La iglesia anglicana de San Juan, ubicada en Launceston, Tasmania, data de 1824 y es la más antigua de la ciudad, habiendo celebrado recientemente su bicentenario. Para conmemorar el bicentenario, el comité de la iglesia encargó una importante modernización, principalmente para mejorar la inteligibilidad de la voz. GUZ BOX design + audio, dirigida por su fundador Tim Kuschel, se encargó de supervisar las obras de diseño acústico y electroacústico.
Esto ocurrió en 2020, pero debido a las restricciones por la COVID-19 y la falta de datos, no fue hasta marzo de 2021, en la era pos-COVID, que el consultor con sede en Canberra se dio cuenta de la abrumadora cantidad de limitaciones arquitectónicas a las que se enfrentaría en este edificio declarado patrimonio, en particular la exigente acústica, con las múltiples reflexiones creadas por una cúpula de 22 m de altura.
La inteligibilidad era tan preocupante porque una gran proporción de los feligreses son personas mayores que tienen dificultades para comprender los servicios de palabra hablada. El sistema de altavoces existente simplemente no cumplía con los requisitos, ya que consistía en demasiadas cajas incompatibles, instaladas aleatoriamente a medida que se añadían nuevas extensiones.
Pero la voz no era la única consideración, ya que St. John’s también ofrece música más contemporánea para sus servicios juveniles, así como recitales de orquesta y órgano de tubos.
Tras una evaluación, la solución de actualización de Tim Kuschel para proporcionar una mejor cobertura en el santuario, la plataforma y las áreas de presentación se decidió por la multipremiada configuración modular de microarray O-Line de Martin Audio, con resolución escalable. «Esto ofreció los resultados más consistentes en todas las zonas de asientos», explicó. «Con su formato compacto, O-Line destaca en lugares de culto donde la inteligibilidad de la voz es la función principal». GUZ BOX llegó a esta solución tras realizar exhaustivas mediciones acústicas con el software EASE para garantizar que la energía de los altavoces se concentrara en las zonas principales de asientos de la iglesia y que el sonido funcionara dentro del rango completo de frecuencias para la voz y la música, estableciendo el Índice de Transmisión de Voz (ITV) deseado y otros parámetros clave.
Construyó un modelo en AutoCAD, lo convirtió en un modelo acústico virtual utilizando la versión 5 de EASE de AFMG y correlacionó las mediciones físicas con el modelo EASE. También colaboró estrechamente con Cumulus Studio, proponiendo un exhaustivo programa de tratamiento acústico, que incluía absorbentes de techo y revestimientos de paredes.
En estrecha colaboración con Technical Audio Group (TAG), distribuidor de Martin Audio, detalló dos montajes de 16 elementos Martin Audio O-Line.
Sin embargo, para poder reproducir música, reconoció que se necesitarían subwoofers adicionales. Por lo tanto, la extensión de graves se proporciona mediante seis matrices de subgraves de radiación directa SX110 de 10 pulgadas de Martin Audio, equidistantes a lo largo de la parte frontal del escenario, bajo la plataforma principal. Cada uno se amplificó y procesó individualmente para optimizar la dirección.
Sin embargo, la instalación no estuvo exenta de desafíos. Al no poder suspender los arreglos principales de la cúpula de hormigón de 22 m de altura (debido a que esta se encontraba 16 m por encima de la ubicación óptima de los altavoces), para lograr una cobertura óptima, de acuerdo con la predicción del modelo, el altavoz superior de cada sistema se suspendió 6 m por encima del suelo del santuario. Esto requirió la fabricación de soportes de altavoz personalizados para ampliar la distancia de los arreglos a la pared. Los 16 pares de cables de altavoz también se ocultaron dentro del soporte de montaje. «Fue una solución bastante buena en general», razonó el consultor. «El instalador hizo un excelente trabajo».
Tim Kuschel recurrió al software propietario DISPLAY 2 de Martin Audio, implementando la función «Evitar impactos» principalmente para evitar el desbordamiento hacia el área del escenario/plataforma. En este caso, se utilizó una resolución de un solo elemento para optimizar la cobertura sobre el área del público.
Se han colocado estratégicamente otros altavoces de relleno, incluyendo varios Martin Audio CDD6 y CDD5, fijados en la capilla lateral y la sillería del presbiterio/coro mediante soportes de bola y de techo. Estos se eligieron por sus características direccionales y su diseño.
En cuanto a la estética, los elementos O-Line (y otros altavoces Martin Audio) se instalaron con un acabado de color estándar; sin embargo, el resto de las fijaciones, incluyendo los cables en los conductos, se combinaron en la medida de lo posible para cumplir con los requisitos patrimoniales.
Otras consideraciones del proyecto incluyeron el control inalámbrico independiente del iPad para el clero, una mejor audición asistida, el aislamiento de otras interferencias y un tratamiento acústico avanzado (así como la absorción de la alfombra). Este último incluyó un tratamiento acústico estético con paneles fonoabsorbentes Megasorber C50 de 50 mm en aproximadamente dos tercios del techo sobre las zonas de asientos principales.
Tim Kuschel puede reflexionar con satisfacción sobre un proyecto en el que se cumplieron todos sus objetivos. Se ha controlado la energía reverberante sobre el área de la audiencia y el nuevo sistema de audio proporciona un valor STI mínimo medido de 0,61 desde la primera fila hasta El último asiento del palco, con una claridad de voz uniformemente inteligible en todo momento. Ha garantizado un control y una gestión intuitivos por parte del personal no técnico, independientemente de la configuración del sistema.
También ha logrado el equilibrio perfecto con el RT60, registrando 2,5 s de tiempo de reverberación, principalmente en las frecuencias medias. «El organista necesitaba energía reverberante en el espacio, y fue gratificante observar que esta no se vio afectada por las obras acústicas», señaló. «Es crucial que la energía reflejada se haya controlado, por lo que la interpretación de cantantes y músicos no se vio comprometida».
La instalación estuvo a cargo de Contact Group, con sede en Tasmania, mientras que el director de proyecto de T-Built, Joel Taylor, coordinó y gestionó a todos los contratistas e integradores de sistemas in situ.
