Estados Unidos – ¿Cuándo un estadio es una arena, y una arena un estadio? Cuando se trata del Alamodome, el recinto municipal de San Antonio, Texas, extraordinariamente flexible, que puede albergar hasta 72.000 espectadores y recibir desde partidos de fútbol americano hasta encuentros de baloncesto, como los que durante una década acogió para los San Antonio Spurs de la NBA. Actualmente, el Alamodome funciona notablemente como sede regional de las finales estatales de baloncesto de la UIL, así como para graduaciones y otras ceremonias y eventos de UTSA y otras instituciones educativas.
Incorporar baloncesto y fútbol americano en un mismo recinto no es una tarea sencilla (también cuenta con dos pistas de hielo permanentes de tamaño olímpico que pueden utilizarse para partidos de la NHL, patinaje artístico y patinaje de velocidad), con configuraciones de asientos que se modifican significativamente para cada tipo de uso, lo que también requiere una cobertura de audio altamente flexible. Anteriormente, esta tarea recaía en un sistema principal K2 de L-Acoustics instalado en 2017, pero no estaba diseñado para cubrir eficazmente toda el área de una cancha de baloncesto. Recientemente, sin embargo, se añadió un nuevo sistema combinado K2 y A15i de L-Acoustics, diseñado precisamente para eso: ser el sistema central en clúster dedicado del recinto cuando la mitad del domo se configura para los partidos de baloncesto que ahora dominan su agenda deportiva.
“Los dos sistemas están diseñados para ser completamente independientes entre sí y totalmente reconfigurables”, afirma Ryan Knox, consultor senior de Salas O’Brien, la consultora del proyecto, que proporcionó el diseño con el cual la ciudad llevó adelante el proceso de licitación para proveedores de equipamiento y servicios de integración. “El desafío aquí fue entender cómo necesitaban utilizar el espacio y los distintos tipos de eventos que realizaban”.
Pero señala que la elección del sistema podría haber sido la parte más sencilla. “Ya había un sistema K2 de L-Acoustics instalado, por lo que al reconfigurar los sistemas pueden utilizar el mismo software, la misma red y los mismos amplificadores. Además, está la consistencia sonora entre ambos sistemas para todo el recinto. Sí, una elección fácil”.
El nuevo sistema comprende 56 unidades de K2 y 28 A15i Wide de L-Acoustics, alimentados en conjunto por 31 controladores amplificados LA12X y 12 LA4X. “Este sistema cumple una función multifuncional y realmente amplía las capacidades del recinto”, señala Jordan Pierce, ingeniero de ventas de sistemas integrados de LD Systems, empresa encargada de la instalación e integración. “Ahora pueden realizar tenis, campeonatos de voleibol, cualquier evento que tenga aproximadamente el tamaño de una cancha de baloncesto. Les permite comercializar el recinto para eventos más pequeños a clientes que antes lo consideraban demasiado grande o costoso. Pueden reducir, reconfigurar y utilizar alternativamente este nuevo sistema de sonido según el evento que deseen realizar”.
Esa capacidad incluye la posibilidad de mover parte de los K2 hacia las esquinas del estadio cuando se requiere toda el área del suelo, asegurando una cobertura total en cualquier punto del recinto. Ese fue el caso cuando la disposición de asientos y el sistema se reconfiguraron para un evento de la NCAA.
“De hecho, instalaron gradas adicionales y ampliaron el ángulo de las mismas para llegar hasta una cancha de baloncesto central en el estadio, y necesitaban cobertura sonora para esas gradas extendidas”, explica. “Utilizaron el sistema principal K2 y añadieron estos nuevos K2 de arena suspendidos debajo para cubrir específicamente el área principal ampliada. También se necesitaban altavoces para cubrir zonas donde el sonido quedaba bloqueado por pantallas LED. Ahora hay cobertura adecuada en las esquinas superiores, niveles altos y debajo de la señalización bajo las pantallas LED. El uso del software Soundvision de L-Acoustics por parte del equipo de Ryan fue clave para determinar la mejor ubicación de estos elementos”.
Ben Sturgis, técnico senior de audio del Alamodome, afirma con orgullo que el nuevo sistema K2 ha estado funcionando sin fallas. “En términos de calidad de sonido, el nuevo sistema es todo lo que esperaba según mi experiencia con L-Acoustics”, comenta. “Pero ahora es especialmente positivo contar con un sistema tan flexible en cuanto a posicionamiento, porque cuando realizamos el Final Four en 2017 tuvimos que alquilar todo; ahora el PA es nuestro”.
Y eso, añade Sturgis, tiene implicancias significativas para el futuro del recinto, incluso desde el punto de vista económico. “Antes, para muchos eventos que requerían configuraciones de PA no convencionales, la única opción era recurrir a un proveedor externo”, explica. “Ahora podemos ofrecer eso nosotros mismos. Un ejemplo claro son las graduaciones universitarias y escolares; realizamos alrededor de 10 universidades y 40 escuelas secundarias cada año, y durante los últimos 10 años tuvimos que alquilar un PA durante un mes cada verano para hacerlo. Ya no tendremos que hacerlo. Es nuestro, así que simplemente podemos desplegarlo”.
Entonces, ¿cuándo un estadio es una arena y una arena un estadio? Cuando este recinto decide ser lo que necesita ser, cuando lo necesita, gracias a un sistema de sonido L-Acoustics increíblemente flexible y de gran calidad. “Realmente suena fantástico”, concluye Pierce. “Aunque el recinto pueda parecer complejo, el sonido es simplemente excelente.”
