La música de una persona es el ruido de otra, y esa dinámica ha existido desde que las guitarras se conectaron a los amplificadores. Sin embargo, a medida que más recintos en zonas urbanas densamente pobladas adoptan la música en vivo, la conversación sobre cómo equilibrar los eventos en vivo con la comunidad se ha vuelto cada vez más importante —y cada vez más gratificante cuando se aborda con criterio.
Liderando esta iniciativa está el emblemático Forest Hills Stadium en el distrito de Queens, Nueva York. El recinto alberga regularmente el US Open de tenis, pero también ha sido durante mucho tiempo una parada importante para la música durante la temporada de giras, incluyendo cuando recibió a The Monkees con Jimi Hendrix como telonero en 1967. Como muchos recintos urbanos, ha mantenido una conversación constante con los residentes locales sobre cómo equilibrar un sonido potente en vivo con el confort del vecindario. Sin embargo, la música suena mucho mejor este año ahora que Forest Hills Stadium ha instalado, de forma semipermanente, un sistema de sonido de la Serie L de L-Acoustics.
Proporcionado y gestionado por Firehouse Productions, proveedor AV de larga data para el recinto, el nuevo sistema se compone de arrays principales de dos L2 sobre un solo L2D por lado, cada uno flanqueado por una suspensión de out-fill con un L2D. El sonido de relleno se suministra con 20 altavoces Kara II, con abundante potencia en bajas frecuencias gracias a 16 subwoofers KS28, y todo el sistema está alimentado por cuatro amplificadores LA7.16 y tres LA12X.
Los resultados son claros: los niveles de sonido fuera del recinto están midiendo entre 10 y 15 dB menos que con el sistema del año pasado. Tim Fraleigh, ingeniero de sistemas de Firehouse Productions en el lugar durante la temporada, atribuye esta mejora dramática a una recomendación del legendario gurú del sonido en vivo Dave Rat. Rat sugirió que la Serie L ofrecería la misma calidad sonora que el sistema K2 utilizado en años anteriores, pero en un formato más compacto y con aún mayor control sonoro. “Fue una buena decisión y todo un logro”, dice Fraleigh, refiriéndose a la mejora en las mediciones externas. “Un buen sonido hace buenos vecinos.”
Él atribuye la mejora al diseño cardioide innato del L2, así como al software Soundvision de L-Acoustics, que predijo los límites sonoros con gran precisión. Y el L2 logró el objetivo principal de mitigar la fuga de sonido al mismo tiempo que mejoraba la visibilidad, gracias a su tamaño compacto. “Es una de esas cosas que, cuando lo colocás en el aire y te alejás un poco, pensás: ‘guau, ¿realmente va a funcionar?’” dice. “Y luego lo encendés y es bastante sorprendente.”
Steve Gordon, Gerente de Cuentas en Firehouse Productions, llegó a su rol tras años como manager de producción en giras, y dice que lo que experimentaron Forest Hills Stadium y sus vecinos es un problema universal para la música en gira. “Siempre solíamos preguntarnos, ‘¿por qué intentamos hacer un show de rock en un lugar donde no se puede hacer ruido?’” reflexiona. “Pero esa es la naturaleza del problema. Es un desafío para todos: los ingenieros, la audiencia y los artistas, porque toda la experiencia cambia. Y me lo he encontrado en todo el mundo.” Gordon señala, sin embargo, que la “cohesión” del L2 es clave para que sea la solución adecuada para la situación de Forest Hills Stadium. “Una de las grandes cosas de la Serie L es que no necesita funcionar con mucho volumen para tener impacto. Eso realmente ayuda a mantener los niveles bajo control.”
Fraleigh lo confirma, y agrega: “Como operador de FOH, no sentís la misma necesidad de subir el volumen para lograr impacto. Eso realmente ha ayudado a que sea más manejable esta temporada.” Eso fue especialmente cierto para los rockeros indie con influencia EDM Bloc Party, el primer show de una temporada de cinco meses que también incluirá presentaciones de Shawn Mendes, The Black Keys, Phish, Mumford & Sons y Alabama Shakes. “Incluso los graves se mantienen cómodamente dentro de las pautas,” dice.
Eso es exactamente lo que Bryan Berge, Gerente de Producción de Function of Gravity, la empresa de gestión de producción del recinto, descubrió cuando estaba en la calle durante el primer show de la temporada. “La gente decía, ‘¿eso es todo?’” recuerda con entusiasmo. Contratado como consultor para la cuestión de mitigación del ruido, Berge dice que el L2 marcó una gran diferencia, con una reducción notable de los niveles sonoros medidos sin ninguna disminución del impacto percibido, incluso con métricas más estrictas aplicadas esta temporada. Además, dice, el L2 ofrece una experiencia auditiva más envolvente y menos direccional, que profundiza el compromiso del público con la música. “Cuando ves elementos de producción como los altavoces, tiende a sacarte inconscientemente del momento,” explica. “Pero hay algo en la Serie L —su tamaño más pequeño, su ingeniería— que te hace sentir que no están ahí, que estás conectado directamente con la música. Es una experiencia muy satisfactoria.”
Después de que inicialmente se negara el permiso para los shows de este año, los asistentes ahora celebran que la ciudad haya dado luz verde para que los espectáculos continúen en el histórico recinto, luego de un acuerdo entre las partes interesadas que permitió la aprobación de los permisos. Gran parte de eso es resultado de la implementación del nuevo sistema de sonido Serie L de L-Acoustics, que asegurará que la música se quede exactamente donde debe estar.
“Nuestro objetivo en Forest Hills Stadium siempre ha sido crear momentos inolvidables para nuestros fans, y con el sistema Serie L de L-Acoustics, lo estamos logrando”, confirma Jason Brandt, Gerente General del icónico recinto al aire libre, que es operado por The Bowery Presents. “Esta tecnología de sonido de vanguardia garantiza que la música permanezca inmersiva dentro del recinto, permitiendo a nuestras audiencias conectarse con la música a un nivel más profundo, y al mismo tiempo, siendo los mejores vecinos posibles para la comunidad circundante. Estamos entusiasmados por muchas temporadas más de música increíble.”
