo peor.
“2024 ha sido un año sin problemas. Las consolas DiGiCo siempre están en mi lista, sea cual sea la banda con la que mezcle, nunca he tenido ningún problema con ninguna de ellas”, dice Clements.
“El servicio de posventa y el soporte que ofrece DiGiCo son fenomenales, nunca estás solo”, concluye Allen. “Level 42 está en la cima de su juego y con la actualización al Quantum 338 en el FOH, el sonido que podemos ofrecer a los fans es insuperable. Los miembros de la audiencia incluso han comprado equipos de Merlin por el sonido de los conciertos. La gente realmente nos dice que estos son los conciertos con mejor sonido que han escuchado jamás”.
