Estados Unidos – Cuando UFC Freedom 250 llevó una cartelera de siete peleas de UFC al South Lawn de la Casa Blanca el 14 de junio de 2026, creó una producción sin precedentes en la historia del deporte. Realizado como parte de las celebraciones del 250.º aniversario de Estados Unidos, el evento al aire libre situó una arena temporal frente a uno de los escenarios más icónicos y reconocibles de Estados Unidos.
El evento se extendió a un enorme Fan Fest en The Ellipse, donde se reunieron decenas de miles de fans para disfrutar de entretenimiento en vivo, pesajes ceremoniales y una fiesta al aire libre para ver las peleas. La iluminación de Elation desempeñó un papel clave en ambos entornos del evento, con Tom Sutherland utilizando luminarias Proteus para la cartelera televisada de peleas, mientras que André Petrus utilizó luminarias Proteus y Paragon para iluminar el amplio Fan Fest.
La cartelera de peleas se transmitió en vivo por Paramount+ y llegó a más de 170 países, con aproximadamente 4.000 espectadores invitados presentes en el césped de la Casa Blanca. Felix Lighting suministró la iluminación para el evento de la cartelera de peleas, mientras que 4Wall suministró la iluminación para el Fan Fest.
La Garra
Sutherland, CEO y diseñador de DX7 Design, se incorporó al proyecto a pedido del Director Creativo Jesse Blevins para crear un entorno de iluminación que pudiera estar a la altura de la escala de la ocasión y, al mismo tiempo, respetara su contexto histórico.
En el centro del diseño había una enorme estructura de truss suspendida, “La Garra”, que alojaba el equipamiento de iluminación. La Garra estaba construida alrededor de cuatro patas principales, con grandes trusses en forma de X que se extendían entre ellas. Una serie de trusses arqueados progresivamente más pequeños llenaba los espacios entre las patas de la X, creando una estructura superior estratificada y simétrica que debía sostenerse visualmente tanto frente a la grandeza de los terrenos de la Casa Blanca como frente a la extraordinaria escala visual del área circundante.
Para Sutherland, el desafío iba más allá de los requisitos técnicos. El diseño debía ofrecer la energía y el espectáculo de entretenimiento esperados de una gran transmisión de UFC, al tiempo que garantizaba que la Casa Blanca siguiera siendo una parte integral y tratada apropiadamente dentro de la composición visual.
“Queríamos crear algo que la gente recordara, pero también teníamos que ser muy conscientes y respetuosos del lugar en el que estábamos”, afirmó Sutherland. “Estábamos trabajando junto a una arquitectura que tiene una enorme importancia histórica, por lo que, independientemente de lo que colocáramos delante de ella, ambas cosas debían integrarse en lugar de competir. El diseño debía estar a la altura de la escala del entorno, mientras que la propia Casa Blanca debía ser tratada siempre con el máximo respeto. Todo lo que hicimos partió de eso”.
Impacto aéreo
La iluminación de Elation desempeñó un papel clave en la iluminación del ring de combate —el Octagon— y en la mejora del impacto visual de la estructura. Sutherland utilizó luminarias lineales de píxeles a lo largo de los bordes internos y externos de las curvas para definir la estructura, mientras que 66 luminarias de haz Proteus Excalibur de Elation proporcionaron el componente aéreo. Montadas principalmente a lo largo de los trusses superiores en forma de X, las Excalibur proyectaban potentes haces hacia el cielo, con unidades adicionales ubicadas en la parte superior de la pantalla de video orientada hacia La Elipse.
“Desde el principio, sabía que la Excalibur iba a ser una de las luminarias que necesitábamos”, afirma Sutherland. “Teníamos que hacer que la estructura se leyera desde todos los ángulos, incluyendo todas esas tomas desde helicópteros, y necesitábamos un haz que pudiera atravesar el entorno y las condiciones meteorológicas. Cuando las encendimos por primera vez, fueron increíblemente impresionantes, y cuando empezamos a ver imágenes aparecer en Internet desde diferentes lugares de Washington, DC, eso me indicó que habíamos tomado la decisión correcta”.
La Proteus Excalibur es una cabeza móvil de haz con clasificación IP65 y un haz ultranarrow de 0,8 grados, diseñada para producir efectos aéreos de largo alcance con el impacto visual de un reflector de búsqueda. Su protección contra las condiciones meteorológicas fue particularmente importante para una producción que requería que las luminarias permanecieran expuestas al aire libre durante un período prolongado.
Maximus pone la pelea bajo los reflectores
Mientras que las Excalibur aportaron a la producción su escala aérea, 60 cabezas móviles Proteus Maximus de Elation proporcionaron la iluminación principal para el Octagon.
Montadas sobre el área de combate en las secciones curvas de la garra, las luminarias Maximus de 50.000 lúmenes estaban enfocadas hacia abajo para crear una iluminación uniforme sobre el octágono. Iluminar el área de combate representaba un desafío importante, ya que la valla que rodeaba el octágono podía generar fácilmente sombras no deseadas.
“El octágono es sorprendentemente difícil de iluminar debido a la valla”, explica Sutherland. “Tuvimos que pensar con mucho cuidado cómo iluminarlo desde dentro hacia afuera y cómo utilizar el encuadre para dar forma a la luz sin crear sombras. Al mismo tiempo, las luminarias estaban montadas a tanta altura que necesitábamos mucha intensidad”.
Más allá del propio octágono, el diseño de iluminación se extendía por los terrenos de la Casa Blanca. Cada peleador realizaba un recorrido prolongado hasta la arena que comenzaba dentro de la Casa Blanca, y algunos recorridos duraban aproximadamente cinco minutos. Por lo tanto, la producción requería que la iluminación se extendiera a través de la arquitectura y a lo largo de las rutas utilizadas por los peleadores y sus equipos.
Aunque satisfecho con la forma en que se desarrolló el proyecto, Sutherland también sabía que una producción de naturaleza tan singular en la Casa Blanca probablemente se convertiría en una parte memorable de su historia. “Para mí, esta fue una experiencia única en la vida. Estas imágenes serán vistas y recordadas durante mucho tiempo, y eso siempre estuvo en primer plano en mi mente”.
El Elipse Fan Fest
Mientras la cartelera de UFC tenía lugar en el South Lawn de la Casa Blanca, un segundo evento de gran escala se desarrollaba inmediatamente al sur, en el Elipse. El Fan Fest del 13 y 14 de junio brindó a un público general mucho más numeroso la oportunidad de vivir el evento a través de apariciones de atletas, entretenimiento en vivo, pesajes y una gran fiesta al aire libre para ver las peleas.
El sábado 13 de junio, los pesajes tuvieron lugar en el Elipse, seguidos por un concierto de Zac Brown Band. El domingo 14 de junio, el Fan Fest continuó y culminó con una enorme fiesta al aire libre para ver las peleas, donde decenas de miles de fans siguieron simultáneamente los combates a través de enormes pantallas de visualización.
El Diseñador de Iluminación André Petrus diseñó la iluminación de todo el espacio del Fan Fest, incluido el escenario utilizado para los pesajes y la actuación de Zac Brown Band. Para crear una experiencia inmersiva para los fans con una atmósfera de festival al aire libre, Petrus diseñó el espacio de manera que el público formara parte de la acción.
“La escala del lugar significaba que necesitábamos iluminación en todas partes, y todo tenía que contar con clasificación IP”, afirmó. “La seguridad era mi primera prioridad, y la estilización y el escenario estaban inmediatamente después. El concepto para la zona de fans era rodear todo el espacio con escaleras de 40 pies de altura equipadas con iluminación y con iluminación en la parte superior. Queríamos que los fans sintieran que estaban dentro de la experiencia de UFC en lugar de simplemente observarla”.
Con un espacio de más de 1.000 pies de ancho, Petrus distribuyó luminarias por toda la zona de fans, con la protección frente a las condiciones meteorológicas como requisito fundamental. Su paquete de Elation incluía 152 Proteus Maximus para la iluminación wash de gran escala del espacio, junto con 26 Proteus Lucius para iluminar la señalización en todo el lugar. Se montaron ocho luminarias Maximus en cada una de las 18 torres de iluminación de 40 pies de altura, 14 de las cuales se ubicaron alrededor del perímetro del Elipse.
Al necesitar una luminaria potente que pudiera mantener su impacto con una reproducción de color sólida, Petrus recurrió al Paragon LT de 50.000 lúmenes de Elation con motor TruTone de CRI variable. Cuarenta y cuatro cabezas móviles de perfil Paragon LT fueron ubicadas en torres de 60 pies y utilizadas para la iluminación principal del escenario.
“El Paragon LT fue particularmente útil para la iluminación principal, donde teníamos distancias de 150 pies desde esas torres. Las luminarias funcionaron exactamente como esperábamos. Pudimos utilizar el paquete de Elation en los diferentes elementos del evento, desde los pesajes hasta la actuación en vivo y la fiesta para ver las peleas”.
La estructura superior del escenario incorporaba alturas independientes para la transmisión y para la actuación musical. “Para los pesajes, queríamos que el fondo del escenario fuera la Casa Blanca, por lo que dejamos la parte trasera completamente abierta. Durante la actuación de Zac Brown Band, cerramos el escenario para darle una sensación diferente al show, bajando la parte upstage del truss para crear una ‘pared de luz’”.
De la cartelera de peleas al Fan Fest
En conjunto, los dos entornos del evento demostraron la versatilidad de las cabezas móviles de Elation con clasificación IP, desde la iluminación principal de alta intensidad y los haces aéreos de largo alcance de la cartelera de peleas en la Casa Blanca hasta la amplia cobertura del espacio y la iluminación escénica del Fan Fest en el Elipse.
Sutherland extiende su agradecimiento al Director Creativo Jesse Blevins por incorporar a DX7 Design al proyecto, mientras que Petrus reconoce a Robby Kurtz y al equipo de 4Wall por su apoyo, así como a Blevins y a los programadores Dane Kick, Clay Joiner y Luke Carver.
Fotos © UFC Freedom 250
