Internacional – John Featherstone y su hija Hailey Featherstone, ambos del estudio de diseño visual Lightswitch con sede en Estados Unidos, han imaginado el impresionante diseño de iluminación para la actual gira mundial “The Next Level” del legendario compositor de cine Hans Zimmer. Hailey está de gira como Director de Iluminación, junto con 225 luces móviles de Robe y 13 sistemas RoboSpot, entre otros equipos de iluminación.
Robe fue una elección de referencia para John y Hailey, seleccionada por la consistencia y calidad de los productos que ayudan a lograr los resultados creativos deseados.
El recorrido de John con Hans Zimmer comenzó hace cinco años, y disfruta de la oportunidad y el alcance creativo de trabajar con un artista tan magistral en sus shows en vivo. Para esta gira, Zimmer quería cambiar la dirección musical alejándose de una base orquestal, con la que a menudo se asocian sus icónicas bandas sonoras, y volver a sus raíces en la escena underground alemana de punk electrónico y sintetizadores.
“Necesitaba ser claramente un show de Hans, pero diferente”, explicó John, quien revela que se trató de un brief complejo. Si bien todavía hay muchos intérpretes en escena, para reflejar el cambio creativo y cultural que Hans buscaba, querían que se viera más industrial, más cercano a un club y más crudo en los momentos musicales más intensos del set, manteniendo al mismo tiempo la capacidad de abrirse hacia los grandes looks épicos que han definido la carrera de Zimmer.
John enfatiza que todo lo que hacen en iluminación está al servicio de la música y de potenciar esa experiencia única de Hans Zimmer en vivo. “Es un proceso altamente colaborativo con el propio Hans, el director artístico Derek McLane, el productor de video de pantallas Tom Bairstow, el MD Steven Doar y el ingeniero FOH Colin Pink.”
El impresionante escenario supera los 20 pies de altura, 40 pies de profundidad y 56 pies de ancho, e incluye un enorme sintetizador modular completamente funcional que domina el espacio central. Un coro africano, sección de bronces, además de otros músicos, vocalistas e intérpretes entran y salen de los niveles superiores del set durante gran parte del show, mientras Hans y su banda principal permanecen anclados abajo.
Todo el conjunto está respaldado por una gran pantalla LED upstage, y otra pantalla forma un header sobre el frente del escenario.
Para cubrir toda la profundidad y dimensiones del escenario y capturar toda la dinámica y atmósfera del entorno, John y Hailey necesitaban que su rig de iluminación estuviera cuidadosamente posicionado y que contara con luminarias extremadamente brillantes capaces de destacarse frente a las superficies de pantalla.
Optaron por trusses avanzados, frontales, traseros y laterales, con cuatro grandes trusses automatizados tipo ‘pod’ alineados verticalmente a lo largo del área central del escenario.
Las 50 unidades iFORTE LTX están montadas en tres trusses —trasero, frontal y avanzado— proporcionando cobertura horizontal desde estos tres puntos de perspectiva visual.
John explicó que, mientras en la gira anterior se apoyaron en MegaPointes, esta vez querían pasar a algo más moderno con una sensación similar y una excelente reproducción de color, que fuera un fixture estilo “canon”. “Queríamos una luz que evocara lo que hicimos antes, pero con un haz realmente grande y hermoso y un buen zoom”, afirmó.
Hailey agregó que los iFORTE LTX son verdaderos caballos de batalla. “Necesitábamos una luz versátil, potente y teatral”, dijo, señalando que querían que todo actuara y se moviera en un mismo plano durante la primera mitad del show, con los iFORTE LTX ayudando a crear ese aspecto elegante de ‘lámina de luz’.
También se utilizan ampliamente para efectos puntuales y grandes momentos a lo largo del concierto, y aunque 50 es una cantidad relativamente moderada para un show de esta magnitud, utilizados de manera inteligente y con propósito, aportan más que suficiente dramatismo y atractivo visual.
Las 14 unidades iFORTE estándar están montadas en los laterales, en los trusses superiores izquierdo y derecho del escenario y en el área downstage, y fueron nuevamente elegidas por su capacidad de “trabajo pesado”.
Estas eran las únicas posiciones viables de luz lateral, y nuevamente la especificación requería un fixture con un rango de zoom “altamente utilizable y completo”, según John. De hecho, en todos los iFORTE y los ESPRITE LTL aprovechan el zoom para dar forma y definir el escenario.
Estas luces laterales fueron esenciales para construir looks más suaves y teatrales en momentos específicos de la música. “La música de Hans es muy emotiva y expresiva; sin importar el estilo que esté interpretando, hay un rango dinámico enorme que necesita ser acentuado adecuadamente”, comentó John.
Hailey considera que la banda y los distintos artistas se mueven de manera fluida a lo largo del show, por lo que esta iluminación lateral estilo danza ayuda a integrarlos en la acción, además de aportar elegantes looks escultóricos desde ángulos altos.
Hay 13 unidades iFORTE LTX FS (Follow Spot) en el rig.
Ocho están en el truss frontal, dos en los bordes downstage de los dos trusses laterales upstage y dos en la sección upstage de los dos pods exteriores sobre el escenario… más una en el centro upstage en lo alto del ‘Mothergrid’, cada una operando con una BaseStation RoboSpot independiente, con los operadores ubicados —generalmente— en las alas del lado derecho del escenario.
El proveedor europeo y del Reino Unido Neg Earth Lights (NEL) ha construido plataformas móviles especiales de despliegue rápido para las BaseStations.
En modo ‘follow’, los operadores controlan los canales de iris y dimmer, mientras que todos los demás parámetros se controlan desde la consola de iluminación, incluyendo un dimmer maestro global, y Hailey sigue dirigiendo todo el show.
John y Hailey coinciden en que la flexibilidad y facilidad de uso del sistema RoboSpot son un gran activo para la gira. Les encanta poder elegir entre distintos follow spots y que las luminarias puedan reintegrarse al rig principal cuando terminan sus funciones de seguimiento.
También destacan el excelente CRI de los LTX y la calidad de la luz para este propósito especializado.
iESPRITE LTL es un nuevo producto de Robe lanzado el año pasado, y 76 de estas unidades están montadas en los cuatro trusses tipo pod sobre el escenario. Dispuestas en dos filas de 9 por pod, se utilizan en múltiples funciones, siendo los pods automatizados la columna vertebral del diseño de iluminación.
Al igual que los iFORTE LTX, sustentan el diseño y constituyen la base de los looks más ambientales y estructurales del show. Mediante un uso cuidadoso del color y gobos, los iESPRITE LTL ayudan a transportar al público a un mundo cinematográfico durante los momentos de bandas sonoras dentro del set.
Originalmente, cuando John y Hailey comenzaron este diseño, los LTL ocupaban un rol pensado para MegaPointes, pero cuando los iESPRITE estuvieron disponibles, supieron que era una buena decisión. “Nos encanta absolutamente su intensidad y adaptabilidad, y tienen ese haz tipo MegaPointe que se transforma brillantemente en looks más teatrales con gobos abiertos… sin perder brillo. Un equipo realmente impresionante.”
Hailey añade que los iESPRITE LTL tienen “un rango de zoom súper utilizable, y realmente los estamos llevando al límite y aprovechando muchos trucos”.
Ambos coinciden en que la homogeneidad de las paletas de color en toda la gama de Robe es una gran ventaja para igualar luminarias.
Como muchos, John y Hailey siguen apreciando los MegaPointes, y 25 de los 29 en este show están montados en un truss automatizado justo detrás de la parte superior del riser trasero.
Este truss de MegaPointe tiene posiciones bajas y altas. Se mueve desde su posición inicial baja a una altura muy elevada donde los haces de luz pueden asomar por encima de la pantalla downstage o del borde del escenario, aportando energía y carácter al conjunto visual. Estos mismos MegaPointes iluminan ampliamente al coro cuando está en escena.
Los cuatro MegaPointes restantes se utilizan para iluminar a la espectacular artista aérea que vuela sobre el público con un traje espejado creado por ‘Be The Discoball’, durante una interpretación de la famosa banda sonora de “Interstellar” compuesta por Zimmer para la película de 2014.
Finalmente, completando los elementos de Robe en el rig hay 43 barras LED móviles Tetra2, que son una parte esencial del paquete de suelo, alineando los bordes de cada nivel del escenario, aportando al look techno postmoderno y siendo perfectas para generar impactantes efectos de ‘lámina de luz’. También ayudan a expandir la percepción del espacio en recintos más grandes.
Los desafíos de iluminar una velada con Hans Zimmer consisten en mantenerla constantemente fresca, interesante y sorprendente: los mismos objetivos que han hecho que la evolución de este show sea tan disfrutable para John y Hailey.
Es un espectáculo largo con intermedio, y el contenido de video no está presente en cada número, por lo que el ritmo de la iluminación y los efectos visuales es la fórmula mágica, en paralelo con Zimmer mientras construye el espacio musicalmente con una serie de mini sinfoniettas derivadas de piezas sinfónicas más extensas.
“Los niveles de energía suben y bajan”, explicó John. “Tendemos a reservar bastante para la segunda mitad.” La pantalla también se utiliza de forma moderada, casi como una animación escenográfica, por lo que todo el arco del show está bien ritmado y cuidadosamente curado, culminando en un gran final de rock.
Más allá de eso, para John y Hailey —una de sus dos hijas que han seguido su camino profesional en la industria— esta es su segunda gran gira juntos como padre e hija, lo cual es muy especial.
John concluye: “Esta gira es una gran familia extendida en la carretera, con muchas personas que quiero tanto personal como profesionalmente. La música es increíble, conmueve profundamente a la gente, y es un verdadero honor ser parte del equipo que lleva esta visión al escenario en vivo.”
John y Hailey trabajaron con Chris Herman como co-diseñador y programador de iluminación. Zach Boebel es el Director de Iluminación en la gira y también coordina las cues de seguimiento junto con Hailey.
El jefe de equipo de iluminación es Jonathan Shelley Smith, y entre los técnicos de gira en las dos etapas europeas se encuentran Sam Blakemore, Sam Morley, Stephanie Felstead, Bram Depaepe, Rachel Axton, Jonathan Sellers, Lyle McNally, Paul Howling, Cian Green, Davide Palumbi, Beatrice Banionyte y James Gould. Trabajan en estrecha colaboración con el equipo de automatización compuesto por Euan Odd, Kimi Bennet y Giovanni Mota.
El director del tour es Michael Weiss, el director de producción es Jim Baggott y Mark Botting es el jefe de tour management.
Fotos @ Suzanne Teresa
