Ubicado en la ciudad de Longview, en el este de Texas, el Belcher Center de la Universidad LeTourneau ha recibido grandes elogios por su programación artística y cultural desde su apertura en 2007. El recinto de varios niveles con capacidad para 2011 personas es uno de los destinos más apreciados de la zona para todo tipo de producciones (incluidas giras nacionales, conciertos, conferencias y capilla universitaria) y sirve como sede de muchas organizaciones artísticas en Longview y el área del este de Texas. Recientemente, el Belcher Center experimentó una renovación audiovisual completa, guiada por el integrador Solotech, que posicionó al Centro como el destino de eventos en vivo más buscado del este de Texas para la temporada 2024-2025 y más allá. La pieza central de esa actualización es un nuevo sistema de sonido L-Acoustics K3.
“Aquí organizamos decenas de tipos de eventos, desde conferencias hasta conciertos de rock. El lugar siempre está funcionando”, explica el director técnico del Belcher Center, Anthony “Fro” Horner, y menciona las dos sinfónicas locales de la zona, varias compañías de danza y los propios eventos de la Universidad, incluidas las graduaciones. “Las mejoras de todo nuestro sistema nos han dado la ventaja que necesitábamos para convertirnos en el mejor centro de artes escénicas del este de Texas. Desde la mejora, el calibre de los artistas y los espectáculos que presentamos a nuestros patrocinadores de la zona ha aumentado a un nivel completamente nuevo”, añade el director ejecutivo del Belcher Center, Cody Bowen.
El centro también acoge a compañías de gira, como el Cascanueces! Magical Christmas Ballet anual cada otoño, y conciertos como los de LeAnn Rimes y Zack Williams. “Esas giras suelen tener su propio sonido, y ahí fue donde realmente notamos que nuestro sistema de sonido anterior no estaba a la altura. Nos dimos cuenta de que necesitábamos uno que respaldara y complementara la agradable acústica natural de esta sala”.
Horner y su equipo se pusieron en contacto con el representante de desarrollo comercial de Solotech, Tom Stotler. “El antiguo sistema de grupos centrales del Belcher Center los obligó a alquilar equipos adicionales para muchas de sus producciones”, dice Stotler. “Solicitaron un nuevo sistema que pudiera cubrir todos los asientos en todos los niveles del recinto sin resultar abrumador. El nuevo sistema también tenía que cumplir con los requisitos de los participantes en las giras de espectáculos”.
Después de haber escuchado la potencia y la claridad de L-Acoustics en el centro cuando lo trajeron los artistas de gira, Horner sabía que K3 haría todo eso y más.
Partiendo de un diseño proporcionado por L-Acoustics utilizando el software Soundvision, que según Stotler recreó virtualmente las instalaciones “hasta el pie”, Solotech instaló un sistema que comprende 12 altavoces K3 colgados a la izquierda y a la derecha y seis subwoofers KS21 por lado, con un par de A15 que actúan como grupo central. Además, hay 14 coaxiales compactos 5XT dispuestos en la parte delantera del escenario como front-fills, que se activan cuando el foso de la orquesta no se utiliza para una actuación o un evento. Se instalaron cuatro X8 más grandes por lado como sidefills, dispuestos para cubrir las áreas delanteras del segundo y tercer nivel de asientos. El sistema está alimentado por cuatro controladores amplificados LA7.16i y tres LA4X, mientras que cuatro LA4X más alimentan ocho X8 adicionales que se pueden desplegar como monitores de escenario. Un procesador P1 en FOH impulsa el sistema a través de Milan-AVB.
El sistema K3 suena muy bien y resolvió varios problemas de diseño, incluido el tener los colgadores configurados para que las cajas inferiores actúen como frontfills cuando se usa el foso de orquesta. El tamaño compacto del K3 con KS21 colgado detrás de ellos permite que los colgadores se reposicionen a través de un elevador automático según sea necesario en un área estrecha frente al arco de proscenio de 60 pies del lugar. Horner describe el espacio libre de apenas seis pies hasta la parte trasera del escenario que incluye un muro cortafuegos sólido móvil de un pie de espesor que también tiene que encajar allí. «Los subwoofers son parte de la curva J, que no es algo que se ve a menudo», dice. “Pero lo hicieron para que todo encajara y funcionara perfectamente”, añade Stotler. “Ahora pueden llevar el sonido donde se necesita sin tener que recurrir a una cantidad descabellada de procesamiento, y todo el sistema de sonido se puede mover según sea necesario, lo que le da al lugar aún más flexibilidad para las actuaciones”.
Horner dice que el cambio a K3 ha revitalizado el lugar. “Todos han notado cuánto ha mejorado la experiencia”, dice. “El nuevo sistema de sonido ha hecho que el Belcher Center sea aún más agradable tanto para el público como para los artistas”.
“Nuestro objetivo era claro: integrar tecnología de sonido de última generación que elevara cada actuación y creara una experiencia impresionante para el público”, agrega Stotler. “A través de nuestra asociación con L-Acoustics, la Universidad LeTourneau y el Belcher Center, estoy orgulloso de decir que hemos logrado exactamente eso”.
