Estados Unidos – Una de las instituciones culturales más celebradas del mundo, el Metropolitan Museum of Art de la ciudad de Nueva York, ha transformado la experiencia sonora de su histórico auditorio Grace Rainey Rogers con una sofisticada actualización de Martin Audio. Esta instalación modular supera los desafíos acústicos de larga data del recinto, al tiempo que proporciona un sistema portátil de alta fidelidad para presentaciones en los icónicos espacios de galerías del museo.
Inaugurado en 1954 como una sala puramente acústica—diseñada principalmente para exhibir instrumentos de la propia colección del Met sin intención de amplificación—el auditorio Grace Rainey Rogers, con capacidad para 700 personas, ha permanecido en gran medida sin cambios en su apariencia. La carpintería original de korina se conserva, al igual que el piano Steinway obsequiado por la compañía en la apertura del recinto. Escribiendo en el propio Bulletin del Met en su inauguración, Robert B. Newman describe: “Las virtudes del Rogers Auditorium son ineludibles y numerosas. Su intimidad es acogedora. Sus asientos están construidos bajo la sabia suposición de que la naturaleza no ha hecho el trabajo del tapicero. Sus líneas de visión son perfectas y su acústica tan buena que no se necesitan amplificadores, y una persona hablando en tono conversacional en el escenario puede escucharse con facilidad en el balcón.”
Sin embargo, a medida que la programación del auditorio evolucionó, también lo hicieron sus exigencias de audio. El sistema de sonido heredado instalado previamente —altavoces de columna activos de primera generación ubicados únicamente en los lados izquierdo y derecho de la sala— ofrecía una cobertura extremadamente desigual, con importantes vacíos tanto en la platea como en el balcón. Era apenas adecuado para conferencias y claramente inadecuado para presentaciones musicales contemporáneas.
Sebastian Hurtado se incorporó al Met como Gerente técnico Senior Producciones AVMS en 2024. Como ingeniero de audio con experiencia en múltiples países y en todo Estados Unidos, el sonido del auditorio se convirtió en una prioridad inmediata. “Creo que identifiqué la necesidad de una actualización dentro de los tres días de haber llegado”, recuerda.
Una vez autorizado el caso de negocio y aprobado el presupuesto, Sebastian no perdió tiempo. Su objetivo era claro: reemplazar el sistema heredado por una solución única y unificada capaz de manejar desde conferencias íntimas hasta bandas en vivo completas, todo mientras se preservaba la integridad visual y arquitectónica del espacio histórico.
Tras consultar con varios fabricantes de primer nivel, Sebastian y su equipo seleccionaron Martin Audio, destacando tanto la adecuación del producto como la calidad de la comunicación con el equipo de Martin Audio durante todo el proceso. “Enviamos un concepto inicial, ellos lo mapearon e hicieron recomendaciones. Nos dio confianza de que se estaba haciendo correctamente.”
El sistema final instalado está anclado por tres elementos TORUS Series T1230 y uno T1215 de curvatura constante de Martin Audio, configurados como un cluster central y colgados de una estructura truss en la parte frontal del escenario. “No queríamos cambiar la esencia del espacio, y como no había posiciones para colgar un line array izquierdo-derecho, entendimos que un cluster central era la mejor opción”, explica Sebastian. “Cubre increíblemente bien la parte baja y alta central de la sala. Incluso sin subwoofers, el grave de los TORUS 12 es sustancial para reproducción de video y presentaciones.”
Cuatro altavoces de fuente puntual premium FlexPoint FP12 de Martin Audio de 12” están ubicados en los laterales para cubrir vacíos exteriores, mientras que cuatro modelos FP6 de 6” —con delay de tiempo preciso— atienden la zona bajo balcón, notoriamente difícil. “Los FP6 han proporcionado una de las mayores mejoras. Suenan fantásticos y están tan bien alineados en tiempo que casi parece que no están haciendo nada, lo cual es perfecto”, señala.
Para presentaciones de mayor escala, un sistema apilado en suelo compuesto por tres TORUS T820 de 8” por lado y dos subwoofers cardioides SXC115 de 15” por lado está diseñado para manejar cualquier producción requerida en el espacio. Diez monitores de escenario LE100 de Martin Audio completan el sistema: “Hemos tenido ingenieros invitados que preguntaron qué eran porque quieren algunos; suenan muy bien con un procesamiento mínimo.”
Sebastian describe un cambio masivo en la calidad de audio. “La respuesta ha sido notable para todos. La cobertura uniforme es la mejora más significativa; no hay puntos muertos en toda la sala. Y tenemos todo el rango de frecuencias representado con una claridad y plenitud increíbles. Ya sea una conferencia que mantiene al público atento, o una banda completa con metales y cuerdas, todo se reproduce correctamente.”
Para Sebastian, un aspecto clave del diseño del sistema fue la modularidad y la capacidad de desplegar elementos del sistema en otras áreas. “Queríamos matar dos pájaros de un tiro y tener un sistema modular que pudiéramos llevar a las galerías.” El sistema apilado en suelo también funciona como un sistema portátil para eventos y presentaciones en todo el museo, permitiendo al Met llevar un audio consistente y de alta calidad a espacios tan acústicamente desafiantes como el Engelhard Court, completamente vidriado y con superficies duras.
“El desafío en muchas de nuestras salas, especialmente con la palabra hablada, es la inteligibilidad. Pero con el sistema de Martin Audio, podemos superarlo”, afirma. “Su flexibilidad significa que podemos desplegar sistemas óptimos para cada evento —ya sea tres tops y dos subs por lado, o un sistema más distribuido.”
Los subwoofers cardioides de Martin Audio han demostrado ser particularmente exitosos. “Funcionan notablemente bien”, confirma. “Puedes pararte justo detrás de ellos y no sentir nada. En una gran cámara reverberante como este museo, tener subs que disparan en una sola dirección ayuda mucho.”
Todo el sistema fue adquirido a través del distribuidor ADI, que también se encargó de la programación de amplificadores y el ajuste final. La instalación física —incluyendo el tendido de cables a través de la compleja infraestructura centenaria del edificio— fue realizada por Sebastian y su equipo interno. Un hallazgo útil durante el proceso: las ubicaciones de montaje de los FP12 estaban detrás de paneles de madera contrachapada cubiertos con tela que ocultaban antiguas aberturas de órgano de tubos, lo que sirvió como prácticas rutas de cableado.
“Fue un placer tener la oportunidad de trabajar con una institución tan prestigiosa y reconocida a nivel mundial. Trabajamos en varias opciones de diseño con Sebastian considerando todos los posibles escenarios de uso y la mejor manera de que el museo obtuviera el máximo rendimiento de su inversión”, comenta Martha Callaghan, Gerente de Ventas para el nordeste de Estados Unidos de Martin Audio USA. “Es increíblemente gratificante ver este trabajo hecho realidad. Es un recinto hermoso, con un trabajo importante por hacer, y la combinación de TORUS y FlexPoint asegura que ese trabajo se entregue con coherencia, articulación y claridad impecables. Espero continuar nuestra colaboración con The Met y su equipo.”
Quizás lo más revelador es que la actualización ha cambiado la forma en que la institución programa sus espacios. “Ha impulsado a los programadores a realizar más eventos en el auditorio”, concluye Sebastian. “Antes preferían las galerías porque la infraestructura del auditorio no era buena. Ahora, nuestras especificaciones son mucho más amigables para riders, y no tenemos que alquilar equipamiento externo.”
