Dicen que la magia se basa en desafiar la percepción. ¡Qué cierto! Especialmente en Las Vegas, el oasis del desierto que se sabe que dobla la realidad en direcciones inimaginables.
Un tipo especial de magia estaba en el aire en The Strip el 5 de febrero cuando la carismática superestrella Blake Shelton dio inicio a su residencia de seis espectáculos en The Colosseum Caesers. Pero la cautivadora actuación del ganador de varios premios Grammy no fue lo único que cautivó a la multitud esa noche. También encantó a los 4.500 afortunados fanáticos que asistieron una producción inmersiva de Bob Bonniol de MODE Studios y el diseñador de iluminación Steve Cohen.
Como todas las formas verdaderas de magia, su trabajo cautivó la imaginación al… bueno, para ser honestos, jugar algunos trucos con la percepción. ¡Comencemos con el escenario en sí! Hay una razón por la que el teatro de este casino ha sido anfitrión de tantas residencias famosas. Su diseño escénico permite mostrar grandes producciones en lo que en realidad es un entorno íntimo.
«El Coliseo es un lugar asombroso e interesante», dijo Bonniol. «Su apertura del proscenio es bastante épica, lo suficientemente amplia como para permitir la escala de un estadio en un lugar que, en definitiva, es muy acogedor. Queríamos poder aprovechar esa escala con nuestro escenario y equipo de iluminación, pero también que el público siempre estuviera atento a Blake y señalara dónde estaba».
Involucrar al público con su nivel de producción en este entorno, al mismo tiempo que los mantenía concentrados en el artista en el escenario no fue una tarea fácil, pero el equipo de producción de la residencia de Shelton pudo lograrlo de manera brillante, no solo con «magia», sino también a través de la visión artística, el esfuerzo del talento y mucha colaboración.
Bonniol agradece a los colaboradores que trabajaron con él y Cohen, incluido el equipo de MODE Studios, los LD Felix Peralta y Scotty O’Connor, el programador de video David Leonard y su hija Izzy, quien ayudó a Peralta, por hacer que la producción funcionara. También contribuyeron al diseño las dos docenas de luces estroboscópicas motorizadas Color STRIKE M de CHAUVET Professional, que al igual que el resto del equipo, fueron suministradas por 4Wall Entertainment.
«Utilizamos las unidades Color STRIKE M para definir los límites del área de actuación de la banda», dijo Bonniol. «Esto fue fundamental para ayudarnos a lograr el nivel de enfoque que queríamos en el artista en el escenario en términos de color y brillo relativo. La arquitectura del escenario virtual también se organizó para enmarcar ese espacio y siempre alentar a la audiencia a ver a la estrella».
El equipo de producción también hizo algo de magia en la plataforma del escenario, alterando dramáticamente su apariencia a lo largo del espectáculo de 90 minutos para reflejar la historia que se contaba a través de la música de Shelton y las paredes de video. En ocasiones, incluso hicieron que los Color STRIKE Ms, junto con otros accesorios en la plataforma y las gradas, parecieran desaparecer.
«Mantuvimos la sensación de madera trabajada en el escenario, pero redujimos un poco los niveles«, explicó Bonniol. «Hacer que los accesorios en el paquete de la plataforma desaparecieran fue un pequeño juego de manos. Dado que la pantalla trasera se extiende hasta el piso y también hasta el equipo de iluminación de arriba, siempre trabajamos para hacer que el paquete de piso real se fusionara con el contenido».
«Entonces, cuando quisimos que desaparecieran, hicimos que el fondo del contenido fuera más sombrío y luego literalmente inclinamos los strikes para que miraran hacia el fondo del escenario, de modo que el lado que miraba hacia el público fuera negro», continuó. «Entonces, ¡POOF! ¡Se fueron! ¿Cómo se hace eso? ¡Ja! Una vez más, tuvimos que adaptarnos a la proximidad teatral de todo el público en este lugar».
Al trabajar en este lienzo, el equipo de producción creó una serie de looks evocadores, la mayoría de ellos extraídos de la exitosa gira «Back To The Honkey Tonk» de Shelton de hace dos años, que se basaban en la visión de Cohen de crear una sensación de que el público se unía a la estrella en su granero para su propio honkey tonk.
«Colaboramos para dar cuerpo a algunos de los espacios de ese granero para la residencia», dijo Bonniol. «Escalamos elementos de esa gira como el aspecto del Museo de Neón para ‘Hillbilly Bone’ y el asombroso y sereno espacio en las vigas para ‘God Gave Me You’ para esta residencia, además de agregar algunos espacios nuevos».
«Por supuesto, la gira tenía un telón de fondo que usaba una enorme pared semitranslúcida con una gran variedad de iluminación detrás de ella», continuó Bonniol. «En Caesars no teníamos eso, así que tuvimos que crear los aspectos de fondo adicionales para unirlo todo de una manera teatral. Usamos Midjourney y SORA de OpenAI para crear algunos de los nuevos aspectos del escenario virtual y también actualizar algunas de las animaciones de textura».
¡El resultado final fue, para decirlo en una sola palabra, impresionante! Entre los muchos aspectos destacados del espectáculo estaban los de la canción «Home», que presentaba un movimiento de cámara extendido de cuatro minutos a través de un entorno «al aire libre» de noche. «Es uno de mis favoritos», dijo Bonniol. «Es una escena irreal que hace que el público sienta que todo el escenario se mueve lentamente a través de un rancho iluminado por la luna hasta una casa de campo; es simplemente Mágico.»
