Estados Unidos – Desde 1978, Old World Village, en Huntington Beach, California, ofrece a sus visitantes la experiencia de recorrer una pintoresca localidad bávara, con tiendas, restaurantes, una capilla y escenarios para espectáculos en vivo. El pueblo abre los siete días de la semana durante todo el año y también organiza eventos especiales para el Oktoberfest y un auténtico Mercado Navideño Europeo durante las fiestas.
Cuando la pandemia de COVID obligó al pueblo a cerrar temporalmente, el director de Entretenimiento del establecimiento, Tyler Ruebensaal, se dio cuenta de que era una buena oportunidad para reemplazar el anticuado sistema de audio, destinado tanto a la reproducción de música en todo el recinto como al refuerzo sonoro de los distintos escenarios.
Tras consultar con la gerencia, solicitaron la ayuda de John Trenholm, de JTAUDIOGUY Designs, quien cuenta con más de tres décadas de experiencia en la industria del audio. “Empezamos por el escenario al aire libre, porque sería la primera zona en utilizarse cuando comenzaran a reabrir las instalaciones”, recordó Trenholm. “A partir de ahí, seguimos avanzando hacia diferentes áreas y actualizándolas”.
Para mezclar el sonido del escenario exterior, Trenholm eligió una consola de la serie Qu de Allen & Heath. “Me encantaron las diferentes salidas integradas que podían alimentar otras áreas”, explicó. “Utilicé las salidas principales izquierda y derecha para el escenario exterior, y otras salidas para alimentar el escenario principal interior, el restaurante y otras zonas que necesitaban recibir la mezcla”.
Sin embargo, gestionar toda esa distribución de audio desde la consola comenzó a volverse demasiado complicado. “Me di cuenta de que necesitábamos un procesador de matriz”, recordó Trenholm. Tras evaluar las opciones disponibles, el equipo seleccionó un AHM-32 de Allen & Heath, que incorpora una matriz de entradas y salidas de 32 x 32, además de procesamiento avanzado de señales, automatización y varias opciones de control. “Había otros procesadores de matriz en el mercado, pero eran demasiado complicados y costosos”, explicó. Trenholm también incorporó algunos expansores DX88-P en el restaurante y el escenario principal para establecer conexiones de audio remotas con el procesador AHM principal.
Para que el personal pudiera controlar el sistema, Trenholm utilizó el editor Custom Control de Allen & Heath para diseñar una aplicación táctil personalizada con todas las funciones de acceso que necesitaban. “Es increíble lo fácil que resulta personalizarlo todo”, recordó. “Les di botones sencillos para desactivar todas las entradas, escuchar únicamente el escenario pequeño, únicamente el escenario principal o ambos”. Los micrófonos inalámbricos también se conectaron directamente al procesador AHM, de modo que pudieran utilizarse sin necesidad de encender ninguna de las consolas ubicadas en los escenarios.
Las distintas zonas de cobertura incluían un restaurante, un bar, un patio, un jardín, un salón de festivales y el área del mercado, que cuenta con su propio procesador AHM dedicado. “Con la aplicación, el personal puede controlar qué señal va a cada lugar y ajustar los niveles”, explicó Trenholm. “Instalé un panel táctil en la pared para que realizar ajustes fuera muy práctico”. Como Custom Control también está disponible para Android e iOS, cualquier integrante del personal puede utilizar sus propios dispositivos, siempre que estén conectados a la misma red Wi-Fi.
“Me encanta AHM porque es muy fácil de usar, tanto para mí como instalador como para el usuario final”, afirmó Trenholm. “Puedo programarlo todo fácilmente para adaptarlo a sus necesidades y luego ofrecerle a un usuario sin conocimientos técnicos una interfaz intuitiva. Puedo gestionar aspectos como la ecualización, la compresión y la limitación en segundo plano, y después proporcionarles un control de volumen sencillo y una selección de fuentes a la que ya están acostumbrados”.
Trenholm también aprovechó de forma creativa la función de reproducción interna de AHM para algunos de los elementos interactivos del pueblo, incluida una cabina telefónica antigua que ofrece visitas guiadas cuando se levanta el auricular. “Utilizando el GPIO de AHM, pude activar la reproducción desde el mecanismo de contacto interno del teléfono en cuanto se retiraba el auricular de su soporte”, explicó. “A continuación, reproduce una voz a través del teléfono que explica las diferentes atracciones cercanas”. Los sonidos de la campana de la iglesia próxima también se simulan mediante el sistema de reproducción interna de AHM. “Programé la campana para que sonara a determinadas horas durante los fines de semana, utilizando un altavoz oculto”, explicó. “Reproduce sonidos de campanas pregrabados desde la memoria interna de AHM”.
En las ocasiones en que Trenholm tuvo preguntas, valoró el apoyo de Allen & Heath. “He tratado con otros fabricantes anteriormente y, a veces, resulta muy difícil contactar con alguien cuando lo necesito”, explicó. “Me encanta el soporte de Allen & Heath y su trato personalizado”
