Estados Unidos – Pickathon es un reconocido festival de música y artes de varios días de duración que se celebra anualmente en Pendarvis Farm, en Happy Valley, a las afueras de Portland, Oregón. Conocido por su atmósfera íntima y centrada en la comunidad, el festival reúne una ecléctica programación que abarca indie rock, folk, bluegrass, jazz y sonidos globales, dando prioridad a artistas que están a punto de dar el gran salto. Este año, los sistemas de sonido Wavefront Precision de Martin Audio, instalados por Cascade Sound, elevaron la calidad, la cobertura y el control del ruido en todos los escenarios al aire libre.
Pickathon es famoso por sus impresionantes diseños de escenarios ambientalmente sostenibles, que utilizan madera de construcción sin tratar para crear estructuras orgánicas que se integran perfectamente en los bosques de arces y pinos que los rodean. Sin embargo, como los barrios residenciales cercanos se han expandido rápidamente, la tecnología de optimización de Martin Audio demostró ser fundamental para cumplir con una de las prioridades operativas del festival: reducir el ruido fuera del predio.
Todos los escenarios al aire libre de Pickathon 2026 contaron con productos Wavefront Precision de Martin Audio. “Se trata de un diseño homogéneo que proporciona uniformidad en todo el predio”, explica Simon Honywill, gerente de Desarrollo de Mercado de Sonido en Vivo de Martin Audio. “La idea es que la calidad y el sonido de Wavefront Precision, que tanto gustan al público, maximicen el impacto en la audiencia y, al mismo tiempo, permitan que los vecinos puedan dormir”.
Joe Lima es el Gerente de Soporte de Producto y Aplicaciones de Martin Audio, y trabajó junto con Simon Honywill y Cascade Sound para modelar y optimizar los arreglos del festival. “Son altavoces que ofrecen un sonido excelente por naturaleza”, afirma Lima. “En Pickathon, con una topografía variada y desafíos ambientales, la capacidad de optimización de nuestro software DISPLAY 3 representó una ventaja destacada para lograr una cobertura uniforme y precisa”.
Cascade se convirtió en el proveedor de audio del festival en 2024, tras adquirir la empresa que había prestado ese servicio durante muchos años. Su asociación con Martin Audio comenzó en 2025. “Había llegado el momento de reemplazar un inventario de altavoces que estaba envejeciendo, así que la oportunidad de incorporar los WPC al escenario Paddock llegó en el momento perfecto”, afirma Sean Rathbun, propietario de Cascade Sound. “Fue un éxito rotundo. Luego, en 2026, surgió la oportunidad de realizar una compra mayor de equipos Martin Audio y, por eso, este año pudimos equipar los tres escenarios más grandes con sistemas de la marca”.
En Pickathon 2026, el escenario principal Paddock contó, por lo tanto, con arreglos suspendidos de 11 módulos WPC Wavefront Precision Compact por lado. El sistema WPC se complementó con un amplio arreglo frontal de 12 subwoofers cardioides SXC118 de Martin Audio, diseñados para reducir significativamente la propagación del sonido hacia los laterales y detrás del escenario.
Jason Power, responsable de Audio de Pickathon, quedó impresionado con los resultados. “El sonido realmente me ha impresionado. Como ingeniero de gira que llega para mezclar una banda, es fantástico subir a la consola y no sentir que tienes que luchar contra el sistema de PA ni procesarlo en exceso”.
“WPC es un sistema muy adaptable y flexible, con un sonido limpio y natural. Puede ofrecer una potencia considerable, pero también puede ser sutil para los artistas acústicos”, señala Honywill.
El escenario Cherry Hill ofrecía una experiencia más íntima. Su sistema estaba compuesto por siete cajas WPC por lado y dos arreglos de subwoofers SXC118, uno a la izquierda y otro a la derecha, en una configuración de dos por dos. “Cherry Hill presenta desafíos porque, al igual que el escenario Paddock, está situado al pie de una colina con una pendiente bastante pronunciada”, describe Jay Blaney, ingeniero de Aplicaciones de Campo de Martin Audio North America. “Importar los datos topográficos a nuestro software DISPLAY 3 nos permitió optimizar los ángulos de cobertura tanto física como electrónicamente, para conseguir una cobertura uniforme desde el frente hasta el fondo de la audiencia”.
El escenario Grove contó con arreglos suspendidos de ocho módulos WPM Wavefront Precision Mini por lado, combinados con seis SXH218 en una configuración cardioide apilada sobre el suelo. El escenario está situado en una pendiente suave, y los grandes árboles de la zona del público generan una sombra acústica. “Mantuvimos un nivel de presión sonora (SPL) uniforme y una respuesta en frecuencia que superaron todo lo conseguido en años anteriores: un sonido definido y musical cerca del escenario, mientras manteníamos la energía contenida dentro de un área de aproximadamente 130 pies”, explica Blaney.
El escenario Woods, situado en medio del bosque y con un terreno irregular que dificultaba la instalación del sistema de sonido, contó con seis cajas WPS Wavefront Precision Subcompact apiladas sobre el suelo a cada lado, montadas sobre cuatro subwoofers SXC118, con sistemas FlexPoint FP12 como relleno. “En uno de los lados hay una pendiente ascendente donde los asistentes se sientan a lo largo de toda la colina”, señala Blaney. “Las predicciones para la configuración apilada sobre el suelo nos permitieron proyectar el sonido cuesta arriba sin sacrificar la calidad para quienes escuchaban directamente frente al escenario”.
“Los WPS y los SXC118 ofrecieron un sonido de rango completo muy uniforme en el escenario Woods”, añade Rathbun. “Cubrieron el espacio muy bien y dieron la sensación de ser un sistema de PA más grande de lo que aparentan”.
En otras zonas del predio, el Galaxy Barn contó con módulos de line array de curvatura constante TORUS T1230 y T1215 de Martin Audio por lado, apilados sobre el suelo encima de dos subwoofers SXC118. Por su parte, varias configuraciones para DJ se beneficiaron de los recintos de fuente puntual triaxiales de 15 pulgadas THS de Martin Audio, complementados con subwoofers SXC118.
Los comentarios de los ingenieros que trabajaron en el lugar fueron unánimemente positivos. Nuri Erdal, ingeniero A1 del escenario Grove, ha trabajado en Pickathon durante los últimos cinco años, desempeñándose en diferentes escenarios y funciones. Tras mezclar por primera vez con Martin Audio, afirma sin rodeos: “Así es como debería sonar un concierto. En comparación con otros sistemas que conozco, el equipo de Martin Audio reúne lo mejor de esos mundos. Tiene agudos limpios, suaves y sin asperezas, medios-graves contundentes y subwoofers que proporcionaron exactamente el impacto necesario”.
Kris Geffen, ingeniero A2 del escenario Grove, coincide: “A menudo, en las bajas frecuencias se escuchan picos de resonancia en determinadas notas, pero todo sonó extraordinariamente uniforme. Caminé por toda nuestra área de cobertura y la claridad de las altas frecuencias se mantuvo hasta el límite posterior del espacio destinado al público. Es un área grande y, a menudo, se pierden los agudos en esas zonas debido a los árboles o las colinas, pero la extensión de las altas frecuencias se mantuvo notablemente bien”.
Como resume Joe Lima: “Los ingenieros experimentaron un sistema extraordinariamente uniforme desde el frente hasta el fondo, que ofrecía a todos prácticamente la misma mezcla que ellos escuchaban en la consola. Eso les dibujó una gran sonrisa en el rostro. La magia detrás de la optimización, además de la función Hard Avoid y el control de la contaminación acústica, también reside en nuestro perfil de SPL. El hecho de que podamos mantener la uniformidad del nivel y del tono desde el frente hasta el fondo realmente une a la audiencia. Eso es lo que convierte a Wavefront Precision y nuestro software de optimización en una combinación ganadora”.
Al reflexionar sobre la exitosa implementación, Sean Rathbun destaca la colaboración detrás de escena: “A medida que hemos ido ampliando estos sistemas, trabajar con Martin Audio ha sido un placer. Joe, Jim y Paul han sido extraordinarios y han brindado todo el apoyo que necesitaba el festival”.
Las últimas palabras corresponden a Zale Schoenborn, fundador de Pickathon, quien confirma que los sistemas Martin Audio cumplieron plenamente los objetivos del festival: “Realizamos mediciones en distintos puntos del predio y escuchamos los comentarios de nuestros vecinos. Ambas cosas confirmaron lo que nosotros mismos estábamos escuchando: el sonido llegaba exactamente adonde queríamos y se mantenía fuera de los lugares a los que no debía llegar. Para el público, la experiencia fue casi perfecta. Cuesta creer lo limpiamente que el sonido desaparece más allá de los límites del predio. Sinceramente, así debería hacerse en todos los festivales al aire libre”.
