Estados Unidos – La semana final del Scripps National Spelling Bee 2026 redujo a casi 250 brillantes participantes, provenientes de todo Estados Unidos y de diferentes partes del mundo, hasta llegar a 10 súper deletreadores que protagonizaron una emocionante final televisada en vivo del famoso certamen. El evento se realizó por primera vez en una nueva sede, el DAR Constitution Hall de Washington D. C.
La iluminación de la “Bee Week”, también por primera vez, estuvo a cargo de John Viesta, invitado por el productor ejecutivo Michael Davies, quien quería elevar el nivel intelectual y la intensidad del evento, transformándolo de una competencia de deletreo en un programa educativo de entretenimiento para el horario estelar, con mayor tensión, suspenso y dramatismo teatral.
John se ha convertido recientemente en un entusiasta de los productos Robe, especialmente de los iFORTE para iluminación principal. Tras utilizarlos el año pasado en el programa BravoCon Live with Andy Cohen en Las Vegas y quedar encantado con los resultados, volvió a especificar los iFORTE, incorporando 90 unidades al diseño de iluminación para este espectáculo, junto con 75 iSpiider de Robe y otras luminarias, todas suministradas por la empresa de alquiler Main Light.
Esta presentación de la Bee Week, con un estilo más cercano al de un concurso televisivo, fue dirigida por Michael Dempsey e inspirada en llevar una estética similar a Who Wants to Be a Millionaire? a la gran final. Tanto el evento como la producción se han vuelto cada vez más sofisticados y refinados en los últimos años y, en 2025, celebraron su centenario.
John trabajó estrechamente con el equipo creativo, incluido el diseñador de escenografía Bruce Ryan y el equipo de fabricación escénica de Legacy Scenic, mientras se instalaba la producción en el espacio principal de presentaciones del recinto.
Las dos frases favoritas de John para este proyecto fueron “vibra de horario estelar” y “precisión”, y todos sus conceptos de iluminación se desarrollaron en torno a estas ideas.
Los iFORTE y los iSpiider se utilizaron para iluminar a los concursantes, la escenografía y el público, mientras que los iFORTE proporcionaron toda la iluminación principal y los efectos especiales.
«Después de utilizar los iFORTE en Las Vegas, realmente sentí que habíamos descubierto una nueva fórmula para la televisión: simplemente son unas luminarias EXCELENTES», comentó con entusiasmo, añadiendo que durante toda la Bee Week los iFORTE funcionaron sin ningún problema.
Se trataba de una sala muy grande y, una vez instaladas las luminarias en las estructuras aéreas, no era fácil acceder a ellas, por lo que la confiabilidad fue una gran ventaja.
John no había utilizado antes los iSpiider, pero para este espectáculo necesitaba una gran cantidad de wash lights de buena calidad, y Main Light disponía de ellas.
Su función principal consistía en iluminar al público, integrado por numerosos padres, familiares y amigos de los concursantes, todos ellos profundamente involucrados en la acción que se desarrollaba sobre el escenario mientras los jóvenes deletreadores demostraban su impresionante capacidad intelectual.
«Me sorprendió gratamente la potencia de los iSpiider», reconoció John, añadiendo que solo necesitó utilizarlos al 20 % para obtener una iluminación uniforme y agradable sobre el público y la escenografía en diferentes tonalidades.
También valoró que los iSpiider puedan utilizarse con pixel mapping y que sean «excelentes para las transiciones comerciales», además de generar texturas y movimientos lentos y muy sutiles.
Un aspecto absolutamente clave para encontrar la estética adecuada para la Bee Week fue incorporar ese toque de espectacularidad propio del horario estelar, pero sin que resultara una distracción; en definitiva, lograr el equilibrio perfecto para que los espectadores se entusiasmaran mientras los concursantes permanecían totalmente concentrados en su tarea.
La interacción constante entre los concursantes y los jueces también debía capturarse para la televisión, y John explicó que el alto índice CRI y las cuchillas de encuadre de los iFORTE fueron ideales para garantizar la repetibilidad, permitiendo perfilar a las personas con atractivos y suaves haces de luz perfectamente controlados.
John disfrutó enormemente formar parte del proceso de transformar la final del Spelling Bee en un entorno mucho más dinámico y estimulante, comentando que él, Michael Davies y Michael Dempsey compartían plenamente la visión y la narrativa del proyecto.
«Me encantó absolutamente la experiencia», declaró John. «¡De hecho, se ha convertido en mi espectáculo favorito del año para iluminar hasta ahora!». Además, valoró el componente educativo del evento, ya que aprendió algunas palabras fascinantes cuya existencia desconocía.
John trabajó junto al director de iluminación Tyler M. Perry, el programador de iluminación Bob Going, el jefe de gaffers John Salzmann, los gaffers Tom Thayer, Eric Kasprisin y Nkosi Mason, el jefe de rigging de producción Shawn Robinson y el rigger de producción Nick Fedeli.
El Scripps National Spelling Bee 2026 fue ganado por Shrey Parikh, de 14 años y oriundo de San Bernardino, California, tras el tercer Spell-off en la historia del certamen. Deletreó correctamente 32 palabras, estableciendo un nuevo récord para el Spell-off. La palabra ganadora fue «bromocriptine», un derivado alcaloide polipeptídico del cornezuelo del centeno que imita la actividad de la dopamina.
Foto @ E. M. Pio Roda para Scripps National Spelling Bee.
