Francia – Tras el terrible incendio, solo hicieron falta cinco años de trabajo —aunque extremadamente intensivo— para reconstruir la catedral de Notre-Dame de París. Novelty, el integrador responsable de reequipar Notre-Dame, fue consultado dos años antes de la reapertura de la catedral para suministrar un nuevo sistema de sonido, cuyas especificaciones requerían una cobertura ampliada manteniendo todo el equipamiento técnico lo más discreto posible. Tras un estudio en profundidad, quedó claro que solo el sistema inalámbrico de banda ancha Spectera de Sennheiser cumplía con todos los requisitos de las exigentes especificaciones.
Amplia cobertura RF y alta fiabilidad
Cuando David Créteur, responsable del proyecto en Novelty, comenzó a analizar el equipamiento inalámbrico RF para la catedral, rápidamente se dio cuenta de que necesitaban una nueva solución que satisficiera las demandas asociadas a la reconstrucción de Notre-Dame de París. Las nuevas especificaciones incluían refuerzo sonoro para celebraciones móviles, en las que los sacerdotes o el arzobispo se desplazarían mientras seguían siendo escuchados con claridad y sin cortes. Además, debía contemplarse el uso de nuevos espacios como las capillas laterales. En resumen: la cobertura RF debía garantizarse a lo largo de toda la catedral, desde la entrada de Notre-Dame hasta la capilla del relicario de la Corona de Espinas ubicada en la parte posterior, y a lo ancho del edificio, superando obstáculos como particiones de madera y enormes pilares de piedra.
Un lugar de encuentro abierto los siete días de la semana
Más allá de garantizar una cobertura RF fiable en casi toda la catedral, Créteur buscaba un sistema discreto y fácil de operar, sabiendo que Notre-Dame debe combinar la vida espiritual con la acogida del público. Como lugar de culto, Notre-Dame de París siempre ha sido de acceso libre para todos. “Notre-Dame es un lugar de encuentro abierto a todos los visitantes, ya sea que deseen asistir a un oficio o simplemente caminar bajo sus bóvedas”, afirma Laurent Prades, responsable técnico de Notre-Dame de París. “Esto es lo que hace a esta catedral tan única: acoge a todo el mundo, fieles y visitantes por igual, con oficios que se celebran durante las visitas y visitas que continúan durante los oficios”.
En la práctica, Notre-Dame sigue siendo un lugar de oración y contemplación para los miles de fieles que pueden asistir a cinco oficios diarios durante toda la semana. Pero también es un espacio abierto al público 12 horas al día, siete días a la semana, los 365 días del año.
En busca de la tecnología inalámbrica de audio adecuada
Ante los nuevos requisitos y las excepcionales condiciones de operación, la pregunta era qué sistema inalámbrico utilizar. El antiguo sistema de Notre-Dame se basaba en un receptor analógico Sennheiser, más precisamente de la serie 3000 de dos canales y un par de antenas direccionales activas ubicadas en el centro del podio litúrgico. Este sistema heredado era prueba de la eficacia y fiabilidad a largo plazo de los sistemas inalámbricos de Sennheiser, pero dada el área que debía cubrirse, Créteur consideró que era momento de dejar atrás lo analógico: “En lugar de trabajar solo a lo largo de un eje, ahora teníamos que cubrir casi toda la catedral, que tiene algo más de cien metros de largo desde la entrada hasta el fondo y casi 50 metros de ancho en el crucero”.
“Con las tecnologías inalámbricas digitales que conocíamos, podríamos haberlo logrado, pero habríamos tenido que multiplicar el número de antenas hasta al menos ocho, distribuidas por todo el edificio, y luego conectarlas con largos tramos de cable. Para compensar la rigidez y las pérdidas de línea asociadas al cable coaxial de cobre, habríamos tenido que utilizar costosas soluciones de extensión por fibra, lo que potencialmente habría generado problemas en la combinación de pares de antenas y en la zonificación. En definitiva, la instalación habría sido bastante compleja, requiriendo el uso de numerosos dispositivos, con la dificultad añadida de tener que activar y desactivar zonas manualmente”.
Sabiendo que la instalación debía funcionar de forma autónoma, sin la intervención constante de un responsable técnico, Créteur tuvo que encontrar otra solución.
Spectera resuelve todos los problemas
Alejándose de las tecnologías inalámbricas RF tradicionales, que resultaban claramente demasiado complejas de implementar, Créteur consideró brevemente pasarse a una solución basada en DECT. Luego, durante un encuentro casual con una presentación de Sennheiser, descubrió las posibilidades que ofrecía la implementación WMAS de Sennheiser, el nuevo sistema Spectera: “Cuanto más avanzaba la presentación, más parecía Spectera resolver los problemas uno a uno y cumplir perfectamente con los requisitos específicos de nuestro proyecto, simplificando considerablemente el sistema y su instalación. En primer lugar, a diferencia de los sistemas inalámbricos tradicionales, Spectera no necesita diversidad, por lo que con una cobertura comparable o incluso superior, podemos pasar de ocho antenas a cuatro, reduciendo a la mitad el cableado. En segundo lugar, las antenas se combinan perfectamente sin necesidad de que intervenga un técnico, eliminando las dificultades operativas asociadas a la zonificación. Y finalmente, las antenas se conectan mediante cables Ethernet, un estándar más fácil de integrar y más económico que el cable coaxial”.
Sin embargo, dadas las especificaciones, el equipo planeó cablear toda la catedral de Notre-Dame con fibra en lugar de RJ45: “Cuando Sennheiser confirmó que una extensión por fibra funciona perfectamente simplemente añadiendo un convertidor de medios de fibra de la lista de modelos que habían probado, nos dimos cuenta de que Spectera era la solución que estábamos buscando”.
En un sitio histórico como Notre-Dame, cualquier tecnología utilizada debe ser duradera y prácticamente invisible, como señala Alain Richon, responsable del proyecto de sonido para la diócesis en la catedral: “Cada recorrido de cable fue cuidadosamente estudiado junto con los arquitectos y, para anticipar desarrollos futuros, parecía lógico optar por la fibra. En este contexto, un sistema como Spectera, que se basa en tecnologías del mundo de las telecomunicaciones y las redes, encaja perfectamente con esta visión”.
Implementación más sencilla
Sobre el papel, a medida que avanzaba el estudio, el sistema parecía cada vez más perfectamente adaptado a Notre-Dame de París, pero aún debía verificarse in situ la estabilidad de la transmisión RF de Spectera. Por ello, a principios de 2024 se organizó una prueba a gran escala en una catedral aún en obras: “Todos íbamos vestidos con monos blancos”, recuerda Créteur.
Junto con Hadrien Soulimant (Business Development Manager Professional Audio) y Charly Fourcade (Technical Application Engineer Pro Audio) de Sennheiser, Créteur instaló una configuración de prueba en medio de los andamios. En paralelo, se creó un tramo de prueba para comprobar el aspecto visual y la calidad de audio del sistema de sonido.
Los resultados fueron muy prometedores, pero aun así debía cumplirse el ajustado calendario de renovación. Las circunstancias excepcionales exigían medidas excepcionales, y así, en el otoño de 2024, Sennheiser entregó una configuración temporal de preproducción que incluía una estación base Spectera y tres bodypacks bidireccionales SEK. Mientras se esperaba la disponibilidad del transmisor de mano para Spectera, también se desplegó un sistema inalámbrico Digital 6000, que incluía un receptor de dos canales y dos micrófonos de mano.
Los micrófonos Sennheiser en el corazón de Notre-Dame
Hoy, la vida litúrgica se ha reanudado en Notre-Dame, marcada por el ritmo de los cinco oficios diarios. “Cada mañana antes de la primera misa y cada tarde después de la última misa, fieles y visitantes son recibidos en el nártex para la oración del Ángelus”, explica Prades. En el aspecto técnico, la elección del micrófono varía según la preferencia, con algunos sacerdotes utilizando un micrófono de mano y otros un transmisor bodypack con un micrófono de solapa MKE 40, apreciado por su discreción y calidad sonora.
La catedral también cuenta con una sala de control audiovisual, desde donde los equipos del canal de televisión KTO realizan retransmisiones diarias. “Cuando se requiere una captación de sonido discreta, el micrófono elegido para el altar de Notre-Dame, el micrófono de superficie MEB 114, es el más adecuado porque es a la vez estético y preciso, con una directividad muy consistente en todo el espectro. Los micrófonos inalámbricos también pueden utilizarse para los presentadores de los conciertos del coro ‘Maîtrise Notre-Dame de Paris’, que la asociación ‘Musique Sacrée à Notre-Dame de Paris’ organiza todos los martes”.
Spectera simplifica la instalación
El rack técnico de Notre-Dame resulta sorprendentemente simple y compacto, con la estación base Spectera ocupando una sola unidad de rack y permitiendo el uso de hasta 32 micrófonos y 16 IEM estéreo. Con un sistema tradicional, los componentes necesarios habrían requerido mucho más espacio y un mayor consumo eléctrico. Spectera se integra directamente con una consola DiGiCo a través de Dante, utilizando una matriz 4ERA4, lo que permite un transporte y distribución de canales de audio simples y fluidos hacia la consola. Inicialmente previstas para ubicarse en la galería a una altura de unos diez metros, las cuatro antenas finalmente se bajaron, proporcionando una cobertura muy estable en toda la catedral.
Una instalación escalable
Tan pronto como se completó la instalación, David Créteur ya estaba pensando en su futuro: “Puede haber ocasiones en las que los sacerdotes necesiten hablar frente a la iglesia. En ese caso, sería necesaria una quinta antena, y podríamos añadirla. Ya probamos un escenario así en vivo y simplemente sacamos la antena 4 al exterior durante la operación. Funcionó sin necesidad de reiniciar el sistema”.
Spectera permite a Créteur mirar hacia futuros escenarios de uso con confianza: “Spectera nos da la libertad de acomodar un mayor número de bodypacks, ya sea de forma permanente o mediante alquiler para eventos puntuales en la catedral. También podríamos redirigir canales adicionales al exterior para facilitar el trabajo de nuestros socios habituales KTO o Radio-France, que a menudo acuden a Notre-Dame. Además, gracias a su bidireccionalidad, Spectera ofrece nuevas posibilidades para los ingenieros de sonido. Cuando necesitan desplazarse para realizar ajustes de nivel desde su tablet, ahora pueden presionar un botón PFL (Pre Fader Listening) y escucharlo directamente a través de sus auriculares conectados a un bodypack bidireccional SEK. Aunque estos usos no se solicitaron originalmente, nos hemos dado cuenta de que estas funciones pueden ser realmente útiles, ¿y por qué no aprovecharlas si ya están incluidas?”.
