Los Common Kings, nominados al Grammy, han girado con artistas de renombre como Justin Timberlake, Bruno Mars y Meghan Trainor, encabezando conciertos y festivales en todo el mundo. El ingeniero de audio Tim Koch comenzó a trabajar con el grupo de reggae californiano hace unos cuatro años, mezclando algunos de sus eventos locales entre giras. «He tenido la suerte de que me hayan invitado a volver a medida que la banda sigue creciendo», dijo Koch. «Hemos hecho conciertos increíbles juntos. He trabajado con ellos como A2, ingeniero de monitores y, ocasionalmente, también como FOH».
Common Kings organizó recientemente un evento de «toma de control» en House of Blues en Anaheim, California. La banda ofreció tres conciertos separados en tres salas diferentes del recinto durante tres días consecutivos. El evento multisala resultó ser un enorme obstáculo técnico, pero nada más allá de lo que Koch y el equipo pudieron manejar. «Requirió un gran esfuerzo de todo el equipo», explicó Koch. Me contrataron para mezclar la sala principal para la experiencia VIP en la sala The Parish. También ayudé con la construcción y los ensayos en la sala principal de conciertos para el espectáculo de producción completo. Tras el concierto principal, la banda ofreció una fiesta posterior en la sala Foundation.
Todos los miembros del equipo de producción del Takeover habían trabajado previamente con Common Kings, desde el equipo de gira hasta el soporte local, el video, la iluminación y el backline. «Ese fin de semana fue un escenario de trabajo en el que todos nos pusimos manos a la obra para asegurar que la carga de trabajo se distribuyera y el éxito en todas las áreas del recinto», explicó Koch.
Todas las actuaciones durante el Takeover se mezclaron en las consolas insignia de la serie dLive de Allen & Heath, por las que Koch ha desarrollado una gran afinidad. «He sido usuario de dLive desde 2020», explicó Koch. «Esta es la primera vez que he podido mezclar con Common Kings en la plataforma. Me emocionó mucho saber que todo el Takeover de House of Blues se mezclaría exclusivamente en consolas dLive». Koch valora especialmente la modularidad de dLive y su capacidad para adaptar su flujo de trabajo sin problemas entre los modelos de superficie de dLive sin sacrificar la cantidad de canales ni buses. «Common Kings puede funcionar como un sistema de 4, 6 y 12 piezas al añadir la trompeta y los coristas a la mezcla», explicó. «Me encanta poder contar siempre con procesamiento avanzado, como un expansor de fuente principal o un compresor multibanda en cada canal, ya sea que mi espectáculo tenga 64 o 20 entradas. Además, siento que puedo trabajar increíblemente rápido con dLive, lo cual es importante cuando hay tantos músicos en el escenario».
Koch también es un fanático de la nueva actualización RackUltra FX de dLive: un módulo de hardware recientemente lanzado que permite 8 racks de efectos adicionales de nueva generación con envíos y retornos dedicados. «Le he estado dando un uso increíble al nuevo Spaces Reverb y Plate Designer», dijo Koch. Me encanta poder activar o desactivar el posprocesamiento al cargar los efectos. No solemos tener mucho tiempo para experimentar con la reverberación, así que es genial cargar un preset y tener un sonido más pulido desde el principio. Si quiero hacer ajustes, me permite volver más tarde y afinar los verbos a mi gusto. También me gusta insertar el saturador en las entradas de batería para añadir color.
Koch señala que el género reggae plantea algunos retos únicos para la mezcla. «Lo más importante es mantener los graves potentes y con un sonido consistente», explicó. «Sobre todo para el bajista, que prefiere usar muchos subsintetizadores y bajos en su mezcla IEM, pero puede resultar abrumador para los demás músicos«. Para abordar los graves, Koch utiliza el plugin Dyn8 integrado de dLive, que combina ecualizador dinámico y compresor multibanda. «Dyn8 es perfecto para controlar esa región en las mezclas individuales de la banda, manteniendo el volumen y la dinámica más naturales para el bajista».
Durante la toma de control, el ingeniero Justin Lusignan también se encargó de las mezclas de monitores, con un trabajo intenso con los 11 IEMS de la banda, además de los paquetes técnicos y los paquetes para invitados. «The Common Kings disfrutan de un estilo de estudio muy limpio de mezcla in-ear», comentó Lusignan. «Cada miembro de la banda busca algo diferente en sus IEMS. Me encanta usar dLive, especialmente por su facilidad de uso y el tiempo de configuración. Nunca me siento abrumado por las peticiones durante las pruebas de sonido o la configuración. El flujo de trabajo de dLive es insuperable, en mi opinión, y eso es lo que me hace volver a la plataforma».
La sala de conciertos principal de House of Blues utilizó un split analógico en dLive MixRacks CDM64 y DM64, cada uno con su propia superficie de control S5000 para las posiciones de mezcla de monitores y FOH. La mesa de monitores alimentaba 16 unidades IEM estéreo y 3 mezclas de cuña para los artistas, además de rellenos laterales.
El espectáculo VIP de la sala Parish utilizó la función Multisurface de dLive, con un MixRack CDM48 de dLive alimentando una superficie S3000 en la sala principal y una C3500 en los monitores.
Por último, la sala Foundation contó con una configuración simplificada, con un MixRack CDM48 y una superficie compacta C1500 para el DJ y sets de bandas para después de la fiesta.
«No creo que hubiera podido mezclar este espectáculo sin dLive», dijo Koch. «Las múltiples capas de procesamiento me permitieron crear una acumulación de bajas frecuencias en una sala difícil, lo que me permitió concentrarme en lo importante de mi mezcla».
