La gira mundial Music of the Spheres de Coldplay es una travesía musical sin precedentes. Comenzó en San José, Costa Rica, el 18 de marzo de 2022, y tras una pausa luego de una residencia de diez fechas en el estadio Wembley de Londres, que concluyó el 12 de septiembre de 2025, suma hasta la fecha 225 conciertos en 80 ciudades y 43 países.
La gira apoya los álbumes Music of the Spheres (2021) y Moon Music (2024), y se destaca no solo por su magnitud sino también por sus notables iniciativas de sostenibilidad, logrando reducir las emisiones de CO₂ casi un 60 % en comparación con la gira anterior de la banda. Y aún no ha terminado: se espera que retome en 2027 con otra gran etapa, en lo que la banda ha adelantado como “138 shows más por venir”.
Si la duración de la gira es impresionante, lo es aún más la permanencia de algunos de sus miembros clave, como Dan Green, ingeniero de FOH y productor de audio de Coldplay desde 1998, y Tony Smith, jefe de diseño de sistemas de audio y técnico de FOH, quien ha trabajado junto a Green durante 23 de esos años. Casi todo ese tiempo los ha encontrado trabajando con consolas DiGiCo.
“Uso DiGiCo desde 2011, comenzando con la SD7, y he seguido desde entonces”, comenta Green, quien más tarde dio el salto a una Quantum7 con el nuevo motor Quantum. “DiGiCo es extremadamente versátil: tiene muchísimas entradas y salidas, y su matriz es increíble. Es simplemente muy versátil.”
En noviembre de 2024, cuando la gira llegó a Australia, Green y Smith tuvieron la oportunidad de cambiar la mezcla de FOH a una nueva DiGiCo Quantum852, suministrada por Solotech, y no dudaron en hacerlo. “La Q8 ha sido increíble; ofrece mucha más flexibilidad en el flujo de trabajo”, destaca Green. “Toma todo lo que era grandioso en la Quantum7 y lo lleva aún más lejos. Las pantallas son impresionantes, por supuesto, y me permiten tener más capas y mucho más espacio de trabajo en la consola. La Q8 es, sin duda, la mejor de todas las DiGiCo hasta ahora.”
Green señala que aprecia especialmente el procesamiento interno de la Quantum852. “El Spice Rack ampliado me permitió liberar algunas de mis cadenas de plugins que antes usaba en procesadores externos, integrándolas directamente en la consola, lo cual es realmente útil porque tengo todo al alcance de la mano. Los filtros integrados son siempre lo primero que uso para cualquier canal que ingrese a la consola. Los utilizo para limpiar rápidamente las frecuencias bajas o altas según sea necesario, y los filtros de la Q8 funcionan realmente bien. Me gusta mucho su sonido, tienen una sensación analógica muy agradable.”
Con la banda actuando en no menos de tres escenarios en cada parada de la gira, una enorme cantidad de señales llegan a la consola de FOH. “Creo que son alrededor de 200, más otros 32 canales de micrófonos de ambiente porque grabamos cada show. La Q8 es increíble porque, hasta donde sé, es la única consola en el mercado capaz de manejar esa cantidad de entradas.”
En cuanto a la E/S, la Quantum852 ha resultado invaluable por su capacidad para generar excelentes envíos a las transmisiones. “Nuestras grabaciones tienen demasiados canales para poder enviarlos tal cual a un ingeniero de broadcast; sería imposible que los recibiera, mucho menos que los mezclara en vivo”, explica Green. “La Quantum8 tiene tantos auxiliares que puedo crear submezclas de todos mis elementos individuales y enviar 48 canales de stems a los broadcasters para que ya tengan un punto de partida. De hecho, pueden poner todos sus faders en cero, y eso ya es una buena base. Pueden recrear mi mezcla y luego ajustarla según sus necesidades.”
“Estamos realmente orgullosos del sonido que hemos logrado en los shows de Coldplay, y siempre recibimos comentarios muy positivos. Dondequiera que estés en el estadio, la experiencia es excelente. Además, las transmisiones y las redes sociales suenan increíbles gracias a nuestro sistema de stems. La respuesta del público y de la BBC después de nuestro show en Glastonbury fue espectacular, así que estamos muy contentos con cómo suena todo.”
El compromiso de la gira con la sostenibilidad se refleja en todas las áreas, incluido el audio. “La sostenibilidad ha sido una parte muy importante de lo que intentamos lograr en esta gira”, comparte Green. “En el departamento de audio, hemos tratado de reducir nuestros racks: antes tenía mucho hardware analógico, muchos preamps y efectos externos. Ahora estoy feliz porque logramos simplificar todo a la Quantum8 y básicamente un solo rack, usando los plugins Fourier y los efectos y procesamientos integrados de la consola. Ha marcado una gran diferencia.”
Green y Smith comenzaron a trabajar con la versión beta del transform.engine de Fourier Audio hace dos años y medio, antes de su lanzamiento oficial, y pudieron probarlo en gira integrándolo gradualmente a su sistema. “Fourier me resultó muy interesante porque me permitió alojar los plugins VST3 que uso mucho en el estudio, y quería poder llevarlos al entorno en vivo”, explica Green. “Me entusiasmó mucho probar la versión beta. Y en cuanto tuvimos la versión final, la integramos al sistema y ha sido fantástica. Subí todos mis efectos al Fourier y realmente he disfrutado explorar los plugins VST3 de una manera que antes no podía.”
“Cuando mezclo en vivo, siempre me ha gustado usar plugins porque me permiten cambiar cosas y probar nuevas ideas casi a diario, si quiero”, continúa. “El hardware es increíble y lo amo, pero tiene la limitación de que, una vez que armas un rack, normalmente te quedas con él durante toda la gira —en nuestro caso, ¡cuatro años!—, por lo que es difícil hacer cambios improvisados mientras todo sigue funcionando. Con el transform.engine, tener acceso a todos estos plugins VST3 me permite experimentar con cualquier idea que se me ocurra. Básicamente puedo probar lo que quiera, además de poder apilar procesos, algo que con hardware es mucho más complicado. Por ejemplo, tal vez quiera poner un compresor después de una reverb; si quiero probar eso, puedo hacerlo.”
“El Fourier ha sido muy estable, sin quejas en absoluto, y ha sido un placer probarlo con productos DiGiCo. Estoy muy entusiasmado con lo que traerán en el futuro.”
Para Smith, una de las cosas que más valora de la Quantum852 es su diseño práctico frente a las duras condiciones de los shows al aire libre. “En todas partes parece hacer más calor últimamente, y en algunos lugares de la gira la temperatura en FOH llegó a los 43 grados [110°F], lo que supone un desafío para las consolas, racks y todo el equipo”, comenta. “Pero está claro que se ha pensado mucho en cómo circulan el aire y el calor dentro de la Quantum8. Funciona mucho más fría, lo cual es increíble considerando la potencia de procesamiento que tiene. Saber que los shows se mantendrán funcionando incluso en condiciones extremas es un gran alivio.”
Bajo el escenario, en el área de monitores, Chris “Woodsy” Wood sigue mezclando con su confiable Quantum7, comenta Smith. “Aunque estuvo tentado a cambiarse a la Q8 cuando nosotros lo hicimos, Chris está más que feliz con la Q7, así que, ¿para qué cambiar algo que no está roto?”, señala. “Y aparte de un Bricasti M7, no hay equipo externo en monitores. Se usan los Nodals de la Q7, además del Spice Rack y los efectos integrados: todo está dentro de la consola.”
Un gran equipo solo es tan bueno como su soporte, y el de DiGiCo ha sido excepcional. “DiGiCo ha sido increíble con nosotros”, afirma Green. “Han sido muy solidarios y siempre están disponibles para responder un mensaje o ayudarnos ante cualquier emergencia. Si tenemos alguna idea sobre cómo hacer algo o una solicitud inusual, Dave y su equipo siempre están dispuestos a ayudarnos y responder nuestros mensajes en cuanto los enviamos.”
Smith coincide: “Desde mi punto de vista, aunque no soy el operador de mezcla, una de las cosas que más valoro de DiGiCo es su increíble soporte, que siempre es necesario”, dice. “Cuando estás al otro lado del mundo, las cosas pueden fallar. Pero si tenés el soporte adecuado, sabés que vas a salir adelante. Y en el pasado, DiGiCo lo ha hecho. Han sacado conejos del sombrero, lo cual ha sido impresionante.”
