Todo empezó cuando alguien encendió unos fuegos artificiales en lo alto del edificio recién inaugurado del New York Times, entre la 7th Avenue y Broadway, para marcar el paso de 1904 a 1905. Un par de años después, decidieron bajar una esfera de hierro y madera de 5 pies adornada con 100 bombillas de 25 vatios desde el asta de la bandera del techo a la medianoche del 31 de diciembre.
En poco tiempo, esta sencilla celebración de fin de año en la zona ahora conocida como «Times Square» se convirtió en una tradición mundial. Hay muchas razones por las que este rito de paso anual ha cautivado la imaginación del mundo durante 120 años, y una de ellas, y no la menor, ha sido la forma en que ha evolucionado con cada nueva generación, sin dejar de aferrarse a la tradición.
La Nochevieja en Times Square sigue cambiando. A principios de este año, las 2.688 piezas de la icónica bola de cristal fueron reemplazadas por primera vez en una década. ¡El año que viene, más cambios! La bola de 11.875 libras será retirada por completo.
El espíritu de cambio también está muy vivo en Times Square en el popular Dick Clark’s New Year’s Rockin’ Eve With Ryan Seacrest. Por primera vez en sus más de 50 años de historia, el mundialmente famoso especial de televisión de fin de año tendrá un equipo de iluminación con clasificación IP.
Este es el resultado de la incorporación por parte de The Lighting Design Group de la barra COLORado Solo Bar 6 de CHAUVET Professional, suministrada por 4Wall Entertainment, a su equipo para la transmisión de cinco horas, que es vista por 18 millones de personas.
«Durante los últimos años, hemos estado migrando lentamente nuestro equipo a equipos con clasificación IP debido a las condiciones climáticas a veces terribles con las que lidiamos», dijo Mike Grabowski de The Lighting Design Group, gerente de proyectos de iluminación para la transmisión de fin de año. ‘Las barras Solo se unen a las otras unidades IP de Chauvet para completar el paquete.
«Como el espectáculo se transmite en vivo durante todas esas horas seguidas, tenemos oportunidades limitadas de hacer cambios», continuó Grabowski. «Me encargo específicamente del escenario de transmisión, donde se realiza la cuenta regresiva de medianoche, así como de cuidar a Ryan y sus coanfitriones mientras corren por todo Times Square en la gran noche. Hay mucho que hacer, así que no queremos tener que preocuparnos por luminarias poco confiables debido a los elementos. Este año fue un excelente ejemplo. Tuvimos lluvia durante nuestro día de instalación, pero no tuvimos que preocuparnos por apagar las luminarias. Además, tuvimos varias tormentas bastante fuertes que nos empaparon justo cuando comenzamos a transmitir en vivo y durante el espectáculo».
Grabowski tiene buenas razones para estar preocupado por los elementos. Lleva casi 20 años trabajando en espectáculos de fin de año en Times Square y solo puede pensar en «quizás dos años en los que el tiempo no fue malo al menos durante una parte».
Las preocupaciones por el clima suelen verse agravadas por el ajustado cronograma de preparación que el equipo de producción tiene antes del espectáculo de fin de año. «Solo se pueden cerrar partes de Times Square durante un tiempo determinado», dijo Grabowski. «Estamos en el taller para prepararnos justo después de Navidad y luego estamos en el lugar el 28. Tratamos de tener todo listo el 28 y el 29, dejando el 30 para la programación y los ensayos, pero a veces el clima tiene mucho que decir al respecto. «Hemos tenido años en los que se pronostica que el día 30 hará un clima absolutamente HORRIBLE, por lo que los ensayos se adelantan y mi equipo y yo tenemos que ser ágiles para adaptarnos a cómo van las cosas».
En cuanto a las nuevas luminarias COLORado Solo Bar 6, Grabowski dice que las luminarias lineales de 24 celdas juegan un papel clave en la transmisión de la víspera de Año Nuevo, específicamente en la creación de un fondo brillante y colorido. Las luminarias de 69,61 x 7,87 x 8,36 pulgadas (1768 x 200 x 212,4 mm) también ayudan a centrar la atención en el talento en el aire al bloquear los fondos que distraen.
«Tenemos alrededor de una docena de COLORado Solo Bar 6, que se colocan justo en ese gran fondo que se ve cuando miras a Ryan y los invitados hacer la cuenta regresiva hasta la medianoche», señala Grabowski. «Es curioso, todas las luces que usamos están ahí para agregar belleza y estética, pero la densidad de ellas también es realmente para OCULTAR mucho».
«Nuestra plataforma está a unos 12 pies de altura«, continuó. «Esto significa que tenemos barandillas bastante amplias. Incluso si están impecables, estas barandillas no son muy interesantes a la vista. Si a eso le sumamos que hay carriles de salida en el medio de Times Square para los servicios de emergencia y el equipo de producción, puede resultar bastante insulso. Queremos mostrar la energía y el ambiente del evento, no espacios vacíos entre la multitud y las farolas. Es un pequeño truco visual para ayudar a que el caos de energía se traduzca al espectador en casa».
Las unidades COLORado Solo Bar 6 no son las únicas luminarias CHAUVET Professional que contribuyen a la estética de la transmisión. El equipo también cuenta con una generosa cantidad de Maverick Storm 4 Profile y Color STRIKE M, entre otras, todas suministradas por 4Wall, dirigidas en el lugar por Drew DeCorleto y Tara France.
«Las luminarias Maverick y Color STRIKE están haciendo una amplia gama de cosas», dijo Grabowski. «Están cubriendo barandillas, escondiéndose y enmascarando. ¿Por qué poner cinta y tela negra, ¡cuando podemos agregarle energía con estas luminarias! Las Storm 4 son simplemente bestias grandes en términos de rendimiento. Ese es el otro extremo de las cosas: tenemos una toma de helicóptero que cubre nuestro espectáculo, por lo que no solo necesitamos que la imagen pequeña se vea audaz y dinámica, sino también toda la vista general. Los Storm 4 dan en el blanco para eso».
«Tener estas luminarias definitivamente me ha hecho la vida más fácil a mí y a mi maravilloso equipo: los veteranos Joey Cartagena y Paul Braile, junto con los recién llegados Sam Short, Jeremy Dominik y Nyle Farmer, sin mencionar a los programadores Ryan Philip y Cypress Staelin», agregó Grabowski.
Sarah Jakubasz, una diseñadora de iluminación bien establecida y colaboradora de Grabowski desde hace mucho tiempo y miembro del equipo del espectáculo de NYE, que fue fundamental en la conversión de la plataforma de NYE a una clasificación IP65, no pudo ver la finalización de su visión cuando falleció el año pasado.
«Sarah me puso en el camino de llevar lentamente este equipo a un lugar con clasificación IP y accesorios de calidad», dijo Grabowski. «Ella fue quien, cuando hablamos de la clasificación IP, señaló que no era solo el aspecto impermeable de la clasificación IP lo que importaba tanto, sino también la clasificación de temperatura. Hay algunos accesorios con clasificación IP que funcionan bien bajo la lluvia, pero también lidiamos con temperaturas muy por debajo del punto de congelación y durante períodos prolongados».
«Como lo discutimos, ‘disipador de calor’ se convierte rápidamente en ‘disipador de frío’ y una vez que se lleva un accesorio por debajo de su umbral operativo, tarda mucho, mucho tiempo en recuperarse. Gracias a su conocimiento, nos hemos tomado nuestro tiempo para migrar todo a la clasificación IP. Queremos algo nuevo, bonito e interesante, pero también necesitamos que FUNCIONE en condiciones que a veces son bastante adversas. Ahora tenemos todo este equipo IP de Chauvet Professional, no solo en condiciones húmedas sino también en condiciones FRÍGIDAS, y todo ha sido bastante a prueba de balas».
