Anunciada dos días antes del 30.º aniversario del álbum debut de Oasis, Definitely Maybe, la gira Oasis Live ’25 marca las primeras presentaciones en vivo de la banda desde su amarga separación en 2009. El recorrido, que ha recorrido el Reino Unido, Norteamérica, Sudamérica, Australia y Asia, fue tan esperado que tuvo el inesperado y fortuito resultado de que seis de los LP anteriores de Oasis volvieran a entrar en las listas de éxitos del Reino Unido, uno de los cuales incluso volvió al top 10.
Steve Weall mezcla los monitores para Noel y la mitad de la banda, mientras que su colega, Bertie Hunter, mezcla los monitores para Liam y el resto de la banda, pero la división de las mesas de monitores no es el resultado de ninguna animosidad fraternal. “Eso no es inusual en el máximo nivel de las giras de estadios”, dice Weall, quien también se encarga de los monitores para el proyecto en solitario de Noel, ‘Noel Gallagher’s High Flying Birds’. “Cuando tienes los recursos para hacerlo, es genial tener a alguien que esté ahí para ti”.
También es genial tener a mano la tecnología de mezcla de monitores más avanzada. Las dos consolas Quantum852 y otros equipos, incluyendo las consolas Quantum338 y Quantum326 utilizadas por algunos de los teloneros, fueron suministradas por Urban Audio Productions Ltd., con sede en Midlands, Reino Unido, cuyo director técnico, Dan Lewis, también es uno de los ingenieros de sala de Oasis. Urban Audio también suministró un Fourier Audio transform.engine que utiliza Weall.
“Tenemos una consola independiente cada uno, y están una al lado de la otra, muy cerca, muy sociables”, comenta Weall entre risas. Y a pesar de contar con un presupuesto considerable, el espacio disponible no es infinito, así que también compartimos una configuración de SD-Rack: dos SD-Racks principales que reciben todas las entradas y la mayoría de las salidas que compartimos entre dos consolas, y además compartimos un sistema de RF Shure maestro para los monitores intraauriculares. También tengo otro SD-Rack local, y Bertie tiene un SD-MiNi Rack local, y luego tenemos otro mezclador SD11 que gestiona algunos shouts, talkbacks, matrizado y otros elementos, todo en una gran red Optocore. Calcula que el número de canales es de aproximadamente 140 entradas y 100 salidas entre las dos mesas, incluyendo el procesamiento externo.
Sin embargo, ambas operaciones de monitorización son muy independientes entre sí, enfatiza Hunter, con el objetivo de que cada Gallagher tenga su propio universo de monitorización. Al mismo tiempo, añade: “Ambos tenemos que trabajar en conjunto. Ambos tenemos que decidir la estructura de ganancia de cada canal. Ha sido mucho más fácil porque hemos estado trabajando físicamente muy cerca, en lugar de estar en nuestros propios mundos, como habría sido si hubiéramos tenido SD-Racks separados. También podemos recibir información de otras fuentes. Por ejemplo, tomo algunos efectos y cosas como delays, aplico delays a la voz de Liam y, por ejemplo, capturo las palabras de Sam Parker, quien mezcla la voz y los efectos de Liam al frente, para mantenerlo todo controlado. La infraestructura de DiGiCo nos da las opciones y elegimos la que mejor se adapta a esta situación”.
Tanto Weall como Hunter son fans de DiGiCo, pero Weall señala que Urban Audio adquirió las consolas Quantum852 para la gira. La presencia de una tercera pantalla LED y un motor redundante marcó la diferencia, afirma. “En caso de emergencia: una que aún no ha ocurrido”, bromea. La flexibilidad del Quantum852 cobra una gran importancia con Oasis. Hunter señala que, a diferencia de su hermano Noel, que usa IEM a diario, Liam prefiere los monitores de suelo, pero también los usa ocasionalmente. «Así que, en cierto modo, divido la mesa; tengo a Liam en un extremo y los auriculares intraaurales de banda en el otro, con un banco central con mis ecualizadores gráficos y salidas», explica. «Realmente no hay otra mesa que se pueda distribuir tan fácilmente y donde pueda tomar prácticamente cualquier cosa, donde necesite estar, ya sea una mezcla intraaural o el monitor de Liam, y ajustarlo al balance y tono adecuados. Y la cantidad de faders es definitivamente útil. Si tuviera que empezar a cambiar de capa, no es lo que uno quiere en un espectáculo de este tamaño. Y con el 852, ni siquiera tengo que pensarlo». En cuanto al procesamiento, Hunter comenta que usa a menudo el módulo compresor/expansor multibanda dinámico Chilli 6 de seis bandas del Spice Rack, especialmente en las voces. «Es muy práctico», afirma. «Antes lo necesitaba como complemento, así que ahora es un placer tenerlo en la mesa. También estoy usando un par de preamplificadores Midas XL42 para la voz de Liam, para darle ese sonido de Oasis ‘antiguo’ que le gusta, de modo que su voz vaya directamente a un preamplificador Midas. Además, tengo algunos distressors en mi rack, un par de ecualizadores Kush Audio y un par de reverberaciones Bricasti M7».
Weall estima que trabaja con 24 canales estéreo de retorno de efectos: «Así que empieza a llenar la consola con bastante facilidad. Pero lo importante es que la pantalla central se puede usar completamente como Pantalla de inicio con entradas, salidas y vista general, lo cual es muy práctico. Gran parte de su procesamiento es externo, incluyendo potenciadores de fuente primaria Neve 5045 en la cadena vocal, compresores/limitadores Summit DCL-200, una reverberación Bricasti M7 y procesadores de bus maestro Neve. Estos los gestiona fácilmente a través de los envíos auxiliares e inserciones de la consola, aplicándolos directamente a las salidas IEM. Tenemos la flexibilidad de enviar lo que queramos prácticamente a cualquier lugar«, afirma. «Para un espectáculo grande y complejo como este, se necesita flexibilidad y gestión, y las consolas Quantum852 ofrecen muchísimas de ellas». Aunque no soy un usuario intensivo de plug-ins al mezclar monitores, Weall añade: «Hay algunas herramientas de medición que me resultan extremadamente útiles para ofrecer las mejores y más consistentes mezclas IEM», afirma. «La demostración y el soporte que recibí del equipo de la sede de Fourier Audio en Londres para familiarizarme con la configuración y la integración con mi consola DiGiCo fueron invaluables, ya que nunca antes había usado el Fourier transform.engine. He disfrutado mucho de las herramientas adicionales disponibles y estoy deseando incorporar el motor de Fourier en mi flujo de trabajo en futuros proyectos». Urban Audio ha sido distribuidor de DiGiCo durante un tiempo, contando con una flota de alquiler de consolas Quantum Range a su disposición, por lo que la compañía estaba más que familiarizada con la gama DiGiCo antes de la gira. «Nuestra filosofía es ofrecer a la gente lo que busca en cada concierto, por lo que, naturalmente, hemos invertido mucho en DiGiCo a lo largo de los años, ya que es un producto muy popular entre nuestros clientes», afirma Warren Fisher, director general de Urban Audio.
«En las primeras fases de planificación de la gira Oasis, se hizo evidente que tanto Bertie como Steve eran usuarios experimentados de DiGiCo, por lo que tenía sentido que se mantuvieran en el ecosistema familiar de DiGiCo», continúa Fisher. «Sin embargo, para un espectáculo de esta envergadura, la especificación se inclinó naturalmente hacia las consolas con redundancia integrada, para las cuales la Quantum852 encajaba a la perfección con su configuración de doble motor y su amplia disponibilidad de E/S. Esto, junto con la posibilidad de conectar ambas consolas y sus racks en un bucle Optocore y compartir todo el enrutamiento, junto con un empaquetado personalizado de Urban Audio, nos permitió simplificar un proyecto de infraestructura complejo y convertirlo en un paquete fácil de transportar y transportar. Las consolas insignia de DiGiCo han tenido un rendimiento brillante en esta gira, y en Urban Audio esperamos usarlas pronto en más proyectos”.
