Internacional – Apoyándose en relaciones que se remontan décadas atrás, Britannia Row Productions (sistema PA) y Urban Audio (paquete de control) unieron fuerzas para diseñar y desplegar los requerimientos de audio en vivo del histórico regreso de Oasis.
La primera presentación en vivo de la banda de rock mancuniana en 16 años fue uno de los conciertos más esperados de la historia. Los hermanos Gallagher definieron la cultura de la clase trabajadora británica de los ’90 y los ’00, y al mismo tiempo conquistaron seguidores extremadamente leales en todo el mundo, impactando la música indie de guitarras en un nivel sin precedentes. Por eso, cuando las estrellas del rock & roll del “everyman” se separaron en 2009 y Liam y Noel siguieron proyectos individuales, los fans nunca dejaron de esperar una reconciliación.
Como todas las leyendas, Oasis ha sabido trascender generaciones y mantenerse igual de relevante para quienes aún no habían nacido cuando la banda se disolvió, como para su base de seguidores original. Un increíble millón cuatrocientos mil tickets se vendieron al instante para sus conciertos en Reino Unido e Irlanda, seguidos por fechas en Europa, Norte y Sudamérica, Australia y Asia. Revivir el sonido en vivo asociado a este legado no sería tarea sencilla. Planificar, diseñar, operar y mezclar el sonido perfecto para estadios exigió un trabajo en equipo impecable, y un sistema PA minuciosamente diseñado de L-Acoustics con una configuración dual de consolas Yamaha.
Trabajando en conjunto en la mezcla FOH, los ingenieros Dan Lewis y Sam Parker están al mando. Dan, cofundador de Urban Audio, comenzó su historia con Oasis en 2002, incluso llegando a ocupar el puesto de FOH en su última gira. También mezcló a Beady Eye de Liam, y a High Flying Birds de Noel.
Él comienza: “Cuando una banda del tamaño de Oasis se separa, genera sus propias entidades de gira, y reintegrarlas siempre será un ejercicio interesante. Integramos ambos entornos para esta gira, y en la fase de planificación se hizo evidente que, si la tecnología y el espacio permitían mantener a Liam y Noel cómodos, hacer la gira de esta manera, con los dos en FOH, tenía perfecto sentido. Después de tanto tiempo separados, ellos también tienen lealtad a sus equipos, y estoy en una posición muy afortunada en la que Noel confía en que haga lo que tengo que hacer.”
“Dan lleva haciendo esto tanto tiempo que sabe exactamente lo que Noel necesita, pero hay pocos precedentes de tener dos ingenieros de FOH”, agrega Sam, quien recientemente ha estado mezclando las giras solistas de Liam. “Yo estoy aquí para ocuparme de la voz; Dan me deja una plataforma muy fácil para enviarle un par de señales. Envío la voz procesada de Liam y un grupo de efectos, pero Dan está a cargo del volumen general del show y de cumplir con los límites de sonido en cada venue al que vamos.”
Ambos trabajan con Rivage PM5 de Yamaha duales del inventario de Urban Audio. Dan continúa: “Ha sido muy bueno tener otro par de oídos en FOH, y también contamos con Callum Marinho, el ingeniero de estudio de Noel, haciendo grabaciones multitrack y generando una mezcla para difusión en redes. Queremos mantener todo lo más simple posible, así que trato de que mis efectos y procesamiento se traduzcan fácilmente en un estadio lleno de reverberación.”
La banda toca todo en vivo y prefiere una mezcla FOH contundente y con total claridad sonora. “La gente pregunta ‘¿qué le hicieron a la voz de Liam?’”, ríe Sam. “¡Pero no hice nada! Él tiene que venir con esa voz desde el inicio. Está feliz de estar aquí, está en su elemento y se nota que se siente cómodo en el escenario, y por eso canta en su mejor momento: eso es lo que la gente escucha.”
“Se pensó mucho en cómo el PA interactúa con lo que ocurre en el escenario. A Liam no le gusta demasiado low end ahí arriba y hemos hecho lo posible por mantener ese contenido lejos de su posición y dirigirlo hacia frecuencias más bajas, asegurándonos de no inundar el escenario.”
Mientras el paquete de control viaja por todo el mundo, el Production Manager Tony Gittins determinó que la enorme cantidad de PA necesaria para audiencias tan grandes debía provenir de Britannia Row / Clair Global por razones de viabilidad global.
“Para mí fue una decisión fácil, por mi relación de tantos años con Britannia Row”, continúa Dan. “Conozco a Dave Compton y a Josh Lloyd, quien diseñó el PA, desde hace muchos años. Sam usó productos L-Acoustics en la última gira solista de Liam con Skan PA, así que todo encajó rápidamente sabiendo que Britannia Row se encargaría del sistema K1 y K2.”
“Trabajar con un equipo que conocemos bien y cuyas opiniones confiamos en todo –incluyendo a quién llevan a la gira– hace todo más fácil. Nunca había trabajado con Ben Webb, nuestro Systems Engineer, pero está haciendo un trabajo espectacular. Tenemos un elenco estelar aquí. Eso ha sido evidente durante los load-ins: nada de corridas, nada de gritos. Todo funciona con calma, y esa es una de las razones para trabajar con Britannia Row; sabes que tendrás esa atmósfera.”
“Además, como Urban Audio, no tengo que preocuparme por la presión del PA, y ahí es donde Clair Global realmente entra en acción. Sabemos que ambos estamos haciendo un excelente trabajo. Conozco a Dave Compton desde hace tanto tiempo que, una vez que acordamos dónde estaría la línea divisoria y qué necesitaríamos unos de otros para que esto funcionara perfectamente, simplemente seguimos adelante.”
Josh Lloyd, diseñador de sistemas residente en Britannia Row, tampoco es ajeno al sonido de gira de Oasis, ya que fue su Técnico de Monitores antes de la separación. Él señala cuánto ha madurado la industria: “En lo personal, es muy lindo volver a trabajar con Oasis. Hace 20 años estábamos orgullosos de lo que logramos en sus giras, pero ahora como industria sabemos muchísimo más. La tecnología de audio ha madurado y lo que podemos diseñar ha avanzado enormemente.”
“Oasis es una banda de rock & roll puro, tocan de forma orgánica, con talento e instrumentos reales. No fue hasta que llegamos al primer show en Cardiff y volamos el PA que supimos que el diseño realmente daba frutos. Poder modelar todo en SoundVision, el software de L-Acoustics, es una gran ventaja, pero en la realidad no sabes cómo se comportará un sistema en el sitio con clima, acústica del venue o interacción del espacio hasta que estás ahí.”
“Dan y Sam tienen muy claro lo que la banda busca, y siempre es agradable trabajar con ingenieros FOH con una dirección definida en cuanto a lo que necesitan del PA. Donde fue posible incluir ring delays, lo hicimos. Hubo un fuerte énfasis en que el equipo de audio pudiera colocar los altavoces donde fuera necesario, y optimizar el diseño del show alrededor del sonido fue crucial. Oasis es una banda de audio, y eso es lo que la gente viene a escuchar. Creo que la gente a veces olvida lo que realmente es el rock & roll, pero hay algo en Oasis que le da a una presentación en vivo una energía emocionante muy particular.”
El diseño de Josh, creado junto a Dan, incluye colgados principales K1 con arreglos laterales y de delay K1, elegidos en parte por el SPL del sistema, muy adecuado para sonido en formato estadio.
Josh continúa: “Tenemos muchos K1SB sobre los colgados principales y laterales de K1 para extender la longitud de la línea y obtener más control de patrón en bajas frecuencias. Volamos K1SB junto a los arreglos principales tanto para lograr la tonalidad que le gusta a Oasis como para mejorar el control de patrón. El diseño nos permite dirigir adecuadamente esa energía baja y obtener la directividad que queremos para Liam y Noel. A Liam le gusta sentir algo de low end desde el PA, y Noel no quiere nada, así que trabajamos mucho para que Liam tuviera la energía correcta mientras creábamos un ‘bolsillo’ donde Noel no recibiera esa información.”
Agrega: “Tenemos un impacto enorme al frente para los fans y al mismo tiempo mantenemos contenta a la banda en el escenario. Usamos KS28 en el suelo en una gran formación sub arc / cardioide (arco físico y electrónico), y varias cajas K2 como rear hangs y downfills en los colgados principales y laterales, K3 como front fills y A15 como out fills.”
El sistema es controlado y amplificado con LA12X de L-Acoustics, con transporte de audio Milan dual redundante.
Josh continúa: “Ha funcionado realmente bien tener dos ingenieros FOH, por lo ocupados que son algunos momentos en las canciones. Además, tener dos ingenieros es tener dos opiniones para intercambiar ideas. Y los resultados hablan por sí solos.”
La crítica también ha hablado, y la prensa musical reconoce la calidad del sonido del regreso de Oasis. Billboard escribió: “Con el techo cerrado en el Principality Stadium, el sonido era gigantesco, llenando por completo cada rincón de esta arena para 74.500 personas. El apetito del público por cantar fue enorme, construyendo un muro total de sonido.” Por su parte, Clash Magazine declaró: “Probablemente esta sea la mejor versión sonora de Oasis que se haya escuchado.”
La gira visita una variedad de venues: indoor, outdoor, estadios y festivales, pero todas las miradas estaban puestas en Manchester cuando Oasis volvió a casa para tocar en Heaton Park, un espacio al aire libre en una zona residencial, ahora con un límite de ruido 5 dB menor que la última vez que tocaron ahí.
“La primera noche en Heaton Park es lo que más nervioso me tenía”, confiesa Dan. “Todo se resume al diseño del sistema y cómo lo vuelas, pero siento que la caja K1 se ajusta muy bien al género. Con toda la expectativa detrás de este show, no podíamos llegar de forma conservadora… teníamos que salir con fuerza, y el diseño del PA está resultando espectacular en cualquier venue y en todas las condiciones.”
Josh profundiza sobre cómo se adaptó el diseño crítico del PA en Heaton Park debido a las paredes de video extendidas del enorme show al aire libre. “Estamos ajustando el diseño del PA para cada venue. En el escenario, una parte clave fue lograr una cobertura SPL uniforme para el público y mantener el balance tonal del sistema en todas partes. Es importante en cualquier diseño de sistema que cada persona que pagó por ver a la banda pueda escuchar su música. Si Dan sube el volumen apenas por encima del ruido de la multitud —porque cantan muy fuerte—, funcionará en toda la zona.”
Quien opera el sistema día a día, el ingeniero de sistemas Ben Webb, añade: “Uno de los desafíos fue asegurar que el ruido fuera del predio se mantuviera dentro de los nuevos límites en Heaton Park. Obtuve el diseño del terreno con un escaneo LiDAR y verifiqué las posiciones de las torres de delay en función del diseño, asegurando que cubríamos toda la zona del público. Dan y Sam son muy buenos en lo que hacen y sé lo que necesitan del sistema PA, pero mantener la consistencia, especialmente con la posición FOH descentrada en Heaton Park, fue un reto aún mayor. Dicho eso, el diseño de Josh permite escuchar todo con nitidez por encima de la multitud y controla brillantemente el ruido fuera del sitio.”
El equipo de audio se completa con los ingenieros de monitores Bertie Hunter y Steven Weall, y por Urban Audio: Finlay Watt (Monitores y RF), Dan Speed (Monitores y Técnico de Escenario) y Jake Roberts (Técnico de FOH). Por parte de Britannia Row, el equipo PA incluye a los técnicos Victor Calle Gonzalez (SR) y Claus Köpplin Orrán (SL), Técnico de Delay William Smith, el equipo de ring con el Ingeniero de Sistemas de Delay, Mark Pantlin, y los Técnicos de PA Matthew Peters, Joy Isernia, Jonas Luzys y Rowan Cahill.
El universo Oasis siempre ha sido una hermandad, dentro y fuera del escenario, y cuando los versos de Acquiesce de 1995 resonaron sobre un extenso parque urbano, a pocos kilómetros del lugar donde Oasis se formó, los 30 años pasaron en un instante. Las letras, sin embargo, hoy parecen más significativas que nunca: “Because we need each other / We believe in one another / And I know we’re going to uncover / What’s sleeping in our soul.”
Oasis está de vuelta, y con la experiencia sonora de Britannia Row y Urban Audio, Live 25 no es solo el sonido del año: es una gira que define generaciones y al mismo tiempo las trasciende, una experiencia de concierto irrepetible en la vida.
