El 2200 Studios de Bay´s Area, inaugurados a principios de 2025, presentaron recientemente el Estudio A, su sala insignia, que cuenta con una consola de mezclas analógica en línea ORIGIN de 32 canales de Solid State Logic. El complejo multisala abrió sus puertas en 1972 como Record Plant Sausalito, posteriormente operó como The Plant y posteriormente como Plant Studios, y recientemente se relanzó tras una modernización integral tras un período de desuso.
A lo largo de las décadas, el Estudio A contó con consolas de mezclas de diversos fabricantes, según Damien Lewis, director de operaciones e ingeniero jefe del complejo. Para Lewis, solo había una marca de consola a considerar: “Soy un fanático de SSL. Siempre me han encantado, y también su flujo de trabajo. La ORIGIN me pareció muy acertada porque incorpora lo mejor de SSL hasta la fecha. Ahora grabamos discos de forma diferente, y la ORIGIN cuenta con las funciones modernas que necesitamos para la música actual, incluyendo el modo de mezclador sumador de 0 dB. Suena increíble, es versátil y refleja el flujo de trabajo híbrido moderno. Además, con su tamaño compacto y bajo consumo de energía (me encanta el modo de suspensión automática), ofrece una excelente relación calidad-precio”.
El estudio adquirió la nueva ORIGIN como paquete llave en mano, que incluía cableado y paneles de conexión, a Sweetwater y al técnico de ventas Michael Grebe. “Voló y colaboró con nuestro técnico para la instalación”, dice Lewis. “El proceso fue impecable y la tuvimos lista y funcionando en unos dos días”.
El cambio es una constante en el complejo, especialmente en el Estudio A, continúa el ingeniero de mezclas y productor ganador del Grammy, cuyos créditos incluyen a Justin Timberlake, Lizzo, Rhianna, Beyoncé y otros. «Aproximadamente cada 10 años, esta sala se remodelaba», informa Lewis. Las instalaciones se construyeron en el condado de Marin, justo al norte de San Francisco, cruzando el puente Golden Gate, como la última de las tres ubicaciones de Record Plant, después de Nueva York y Los Ángeles. El icónico edificio revestido de secuoya, donde Stevie Wonder, Fleetwood Mac y Sly Stone grabaron varios álbumes clásicos, cambió de propietario hace unos cuatro años. Bajo la dirección de Lewis, las instalaciones se están restaurando para estar en pleno funcionamiento con tecnología completamente nueva e interiores renovados.
Lewis tiene un rack Serie 500 instalado actualmente en la sección central de ORIGIN, pero incorpora un controlador UF8 si se necesitan faders adicionales para tareas de automatización. “Me encanta la modularidad, y me encanta que alguien haya tenido la inteligencia de bajar la sección de ecualización para que puedas acceder a ella sin tener que levantarte y tocar los envíos auxiliares. Y que la matriz de enrutamiento esté ubicada en la sección central también es fantástica”, comenta sobre los controles de asignación de bus ubicados en la placa maestra de la consola.
“Tener esa flexibilidad en una consola permite a los productores hacer mejor su trabajo. Los mantiene enfocados en la creatividad y realmente les permite expresar su sonido”, continúa. Un par de ingenieros y productores ganadores del Grammy han trabajado en la nueva sala desde su inauguración. “Estaban grabando bandas y usaron todos los preamplificadores de micrófono SSL desde el principio”, informa. “Tenemos un rack lleno de otros preamplificadores de micrófono, pero ambos conectaron directamente a los preamplificadores SSL y obtuvieron sonidos increíbles en cinco minutos. Así que estamos encantados con nuestro nuevo ORIGIN”.
Lewis involucra completamente a ORIGIN en cada proyecto. Incluso cuando uso procesamiento externo, sigo volviendo a nivel de línea con un fader antes de Pro Tools. Me encanta que el estado predeterminado de la consola sea de fader pequeño a cinta. El flujo de trabajo es muy práctico: la forma de activar y desactivar los filtros y el ecualizador, las dos rutas de entrada por canal y la inversión de rutas. Todo llega al fader pequeño, y luego me gusta usar los ecualizadores en la consola; ese es mi flujo de trabajo. Independientemente de la ruta de la señal, siempre pasa por el SSL antes de pasar a cinta o Pro Tools.
“El ORIGIN se adapta perfectamente al flujo de trabajo del mundo del pop moderno”, continúa Lewis. “Cuando trabajo con muchos productores pop, traen una estación de trabajo, sintetizadores de teclado e interfaces, y los conecto a la consola y alimentan Pro Tools. Si trabajo con alguien como Danja, que produce todo el material de Justin Timberlake, él crea un ritmo en Ableton y me envía fragmentos que luego paso a Pro Tools. También empieza a tocar en directo, así que su interfaz funciona a través de un conjunto de faders conectados a las entradas de Pro Tools. Monitoreo simultáneamente las entradas en directo y las envío a Pro Tools y a la grabación. Mantengo los canales 1 y 2 en modo bypass de fader de 0 dB, paneo los canales a izquierda y derecha y tengo una ruta de monitorización de Pro Tools perfecta, directamente desde la consola. Ese flujo de trabajo, para mí, es crucial”.
