Inglaterra – Heaven, el club nocturno gay más icónico de Londres, ha instalado recientemente una nueva consola D7 de Avolites en su sala principal, suministrada por el especialista en producción técnica e instalaciones Subfrantic, para proporcionar un control de iluminación y píxeles potente y flexible en la sala principal, un entorno de baile de alta energía abierto los siete días de la semana.
El proyecto de actualización de la consola fue liderado por el jefe de iluminación del recinto, Shane Finucane, y el programador/operador habitual, Dan Sanders, quienes buscaban reemplazar la anterior consola Sapphire Touch de Avolites, instalada hacía aproximadamente 10 años.
Ubicado bajo los arcos ferroviarios de Charing Cross, en Villiers Street, en el vibrante corazón del West End londinense, Heaven ha sido un popular espacio seguro y centro de entretenimiento para la dinámica comunidad LGBTQ+ de Londres desde su apertura en 1979. El recinto ocupa tres arcos y medio, tiene una capacidad total para 1.725 personas y es apreciado por su gran ambiente y una rica mezcla musical de electro pop, techno y dance, con frecuentes presentaciones de bandas en vivo y artistas drag que aportan un atractivo adicional.
Dan se incorporó al equipo de iluminación hace aproximadamente dos años, realizando turnos regulares como operador.
Tras una década de intenso servicio, la antigua consola necesitaba ser reemplazada por una tecnología más rápida y contemporánea, lo que coincidió con el lanzamiento por parte de Avolites de su potente y portátil gama D7 de nueva generación, equipada con todas las funciones y capacidad de actualización que estaban buscando.
Dan ha sido usuario de Avolites durante tres décadas, por lo que conoce muy bien la arquitectura del software Titan de Avolites. Además, las otras dos salas de Heaven también funcionan con un sistema Titan T1. Como la consola anterior había ofrecido un excelente rendimiento, automáticamente volvieron a considerar Avolites.
La sala principal requería una consola potente, rápida e intuitiva para programar las complejas escenas y secuencias necesarias para potenciar la experiencia de la música dance, así como una plataforma que funcionara para los diseñadores de iluminación invitados, por lo que, una vez más, Avolites fue una elección evidente.
Shane y Dan comenzaron a conversar con distintos integrantes del equipo de Avolites acerca de la nueva consola y de la dirección que estaba tomando la marca desde su adquisición por Robe lighting s.r.o. a finales de 2023, y ambos tuvieron la confianza de que ese era el camino correcto.
Para Dan era fundamental contar con faders de excelente respuesta, por lo que esta característica de la D7 fue una de las primeras que le encantó. “La ligereza y la alta calidad de los faders, así como la sensación de los faders motorizados y de los botones flash, son fantásticas”, declaró.
Operar la iluminación del club es una experiencia completamente práctica para Dan, quien improvisa la mayor parte del tiempo. Aunque no necesita una gran cantidad de macros de programación, utiliza hasta el último botón flash para desarrollar este estilo de operación altamente sincopado.
Le gusta tocar la consola como si fuera un teclado clásico. “Me gusta tener un cierto nivel de tactilidad y precisión en ellos, para saber exactamente qué esperar cuando estás tocando arpegios: exactamente cuánta fuerza muscular aplicar, etc.”, comentó con entusiasmo.
Considera que este flujo de trabajo fluido y dinámico es esencial, especialmente para iluminar géneros trance y otros estilos de música dance más intensos, donde pueden aplicarse múltiples efectos de iluminación simultáneamente para ofrecer el mejor impacto visual posible en la pista de baile.
“Todo está en estos faders, incluido un cierto grado de separación, de modo que el sistema de iluminación se convierte efectivamente en una orquesta de intérpretes e instrumentos”.
La carrera de Dan en iluminación comenzó en otro famoso recinto del centro de Londres de la época, The Astoria, durante la década de 1990, cuando empezó a utilizar consolas Avolites por primera vez. Después de 35 años dedicados activamente a la iluminación de clubes, ha perfeccionado este enfoque estilístico que improvisa siguiendo el flujo y el ritmo de la música.
Percibir cómo evoluciona el ambiente a lo largo de la noche también es fundamental, ya que este puede cambiar de forma considerable dependiendo de los grupos que entran y salen de la pista de baile, y todos los operadores de iluminación deben estar atentos a ello.
Le encantan las pantallas táctiles de reproducción de la D7 y la ventana Active Playback Window. Habitualmente mantiene abiertas entre 20 y 30 reproducciones en la pantalla central mientras opera un espectáculo, además de utilizar reproducciones virtuales para el haze, la intensidad de las pantallas de video y el master de grupos. Utiliza los 10 botones macro situados en la parte inferior para los efectos de estrobo y también añade su propio controlador MIDI InTech de 16 botones para disparar efectos de reproducción fuera de la vista de la ventana.
Dan señala que el tamaño físico de la D7 se adapta perfectamente al espacio operativo de Heaven. Aunque la consola rara vez se mueve, le gusta el hecho de que tenga el aspecto y la sensación de una consola profesional de tamaño completo, pero que siga pudiendo ser transportada por una sola persona.
También aprecia el nuevo diseño negro de Avolites, la atractiva tira de iluminación LED situada sobre las pantallas, las pantallas inclinables y, en general, la ergonomía bien diseñada de la interfaz de usuario.
La D7 de Heaven controla actualmente aproximadamente 50 luminarias inteligentes, principalmente Pointe de Robe y Washes LED, además de activar las cinco pantallas de video y los láseres. A esto se suman 36 canales de iluminación incandescente, y Dan sigue valorando enormemente la sensación clásica de una consola con faders presente en la D7, ya que considera que todavía existe una “cualidad única y natural” al controlar con los dedos un filamento incandescente.
Desde la perspectiva del integrador e instalador, Steve Davies, de Subfrantic, comentó que los productos de Avolites ofrecen, ante todo, facilidad de uso y familiaridad, seguidos de todas las características y funciones adecuadas, además de un formato y tamaño ideales.
“El soporte y la formación también son extremadamente importantes, y Avolites siempre ha destacado en este aspecto”, añadió.
Fundó Subfrantic en 1993, tras terminar la escuela, y desde el primer día de trabajo con iluminación ha mantenido una estrecha afinidad con Avolites.
Avolites forma parte esencial del inventario de alquiler de la empresa desde finales de la década de 1990, con consolas Pearl, Tiger, Sapphire y Arena, además de su primera D7-215 disponible para espectáculos y eventos.
Esta D7 es la primera consola de iluminación que Subfrantic vende a Heaven, aunque el primer contacto entre la empresa y el club se remonta a 2005, cuando Subfrantic adquirió el antiguo sistema de PA de Heaven y lo reutilizó para otro cliente.
Steve señala que, para Heaven, la continuidad de sustituir la antigua Sapphire por la nueva D7 representó una gran ventaja, ya que nadie tuvo que aprender un nuevo sistema operativo y los archivos de los espectáculos existentes pudieron transferirse y ajustarse fácilmente en lugar de tener que reprogramarse por completo, haciendo que el cambio fuera “rápido e indoloro”. Dan confirma que la transición de la antigua Sapphire a la nueva D7 operando la sala llevó “literalmente unos minutos”.
Coincidiendo con los motivos de Dan para elegir la consola, Steve destaca como una de sus funciones favoritas, tanto en las consolas clásicas como en las actuales de Avolites, lo bien preparadas que están para improvisar y operar en directo. “Sin duda, esta fue otra razón clave por la que Avolites era la elección adecuada para Heaven, junto con su excelente relación entre tamaño y potencia”, concluyó.
Fotos @ Sarah O’Gorman
