Ubicados a menos de dos horas de Londres, los School Farm Studios, ubicados en un granero reformado del siglo XVII y enfocados en orquestas de cámara, conjuntos y trabajo coral al ofrecer espacio para hasta 30 músicos y utilizar mezclas Dolby Atmos 7.1.4, fueron equipados recientemente con una consola SuperAnalogue Duality Fuse de 48 canales de Solid State Logic.
La instalación fue creada por los veteranos de la grabación Andrew Sunnucks y Stefano Civetta. Hay cinco espacios de estudio disponibles para el seguimiento, dos de ellos en edificios remotos, y la sala principal alberga una sección de cuerdas de 28 piezas, dice Sunnucks, quien compró la propiedad hace 27 años. El granero, construido en el siglo XVII, estaba en ruinas y se estaba derrumbando, pero se ha conservado el interior original con entramado de madera.
“Siempre me ha encantado el ecualizador, la dinámica y la compresión de las consolas SSL”, dice Civetta, compositor, orquestador y músico que fue organista del Papa en la Basílica de San Pedro en la Ciudad del Vaticano durante siete años e ingeniero de grabación en los estudios Abbey Road durante seis años. “El clásico SSL Buss Compressor es toda una cosa. Simplemente me encanta y sé qué esperar de él. Tuve la suerte de trabajar en el Estudio 3 de Abbey Road con el SSL 9000 J. También había una Duality en una de las otras salas de Abbey Road, que ofrecía mucha flexibilidad. Por eso decidí seguir la ruta SSL aquí”.
Civetta señala que es fanático de imprimir mezclas en vivo a través del Duality Fuse durante las sesiones de seguimiento. “Puedo hacerlo con los adicionales”, explica. En las sesiones en las que envía pistas a través de los bien equipados racks externos del estudio, continúa: “También tiendo a hacer las mezclas en vivo, porque no mucha gente tiene acceso a equipos de alta gama en casa. Si les gusta cómo suena, también podría dárselo. Cuando van a casa y abren las sesiones de Pro Tools, con todos los faders en cero suena lo más parecido posible a lo que estaba pasando aquí y ahorra tiempo en la mezcla”.
Civetta tuvo en sus manos muchos de los proyectos que pasaron por Abbey Road durante su estancia en las instalaciones. Sus créditos incluyen Will.I.Am, Skrillex, OneRepublic y Ed Sheeran, las grabaciones de Nile Rodgers con Bruno Mars, The Carpenters, The Beach Boys, Mary J Blige, One Direction y muchos otros. Trabajó con Giles Martin en varios remixes de los Beatles, entre los que destacan las reediciones del 50 aniversario de “The White Album” y Abbey Road. También trabajó en aproximadamente 60 bandas sonoras de películas de alto perfil, incluidas Solo: A Star Wars Story, Rocketman y The Hobbit. «Stef siempre fue el tipo que pedí para Abbey Road, porque creo que no hay nadie tan bueno como él para comprobar puntuaciones«, dice Sunnucks.
No todos los clientes visitan el estudio en persona. “Tenemos muchos compositores en Los Ángeles y realizamos bastantes sesiones remotas, poniendo los hilos en sus proyectos”, señala Sunnucks, utilizando Audiomovers y Zoom para colaboración de audio y video en tiempo real. Él y Civetta pueden proporcionar una gama completa de servicios de orquestación, añade.
La sala de control está equipada para trabajar con Dolby Atmos con un sistema de monitoreo ATC 7.1.4 y cumple con las especificaciones de Dolby Labs. Cuatro micrófonos DPA están instalados permanentemente en las vigas sobre el espacio de seguimiento principal para capturar información de altura para proyectos de grabación inmersiva.
En 2001, Sunnucks cofundó Audio Network con el empresario Robert Hurst para producir pistas musicales de alta calidad para una variedad de medios. Cuando la empresa se vendió en 2019, se había convertido en el grupo de música independiente más grande de Europa. “Escuchas música todos los días de tu vida, pero nunca sabes quién la produjo”, comenta Sunnucks.
Sunnucks permanece como presidente y continúa produciendo música para la empresa. “Lanzamos 16 álbumes al mes en todos los estilos que puedas imaginar”, informa, grabados exclusivamente en vivo por conjuntos de músicos. «Se trata de autenticidad«. Estima que ha producido 4.000 pistas de Audio Network en Abbey Road Studios. “Durante muchos, muchos años fuimos su mayor cliente. Recientemente descubrimos que hicimos 90 días de grabación en Abbey Road en 2019”. Luego vino la pandemia y paralizó las sesiones. Desde entonces, ha vuelto a grabar temas para grandes conjuntos y orquestales en Abbey Road, dice: “Pero ahora hacemos cualquier cosa parecida a una orquesta de cámara o más pequeña aquí en School Farm Studios”.
