Internacional – Han pasado 27 años desde el lanzamiento de Moon Safari, catapultando a AIR al estrellato mundial, prácticamente de la noche a la mañana. El álbum cambió la percepción mundial sobre la música francesa y marcó la pauta para la música electrónica global en los años venideros. Impulsada por las Quantum 338 de DiGiCo en la sala y los Quantum 7 en la posición de monitores, la gira Moon Safari Live de AIR ha sido más que un simple viaje nostálgico al pasado. La banda ha obtenido reseñas de cinco estrellas en todos los países que ha visitado, gracias al diseño escénico único y la precisión de las mezclas de audio durante sus 124 fechas.
El ingeniero de monitores Julien Vouillon jugó un papel fundamental para garantizar la identidad sonora de este álbum emblemático, ofreciendo una experiencia auditiva fiel y consistente para la banda, independientemente de las limitaciones impuestas por la escenografía o el recinto. Con una microfonía precisa, una recreación fiel de los sonidos originales y una claridad sonora total, el resultado final fue tan bueno que se utilizó para el álbum en vivo en su totalidad, sin necesidad de remezclas en estudio.
“DiGiCo ha diseñado algunas de las mejores consolas de monitorización del mundo, consolidándose como herramientas de referencia para las producciones más exigentes y complejas”, afirma Vouillon. “Las capacidades de las consolas Quantum en cuanto a número de entradas/salidas y potencia de procesamiento han abierto posibilidades completamente nuevas. Ofrecen una ventaja decisiva para cualquiera que se enfrente a requisitos técnicos y artísticos particularmente complejos y me han permitido hacer realidad ideas que llevaba años desarrollando”.
El álbum en vivo de la gira se grabó en el Odeón de Herodes Ático, en el corazón de la Acrópolis de Atenas, y se creó íntegramente a partir de las mezclas de monitorización de la banda. A medida que Vouillon crece, esta singular opción de grabación solo podría haberse logrado con la Quantum 7 de DiGiCo como núcleo del sistema.
“Para AIR y sus colaboradores, esa noche se convirtió en legendaria”, recuerda Vouillon. Desde la primera reproducción de la grabación, quedó claro que habíamos capturado algo extraordinario. La mezcla de monitores sonaba como un álbum, ya perfectamente equilibrado, pero también representaba una nueva forma de producir un álbum en vivo, ya que la mezcla se tomaba directamente desde la consola de monitores, en lugar de hacerlo desde el frente de sala. La mayoría se retrabaja en un estudio, a menudo con un rango dinámico reducido, lo que las hace más parecidas a una grabación de estudio. Esta grabación conservó toda la energía, la intensidad y la autenticidad de una actuación en vivo. Eso es precisamente lo que la hace única.
The Athens Concert, el primer álbum en vivo de AIR, se lanzará el 18 de abril de 2026, capturando la actuación con un nivel de fidelidad y realismo sin precedentes.
La Quantum 7 fue la consola elegida por Vouillon gracias a su flujo de trabajo intuitivo y su procesamiento de audio de alta calidad. Para él, solo las consolas DiGiCo ofrecen la velocidad, la facilidad de uso y la eficiencia necesarias para cada actuación.
“A pesar de la capacidad del Quantum 7 para gestionar una cantidad enorme de mezclas simultáneas, la interfaz de usuario sigue siendo extraordinariamente intuitiva y ergonómica, lo que permite flujos de trabajo rápidos y eficientes”, continúa. “El acceso a los parámetros es inmediato, lo que permite respuestas instantáneas incluso en las situaciones más críticas. La introducción de tarjetas de conversión de E/S de 32 bits ha reforzado aún más la ventaja de DiGiCo en calidad de audio puro, ofreciendo una claridad y transparencia excepcionales, especialmente a 96 kHz”.
Las semanas de preparación de Vouillon dieron resultados claros en la grabación, ya que para AIR, el objetivo de la gira era interpretar el álbum completo en vivo en el escenario, manteniéndose fieles a los sonidos originales, reproduciendo la mezcla de este icónico álbum con la mayor fidelidad posible.
“Desde las primeras semanas de ensayos, en AIR estábamos entusiasmados por volver a tocar en vivo y experimentar un sonido en el escenario que igualara la calidad a la que están acostumbrados en el estudio”, continúa. Reconocidos desde hace mucho tiempo por su meticuloso trabajo de estudio, AIR descubrió que esta gira marcaba la primera vez que su experiencia de escucha en vivo realmente igualaba sus estándares de estudio. También fue la primera vez que su actuación en el escenario reflejó plenamente la precisión y la calidad de todo su catálogo de grabaciones.
No solo el audio reflejó la minuciosa atención al detalle de AIR, sino que el espectáculo visual del concierto también fue impresionante. La banda tocaba cada noche dentro de un gran cuboide de 14 metros de ancho, cuatro de profundidad y tres de alto. Construido con líneas limpias y definidas de plexiglás y metal, las superficies eran altamente reflectantes. Era un espacio desafiante para trabajar, que concentró la mente de Vouillon de inmediato.
“El diseño creó una intensa acumulación de reflejos y ecos flotantes”, continúa. “Fue, literalmente, uno de los entornos acústicamente más desafiantes que pudiéramos haber imaginado. Desde el primer día, esta limitación me obligó a seleccionar cuidadosamente micrófonos capaces de minimizar la huella acústica del espacio. Usamos MD 445 de Sennheiser para las voces, junto con 2012 y 4055 de DPA, además de M160 de Beyerdynamic para la batería. Estas cápsulas nos permitieron reducir significativamente la influencia de la caja en el sonido general. Luego, apliqué una cadena de procesamiento específica a cada micrófono, limpiando cada fuente y optimizando la relación señal-ruido antes de producir los sonidos”.
Una vez que tuvo el sistema instalado, el diseño del escenario se convirtió en una ventaja significativa durante la gira. Al trasladar la estructura de una ciudad a otra, los músicos experimentaron la misma acústica en el escenario todas las noches. Para el concierto final en el Grand Palais de París, un recinto espectacular pero desafiante para la música amplificada, el equipo sabía que tendría que esforzarse mucho para equilibrar la orquesta sinfónica de 43 músicos que acompañaría a la banda. Incluso con una elección y ubicación de micrófonos rigurosas, Vouillon descubrió que usar los plugins de Waves era una excelente manera de procesar cada fuente individualmente.
“El procesamiento de plugins fue esencial para preparar la mezcla, asegurando que reflejara fielmente tanto la estética sonora del álbum como las exigencias específicas de la interpretación en vivo”, afirma. “Con la llegada de la serie Quantum, el uso de ecualizadores y compresores Mustard añadió un carácter analógico al sonido extremadamente preciso y detallado del entorno digital DiGiCo. Para mí, permite un equilibrio perfecto entre fidelidad, musicalidad y eficiencia en un directo. En mi opinión, esto representa la mejora más significativa con respecto a la serie Quantum”.
Vouillon hace un uso extensivo de plugins en toda su configuración, con opciones como PSE, Sibilancia, Smack Attack y F6 insertadas en sus canales Quantum 7. Para recrear con precisión los sonidos de estudio de AIR o añadir un color y carácter tonal precisos, Vouillon también utiliza plugins como SSL E-Channel, SSL G-Channel, CLA-2A, CLA-76 y API 550. Para los efectos, también utiliza selectivamente plugins como Magma Springs, H-Delay, H-Reverb y Abbey Road. Estos se enrutan según las necesidades de cada canción. Sus opciones para las reverberaciones son unidades externas independientes, que controla mediante MIDI y cambio de programa desde su Quantum 7. Este método fue especialmente útil para artistas invitados como Charli XCX, Thomas Mars y Andrew VanWyngarden.
«Creo sinceramente que no habríamos logrado los mismos resultados con ningún otro sistema que no fuera DiGiCo», añade Vouillon. La llegada de la serie Quantum ha permitido a DiGiCo mantener su liderazgo tecnológico en recursos de sistema, a la vez que ha mejorado significativamente el procesamiento de la señal mediante los procesadores Mustard, tanto para la ecualización como para el control dinámico. Por todas estas razones, DiGiCo sigue siendo mi consola predilecta, capaz de satisfacer plenamente mis necesidades técnicas y artísticas.
Durante la gira, tras reproducir con éxito la mezcla del álbum, Vouillon se enfocó en un nuevo reto: capturar fielmente el sonido del recinto y la presencia del público. Trabajando en estrecha colaboración con Florentin Convert, identificó la configuración de micrófonos ideal para lograr la imagen espacial más natural y precisa. Juntos, adaptaron el micrófono envolvente 5100 de DPA, originalmente diseñado para cine y televisión, para su uso en un entorno de conciertos en vivo.
Al introducir una dimensión inmersiva en la monitorización intraauricular, el objetivo no es crear un efecto dramático o exagerado, sino ser lo más realista posible. El objetivo es que la mezcla se sienta completamente natural.
Las mezclas de monitorización inmersiva de Vouillon redefinieron el significado de la inmersión, ofreciendo a la banda una experiencia totalmente transparente. El objetivo no era provocar una reacción emocional, sino crear el entorno de escucha más realista posible. Este enfoque distintivo hizo que las mezclas fueran excepcionalmente efectivas para un álbum en vivo, elevándolas hasta un punto en el que los músicos ya no notaban el equipo, permitiendo que la música se experimentara exactamente como se interpretó.
“El concierto en el Odeón de Herodes Ático sigue siendo, para mí, el recuerdo más inolvidable. Fue un sueño tocar en este histórico recinto y nunca imaginé que mezclaría allí el primer álbum en vivo de AIR, sin necesidad de remezclas en el estudio”, concluye Vouillon. Nuestro ingeniero de sala, Philippe Gloaguen, es un usuario experimentado de otra marca de consolas y se cambió al entorno DiGiCo para esta gira. El cambio fue necesario para asegurar una perfecta armonía entre el sonido del álbum que había recreado para los monitores intraauriculares y la mezcla de sala. Tras dos años trabajando con esta configuración, quedó completamente convencido y coincidió en que jamás habríamos logrado resultados similares con ninguna otra marca.
