Internacional – El esperado lanzamiento de la gira ‘The Loop’ de Ed Sheeran ya ha incluido una extensa serie de shows en estadios, comenzando en Nueva Zelanda a principios de enero, luego en Australia, con la producción prevista para continuar por Sudamérica y Estados Unidos más adelante este año. En un show de esta magnitud, Spectera de Sennheiser ocupa un lugar central en el sistema de audio de la estrella global, reduciendo drásticamente el tiempo de configuración de RF, resolviendo desafíos clave de flujo de trabajo y ofreciendo una mejora clara en la calidad de audio, según el ingeniero de monitores y técnico de RF Dave White.
Años de evolución de Sennheiser, ahora con Spectera
White ha trabajado con Sheeran desde 2014 y es un usuario experimentado de Sennheiser. Cuando comenzó, solo estaba Ed en el escenario con sus guitarras y un pedal de loops, pero a medida que los shows crecieron y se volvieron más complejos, y aumentó el número de músicos, también lo hizo la lista de equipos. Eso significa más canales de audio y más RF.
“Hemos pasado por varias generaciones de productos Sennheiser en los últimos 12 años”, recuerda White. “Siempre nos mantenemos actualizados para obtener la mejor calidad de sonido posible y trabajar con nuevos equipos cuando es apropiado. A lo largo de los años, pasamos de la serie 2000 de Sennheiser a Digital 9000, antes de cambiar a Digital 6000 para la gira ‘Mathematics’.”
Con cada cambio, hubo una diferencia notable en la calidad de sonido, y los bodypacks más pequeños como el transmisor SK 6012 también han demostrado ser ventajosos. “Me encantan las cosas pequeñas; no quiero ver la tecnología, solo quiero que funcione”, continúa White. “Pasamos a los micro belt packs de estilo teatro en el show de estadios con el SKM 6000, y fue realmente bueno para nosotros. Era agradable y escalable. 16 canales de Digital 6000 y 16 canales de IEM de la serie 2000 eran nuestro rig principal para la gira Mathematics, y para los shows fly-pack bajamos a cuatro canales de cada uno.”
Cuando White escuchó sobre Spectera, se entusiasmó. Finalmente, se había desarrollado un producto que no solo reduciría la cantidad de transmisores y receptores necesarios en el escenario, sino que también resolvería problemas con los artistas que cambian de escenario, lo que de otro modo podría generar transiciones irregulares dentro y fuera de cobertura. La promesa de un producto listo para usar que hiciera exactamente lo que necesitaba era demasiado atractiva, y no podía esperar a su lanzamiento.
Un show, dos escenarios, sin transiciones incómodas
“Habíamos visto algunas demos pequeñas y sabía que, con el diseño de escenario de ‘The Loop’, Spectera sería perfecto para nosotros”, dice. “Estamos cubriendo un área tan grande; Ed está en el escenario principal y luego se desplaza sin problemas hacia un escenario B. Si gestionáramos eso con IEM analógicos estándar, sería un sistema bastante complicado con muchos cambios y amplificadores sobreganados para lograr una cobertura uniforme. Se puede hacer, pero con Spectera, todo es listo para usar y diseñado para el trabajo. Estoy bastante seguro de que entregar un producto previo al lanzamiento a un artista importante en gira podría haber sido estresante para el equipo de Sennheiser, pero sabía que estaría bien. Son muy buenos en lo que hacen.”
La fiabilidad y calidad de Sennheiser han permitido a White concentrarse en ajustar finamente su sistema, mientras que evaluar constantemente nuevas tecnologías asegura que el equipo siempre tenga las mejores herramientas para el trabajo. Sin embargo, a menos que haya un problema que requiera atención inmediata, White no cambia el equipo durante un ciclo de gira, por lo que el cambio a Spectera se realizó a principios de este año.
Un cambio que todo el equipo pudo escuchar
“Integrar una nueva pieza de tecnología, especialmente una completamente nueva, requiere un nivel de pruebas, así que para el cambio a Spectera dedicamos mucho tiempo a comparar IEMs y ajustar el sistema para los handhelds y los packs de guitarra”, continúa White. “La gran diferencia con Spectera es que, aunque en papel el rango dinámico y la respuesta de volumen deberían ser los mismos, no lo son. Auditivamente se obtiene mucha más profundidad en el rango dinámico. Ed parece estar contento con la tecnología y, en términos de cómo funciona para el show en adelante, la transición fue bastante fluida. Los técnicos también están contentos y dijeron: ‘ahora realmente podemos escuchar cosas’. Definitivamente hay una profundidad y claridad que antes no teníamos.”
White señala que testear en beta un producto completamente nuevo es algo que divide a la industria del audio profesional. “Algunos ingenieros como yo aman usar la última tecnología, mientras que otros prefieren esperar hasta que se realicen todas las pruebas posibles”, dice. Destaca que las pruebas de Sennheiser cubren todas las áreas de resiliencia requeridas por los equipos, especialmente dispositivos personales como IEMs y transmisores de radio.
Perspectiva FOH
El paso a Spectera también ha generado una fuerte impresión en el frente de sala, donde la transparencia sonora, el rango dinámico y la consistencia son críticos en un show construido casi en su totalidad alrededor de la voz en vivo y la guitarra de Sheeran.
“Trabajar con Spectera ha sido excelente hasta ahora”, dice el ingeniero FOH Simon Kemp. “Pasar de 6000 a Spectera ha sido una mejora sonora real. El sonido de las guitarras de Ed se ha vuelto aún más transparente, y el rango dinámico realmente le ha ayudado a pasar de canciones muy suaves y delicadas a momentos fuertes e intensos.”
Kemp también destaca cómo el sistema maneja la naturaleza altamente percusiva del estilo de interpretación del artista. “Ed usa su guitarra para percusión y golpes tipo bombo, y el pack ha sido excelente manejando eso mientras mantiene un sonido muy transparente”, explica.
Para Kemp, la fiabilidad es tan importante como la calidad de sonido. “El show de Ed es único y tiene requisitos específicos de un sistema inalámbrico, uno de ellos es la fiabilidad incluso en las condiciones exteriores más desafiantes”, dice. “No hemos tenido problemas hasta ahora. Hemos tenido shows donde hemos vaciado agua de su guitarra y micrófono y aun así no tuvimos inconvenientes.”
Agrega que la cadena vocal es igualmente exigente en una producción de este tipo. “Estamos usando la cápsula MM 445, que se adapta muy bien a la voz de Ed. El show no tiene playback ni auto-tune; es realmente un cantautor solo en un estadio enorme. No hay dónde esconderse, así que he quedado muy impresionado con la claridad que ofrece el micrófono, combinada con una cadena de señal completamente digital desde el transmisor hasta los altavoces. Hemos logrado voces claras y presentes en todo el estadio.”
Cantando bajo la lluvia, manteniendo RF
Algo en lo que todos los ingenieros coinciden es que el agua absorbe energía RF. La RF puede caer significativamente cuando un bodypack se coloca en un artista expuesto a lluvia y humedad. Estos extremos pueden ser especialmente desafiantes, no solo por la entrada de líquido y su efecto en la electrónica, sino también porque la humedad puede afectar la intensidad de las señales RF entre packs y receptores o transmisores. White encontró que, usando Spectera, esto no fue un problema; incluso bajo la lluvia torrencial de Auckland, su equipo siguió funcionando.
“Los packs han sido extremadamente resistentes. Comenzamos esta gira en Auckland y la única forma de describirlo es que la lluvia fue bíblica; simplemente no paraba. Es la primera vez que veo a Ed actuar con impermeable”, exclama. “No tuvimos fallas en ninguno de los handhelds ni en los bodypacks. Tuvimos cinco guitarras que dejaron de funcionar por entrada de agua, lo cual parece razonable, pero no tuvimos problemas de RF. No hay un entorno mucho más duro que aquí en Australia. Un minuto hace 40-45 grados de calor, al siguiente llueve torrencialmente.”
Otro desafío para la RF son las pantallas LED en el diseño escénico, y White ha agradecido la cobertura robusta que ofrece Spectera. Para la gira ‘The Loop’, utiliza antenas DAD de Spectera sobre convertidores de medios, lo que proporcionó la mejor cobertura.
Menos tiempo coordinando, más tiempo afinando
“Estamos usando 11 antenas. Tenemos colgados en la derecha e izquierda del escenario y en el escenario B para cada recurso”, explica White. “Tenemos una pantalla de video de 50 por 18 metros; de hecho, todo el escenario es una gran pantalla, y tenemos un conjunto de antenas upstage solo para cubrir esa área. Prácticamente todos los puertos están en uso en cada unidad Spectera, pero eso significa que tenemos transferencia y cobertura sin interrupciones desde backstage hasta la mitad del estadio.”
Al diseñar el sistema, el flujo de trabajo de Spectera ayudó a reducir la carga de trabajo de White. El software ofrece acceso remoto y configuración virtual para Windows y Mac OS, mientras que la Base Station de 1U ofrece hasta 32 entradas/salidas simultáneas y una configuración completamente flexible.
“Debo admitir que, cuando lanzaron la tecnología, sentí un poco que mi conocimiento de coordinación RF había quedado obsoleto”, se ríe White. “Esta innovación ha demostrado que, en el futuro, entender la intermodulación y el mapeo de frecuencias será un poco redundante. Si tienes 30 canales, por ejemplo, con un sistema narrowband estándar, tendrías que calcular y ajustar cada uno individualmente. Con Spectera, seleccionas una frecuencia central y lo hace todo por ti. No necesitas preocuparte por la intermodulación ni por intentar encajar 30 canales; simplemente dices, este bloque de 6 u 8 MHz es mío. Creo que hará que el wireless sea mucho más accesible para personas que antes eran cautelosas con la RF. Con portadoras narrowband estándar pueden pasar muchas cosas y si no entiendes la matemática básica, es muy fácil confundirse. Con Spectera, el wireless se simplifica enormemente. Mientras haya un bloque de espectro disponible, estarás bien.”
Los sistemas de banda ancha como Spectera están diseñados para reducir drásticamente la carga de trabajo de ingenieros de RF como White. A medida que la presión sobre el wireless continúa creciendo, Sennheiser está ofreciendo soluciones que no solo funcionan mejor en condiciones RF cada vez más congestionadas, sino que también simplifican el flujo de trabajo. Para White, esto significa menos tiempo coordinando y configurando, y más tiempo afinando.
“Actualmente operamos tres Base Stations de Spectera sobre tres portadoras RF para el show, una de ellas como backup completo”, señala White. “Solo necesito encontrar tres espacios de 6 u 8 MHz en el espectro. Antes me tomaba media hora coordinarlos, pero ahora probablemente lo hago en siete minutos, incluso yendo despacio. ¡Es increíblemente rápido!”
Más flexibilidad para configuraciones escénicas complejas
White utiliza Spectera para todos los micrófonos vocales y guitarras de Ed, además de los colaboradores habituales Beoga. La banda folk irlandesa coescribió los éxitos ‘Galway Girl’ y ‘Nancy Mulligan’ y ha estado actuando como parte de la gira. El sistema Spectera ha sido especialmente útil para Eamon Murry, el intérprete de bodhrán de la banda. Para él, la incorporación de un bodypack Spectera proporciona una solución completamente móvil, no solo para el sonido acústico del bodhrán, sino también para los sonidos sampleados que disparan cajas y bombos fuera del escenario.
“Ha sido interesante trabajar con Beoga; no son una banda de rock o pop estándar. Tienen dos acordeones, un bouzouki, violín, teclados y el bodhrán”, explica White. “Eamon tiene un trigger de caja en su bodhrán que va directo desde su trigger Roland a un bodypack Spectera y luego pasa a un rack de triggers fuera del escenario, genera un sample y vuelve. Y hacemos lo mismo con el pedal de bombo, así puede tener bombo y trigger de caja además de su tambor, pero seguir siendo prácticamente completamente móvil. Lo único que tiene que llevar es el pedal de bombo. El sonido que obtienes de Beoga es totalmente diferente. Spectera ha sido muy útil porque la mayoría de los músicos tienen al menos una salida de instrumento y una entrada de IEM. Al ser un transceptor, podemos usar la mitad de bodypacks que normalmente necesitaríamos con cualquier otro sistema.”
Monitorear Spectera también es sencillo con WebUI, la interfaz de monitoreo basada en web de Sennheiser. WebUI ofrece control remoto y acceso a funciones esenciales como estado de batería, volumen de IEM, estado RF y mucho más. Como explica White, estas herramientas son imprescindibles para una configuración de este tamaño.
“Me gusta WebUI porque te da más datos en vivo rápidamente, así que es lo que uso”, dice. “Tengo cada canal y lo observo durante todo el show. Si hay un problema, necesito ver si es un problema de Spectera o del instrumento, y necesito definirlo muy rápido. Así que estoy constantemente mirando el backend de las unidades Spectera para revisar todos los niveles de RSSI y todo lo que está sucediendo. Otro beneficio de la flexibilidad de Spectera es que necesito menos bodypacks de repuesto. Cualquier bodypack puede captar cualquier stream, así que si algo falla con uno de los packs de Ed y su repuesto dedicado no está disponible, un técnico puede darle otro bodypack, yo puedo tomar ese stream MADI y cambiará en segundos.”
Como novedad para 2026, aparece el handheld Spectera, que White también ha estado probando en beta. Para él, un micrófono handheld era la pieza que faltaba en el sistema. Como parte de ese proceso, White y el equipo han estado en contacto cercano con los equipos de desarrollo de Sennheiser, aportando feedback directo tanto en hardware como en software a medida que el sistema continúa evolucionando en condiciones reales de gira. Marcus Blight, ingeniero de aplicaciones técnicas en Sennheiser, ha sido el principal contacto técnico de White, con apoyo adicional de Peter Craig y Pierre Morant del equipo de Relationship Management de Sennheiser.
“Spectera realmente ha hecho mi vida en RF mucho más fácil y manejable, y ha reducido los costos de transporte”, admite White. “En la última gira, nuestro rack de RF para todos los in-ears, combiners y amplificadores era un rack de 32U. Eliminé completamente ese rack y coloqué tres unidades Spectera, con todos los cargadores, dentro de nuestro equipo de monitoreo existente. Ha reducido los costos de transporte y es mucho más eficiente, que es exactamente hacia donde debería ir la industria. Es un sistema muy bueno.”
Confianza a largo plazo, basada en rendimiento y soporte
El buen equipamiento es solo uno de los factores en la relación continua de White con Sennheiser. El equipo detrás de estos productos trabaja incansablemente para asegurar que cada usuario tenga la mejor experiencia posible.
“La claridad y la fiabilidad siempre han estado presentes con Sennheiser”, concluye. “La relación de trabajo es otro aspecto. Si hay un problema, hay un gran conocimiento dentro de la empresa y siempre están muy dispuestos a ayudarnos o responder nuestras consultas. He aprendido muchísimo de ellos.”
“Parte de mi trabajo es mantenerme actualizado con todo lo que sucede en la industria, y siempre hemos dicho que, aunque nos encanta trabajar con Sennheiser, si hubiera un producto mejor probablemente nos cambiaríamos. Nuestro trabajo es darle al artista la mayor estabilidad y la mejor calidad de audio. Simplemente sucede que, durante los últimos 14 años, eso ha sido Sennheiser. Y siguen lanzando buenos productos nuevos. Es una de las razones por las que hemos seguido con Sennheiser durante tanto tiempo, y por qué estamos muy felices de continuar con la relación.”
