Estados Unidos – Celebrado cada mes de julio en Peru, Indiana, el Peru Amateur Circus es uno de los pocos circos amateur que quedan en Estados Unidos. Comprometido con preservar esta querida tradición comunitaria, el Circus Arena de Circus City Festival, Inc. (CCFI) decidió que era momento de dejar atrás su sistema de iluminación incandescente de varias décadas y recurrió a CSD Group para realizar una actualización de última generación con iluminación LED de Elation y un sistema de control Obsidian. Respaldado por años de confianza en los productos y el soporte de Elation, CSD Group entregó una solución que ha transformado la experiencia del circo, dejando a los organizadores impresionados por las capacidades del nuevo sistema de iluminación.
El proyecto fue posible gracias a la generosidad de Robert Cultice, el liderazgo del miembro de la Junta Directiva de CCFI Bob Sucharski, la experiencia en ingeniería de CSD Group y la dedicación de un equipo de voluntarios que donó semanas de su tiempo para completar la instalación.
Celebrado anualmente a mediados de julio, el Circus City Festival cuenta con aproximadamente 200 artistas, de entre 7 y 21 años, que participan en diez funciones durante ocho días, continuando una tradición circense regional que se remonta a finales del siglo XIX. Un gran número de voluntarios se reúne para apoyar a estos jóvenes artistas talentosos, algunos de los cuales han llegado a actuar con Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus, Shrine Circuses y otras producciones profesionales.
CSD Group
Uno de los socios de integración de larga trayectoria de Elation, CSD Group, una empresa nacional de integración de sistemas AVLA con sede en la cercana Fort Wayne, completó una actualización de audio para el recinto en 2025 y recibió el encargo de diseñar, instalar, poner en funcionamiento y capacitar a los voluntarios en un sistema de iluminación teatral completamente nuevo. El gerente de proyecto de CSD fue Jim Gall.
Según Dave Singer, Gerente de Relaciones con Clientes de CSD Group, la relación con Peru Circus hizo que la actualización de iluminación fuera un paso natural. “Nos ganamos la confianza del cliente después de completar su actualización de audio, por lo que cuando estuvieron listos para modernizar su iluminación, recomendamos una solución completamente Elation”, dijo Singer, quien asistió a las funciones del Peru Circus el año pasado para conocer cómo trabajan y qué necesitaban.
“Su antiguo sistema estaba compuesto por luminarias de luz blanca incandescente de varias décadas de antigüedad con marcos para filtros de color, por lo que había opciones limitadas para cambiar de color”, explicó. “La iluminación era bastante estática, ya que los filtros no se cambiaban con frecuencia. El nuevo diseño les brinda completa flexibilidad de color, capacidad de iluminación móvil y la posibilidad de destacar a los artistas y realzar sus vestuarios en los tres anillos, al mismo tiempo que crea una experiencia mucho más inmersiva.”
Entorno inmersivo
Logan Decker, Diseñador de Iluminación de CSD Group, desarrolló el nuevo diseño del sistema, que el equipo del Peru Amateur Circus valoró por su atmósfera y atención al detalle. El proceso de diseño comenzó en el software de previsualización Capture, que Decker utilizó para modelar el espectáculo en 3D.
“Diseñamos un sistema de iluminación completo de 360 grados que les permite destacar cualquiera de los tres anillos de actuación en cualquier momento, al mismo tiempo que crea un entorno mucho más inmersivo tanto para los artistas como para el público”, afirmó Decker.
El truss rodea todo el perímetro exterior del área de actuación, formando una gran cuadrícula rectangular de iluminación de aproximadamente 120 pies de largo por 40 pies de ancho que atraviesa la arena dentro de las gradas. Esta configuración les brinda la flexibilidad de colocar las luminarias donde sean necesarias y agregar fácilmente más en el futuro si así lo desean.
Diseñando para un entorno de tres anillos
Junto al maestro de ceremonias, un elenco de artistas y una orquesta completa en vivo, el piso principal está dividido en tres anillos separados. Un requisito clave era iluminar la acción en un anillo mientras los otros dos permanecían suavemente iluminados mientras se reorganizaban y preparaban para el siguiente acto. Debido a que la actividad puede desplazarse rápidamente entre los tres anillos, la flexibilidad era fundamental.
Singer señaló que diseñar para un entorno circense requirió una estrecha colaboración con el cliente.
“Este no es un espacio tradicional de artes escénicas”, dijo. “Trabajamos estrechamente con el circo para determinar las ubicaciones de las luminarias que ofrecieran la mejor iluminación evitando interferencias con los artistas. Por ejemplo, tuvimos que cambiar algunas ubicaciones de luminarias debido a los artistas de trapecio, que entran y salen volando utilizando cables de seguridad.”
Sistema de iluminación Elation
El nuevo sistema cuenta con dieciséis cabezas móviles Fuze SFX de Elation, ocho luminarias Fresnel Fuze Wash 500, doce barras LED Paladin Brick equipadas con lentes de 60 grados, dos máquinas de humo Magma Prime, una consola de iluminación NX1-16 de Obsidian con Onyx y un Netron EN12i para distribución DMX. CSD trabajó con la empresa representante del fabricante de Elation, Five Lakes Marketing, y su representante Ed Cheeseman.
“La principal prioridad de la Fuze 500 es proporcionar un wash general para iluminar artistas, maestros de ceremonias o equipos en cualquier lugar de la arena y en cualquier momento”, explicó Decker. “Las elegí por su excelente salida de color, precisión cromática y capacidades de color completo, así como por su alto CRI y amplio rango de zoom.”
Los Paladin Brick, proyectores RGBW con protección IP65, proporcionan colores vibrantes sobre el piso de la arena y las áreas de asientos del público. “Su alta salida y sus capacidades de color completo realmente ayudan a crear energía en todo el espacio”, afirma Decker, “y las lentes de 60 grados permiten una amplia cobertura de toda la arena.”
Para crear efectos dinámicos, CSD especificó luminarias Fuze SFX, cabezas móviles LED de spot y efectos capaces de proyectar haces estrechos y washes amplios. “Las luminarias Fuze SFX se utilizan por su capacidad para crear una atmósfera energética mediante el uso de gobos, haces con zoom y sus capacidades de movimiento”, explicó Decker.
La selección de gobos de la SFX, la mezcla de color CMY, la rueda de color y los dos prismas proporcionan la flexibilidad necesaria para crear una amplia variedad de efectos dinámicos durante las funciones, así como para proyectar un logotipo dentro del espacio. “Hay determinados artistas que quieren destacar durante sus actos —desde equilibristas y monociclistas hasta artistas de fuego y trapecistas— y la Fuze SFX es perfecta para eso”, agrega Singer.
Para revelar completamente los efectos de haces y gobos, el diseño incorpora dos máquinas de humo Magma Prime, que producen una atmósfera densa y uniforme que realza la visibilidad de los haces y gobos y ayuda a distribuir el color por cada rincón de la arena.
El intuitivo NX1-16 de Obsidian
Aunque el nuevo sistema representa un importante salto tecnológico, también debía seguir siendo accesible para un equipo de producción completamente voluntario y con poca experiencia profesional en iluminación. La facilidad de uso era especialmente importante en lo que respecta a la consola de iluminación.
“Necesitábamos algo más potente y robusto que una consola de dimmers tradicional, pero también algo con lo que pudieran comenzar a trabajar con la menor confusión posible”, explicó Decker. “La NX1-16 fue elegida por su versatilidad compacta y es ideal para el limitado espacio de control que teníamos disponible. También es potente y cuenta con suficientes universos para futuras ampliaciones. Durante mis ocho años utilizando la plataforma Onyx, aprendí que puede ser tan simple o avanzada como uno necesite, dependiendo de cómo se configuren las vistas y los faders.”
Utilizando Onyx, Decker creó un entorno de programación intuitivo adaptado específicamente al circo. “Implementé un diseño 2D de la arena directamente en su distribución de luminarias, dándoles una idea exacta de dónde se encuentra cada luz. La posibilidad de cambiar el comportamiento de los faders me permitió crear listas de cues simples de encendido y apagado que podían utilizar durante las funciones. Los faders motorizados siempre son una gran ventaja, ya que pueden cambiar de banco durante el espectáculo según sea necesario sin perder el control de nada que esté activo”, explicó, agregando que el software se configuró inicialmente para ser sencillo, pero también les brinda la flexibilidad de avanzar hacia una programación más avanzada con el tiempo. También se añadió una pantalla táctil, proporcionando una vista general visual fácil de consultar.
Singer agrega que los clientes y usuarios finales de CSD realmente valoran la consola NX1-16 por su funcionalidad. “El circo venía de una consola de iluminación analógica, por lo que al principio estaban un poco intimidados, pero ha demostrado ser intuitiva y están muy satisfechos con ella.”
CSD también integró un Netron EN12i para gestionar la distribución DMX en todo el recinto. “He trabajado con dispositivos Netron durante los últimos años y han sido fáciles de usar y extremadamente confiables”, dijo Decker. “La integración con Onyx me permitió configurar el enrutamiento directamente desde la consola, lo cual es muy importante en esta instalación, ya que el EN12i está ubicado en el entrepiso frente a la cabina de control. Fue muy útil para realizar cambios de enrutamiento rápidos y sencillos durante la instalación y puesta en funcionamiento.”
Impacto inmediato
Durante la puesta en funcionamiento y la capacitación, las reacciones del personal y los voluntarios del circo confirmaron el impacto del proyecto. “La gente entraba y salía del espacio de la arena y cada reacción no era otra cosa que asombro ante las capacidades del sistema”, recordó Decker. “Algunos miembros de la junta directiva estaban allí y se quedaron sin palabras ante lo que habíamos conseguido dentro de su presupuesto.”
Para CSD, el proyecto también reforzó la confianza de la empresa en el ecosistema completo de Elation.
“Suelo inclinarme por Elation en todos mis diseños y estoy muy impresionado por la calidad de las luminarias en relación con su precio, la plataforma Onyx y los dispositivos Netron”, afirmó Decker. “Elation se ha ganado mi confianza y continuaré utilizándolos en el futuro.”
Un esfuerzo de la comunidad
La actualización de iluminación fue tanto una historia de éxito de voluntariado como un proyecto tecnológico. Sucharski lideró el proyecto, coordinando la compra del nuevo sistema de iluminación a CSD Group mientras trabajaba junto a un equipo dedicado de voluntarios que incluía a Tim Bessignano, Joe Greene, Sam Myers, Bill Slonaker y Jim Bradley. En conjunto, los voluntarios donaron cinco semanas de su tiempo y experiencia para completar la extensa instalación.
El proyecto implicó retirar la iluminación y el cableado existentes de la arena, instalar más de 4.000 pies de nuevo cableado, añadir un nuevo panel eléctrico trifásico de 200 amperios e instalar el nuevo sistema de iluminación Elation. Gracias a sus incontables horas de trabajo voluntario, el equipo ahorró a CCFI aproximadamente 23.000 dólares en costos de mano de obra, al tiempo que entregó un sistema de iluminación más seguro, brillante y confiable que mejorará las funciones durante muchos años.
“Trabajar con CSD Group hizo que la transición de lo antiguo a lo nuevo fuera fluida y perfecta”, dijo Bob Sucharski. “CCFI está agradecida por los servicios que brindan, así como por su paciencia y experiencia. CCFI es una organización circense juvenil poco convencional, y CSD Group asumió todo con naturalidad y logró que el espectáculo fuera aún más espectacular con sus productos y servicios.”
CCFI también expresó su sincero agradecimiento a Robert Cultice por su generosa donación y a Sucharski y a todo el equipo de voluntarios por su excepcional dedicación y servicio.
Un nuevo capítulo para una tradición histórica
La instalación se completó en marzo, antes del inicio de los ensayos, y debutó durante el festival anual de verano del Peru Amateur Circus, celebrado del 10 al 18 de julio. Según se informó, el cliente está encantado con el nuevo sistema de iluminación y entusiasmado con las capacidades que ofrece para aportar un nuevo nivel de energía a una de las tradiciones circenses más singulares de Estados Unidos. El sistema terminado les proporciona una enorme flexibilidad, no solo para el circo sino también para otros clientes que utilizan el espacio, como iglesias y eventos especiales, por lo que el sistema tendrá uso durante todo el año.
Fotos@ Rebecca Daniels Portraits
