Ubicada en las afueras de Dallas-Fort Worth, Texas, la Iglesia Stonegate, en rápida expansión, se mudó de su antiguo centro de conferencias a un edificio completamente nuevo en 2018 para continuar su misión de «plantar iglesias», animando a sus feligreses a «disfrutar de Jesús y hacer discípulos».
El contenido ecléctico de sus servicios, que abarca desde música gospel hasta nuevas composiciones, requería una reproducción de sonido con calidad de estudio y de gira, al igual que la inteligibilidad de sus líderes de adoración. En este sentido, el sistema de sonido existente de la iglesia resultó deficiente.
Se recomendó Stonegate a la empresa local de integración audiovisual Epic Resource Group, cuya misión es crear una conexión directa entre el escenario y cada miembro de la congregación. Si bien Epic no tiene una marca definida, en este caso especificaron un arreglo lineal Martin Audio WPS como la opción más adecuada, con extensión de graves proporcionada por subwoofers SXH218.
Matt Wheeler, exingeniero de audio sénior de una gran iglesia de Texas, supervisó al equipo técnico de Epic y se encargó del diseño y la optimización del sistema en lo que fue una integración audiovisual completa. «Esta fue nuestra primera instalación de WPS y quedamos encantados con el resultado», exclamó.
Wheeler mantiene una larga colaboración con Epic Resource, que, además de ofrecer una integración audiovisual completa, se especializa en la excelencia acústica, principalmente en el segmento más alto del mercado de culto.
El fundador de la empresa (y exlíder de culto), Brandon Chynoweth, promueve la filosofía de la empresa de «cada asiento importa». «Cuando firmamos con alguien, iniciamos una relación de colaboración a largo plazo, respaldada por nuestro modelo de negocio. Puede ser muy difícil convencer a un cliente si no se percibe como un esfuerzo completamente cohesionado.
«En el caso de Stonegate, analizamos a fondo sus prioridades. Estaba claro que valoraban mucho la experiencia musical, ya que cuentan con un excelente departamento musical». Igualmente, valoraban la «experiencia personal del discurso«. Cada uno de los aproximadamente 1200 asientos debe dar la sensación de que se le habla directamente a la persona, afirma, valores que comparte Martin Audio.
El espacio mide aproximadamente 30 x 36 metros, con un escenario de gran tamaño. Se realizó una reconstrucción completa detrás del muro del escenario sin interrumpir el servicio. «El lugar se volvió mucho más profundo y prácticamente duplicó su tamaño… una vez que derribamos el muro».
Brandon Chynoweth siempre ha tenido debilidad por Martin Audio desde que descubrió «el subwoofer dual de 15 pulgadas con el mejor sonido que pudimos encontrar«, hace unos 15 años. Epic ha adoptado la marca recientemente con varias instalaciones WPM (utilizando el Wavefront Precision más compacto). «Sonaban simplemente genial», afirma. «Eran ligeros y con una excelente relación calidad-precio, ofreciendo una calidad muy alta. Fue el primer arreglo lineal compacto con un sonido tan grande. Los altavoces de formato pequeño con delicadeza y potencia habían sido difíciles de encontrar, y simplemente sentimos que WPM era algo especial».
Sin embargo, para algunas aplicaciones, WPM era demasiado pequeño, mientras que WPC seguía siendo demasiado grande. «No había nada intermedio hasta que apareció WPS». El formato impresionó de inmediato al equipo de Epic.
«WPS retoma el trabajo de WPM», afirma Wheeler. «Ahora lo tenemos especificado en otros proyectos. Supera sus expectativas y es de primera clase; ha sido nuestra opción preferida cuando realmente lo necesitábamos». La configuración de Stonegate consiste en un sistema alternado de izquierda a derecha compuesto por cuatro grupos de WPS (los dos centrales con ocho elementos y los dos exteriores con siete) que funcionan en estéreo. «Muchos de nosotros venimos del estudio, así que con el estéreo se puede panoramizar y lograr efectos espaciales», afirma. Un Martin Audio CDD15 proporciona relleno central y nueve CDD8, relleno frontal.
Tres de los subwoofers SXH218 se cuelgan en cardioide (dos frontales y uno trasero), alimentados por una combinación de amplificadores controlados por proceso Martin Audio iKON iK42 en modo puente. En el resto de los subwoofers se utilizan iK81, con toda la configuración alimentada con una resolución óptima de caja única. «La resolución de caja única marca la diferencia: es mucho más lineal y la consistencia del volumen es mucho mejor», razona Chynoweth. «En nuestros primeros proyectos, nos asombró la gran ventaja que se obtiene invirtiendo un poco más en canales de amplificación». El procesamiento del arreglo se modeló en DISPLAY 2 de Martin Audio y el control se realiza mediante un procesador DX4.0 dedicado. Una mejora adicional es la aplicación de la función «Hard Avoid» en el escenario.
Toda la transmisión de la señal se realiza a través de dos redes Dante: una a la que la iglesia tiene acceso para conectar las fuentes de audio, mientras que la segunda es una red «oculta» dedicada al sistema de sonido. «No queremos que alguien conecte un teclado Dante y desconecte accidentalmente la caja inferior del grupo derecho«, comenta Wheeler con una sonrisa.
En resumen, Brandon Chynoweth afirma que la iglesia está encantada con la claridad y transparencia del nuevo sistema. Su técnico de sala es un ingeniero de estudio muy competente y sabe cómo deben sonar las cosas. Decir que quedó impresionado es quedarse corto. Su ministro de música es un artista de gira y está acostumbrado al sonido de alta gama. Incluso antes de que [Matt] lo ajustara, estaba atónito.
«Y una vez que tuvimos el procesamiento y la sintonización del array ajustados, estaba eufórico», concluyó Wheeler.
Para más información: https://martin-audio.com
