La iglesia Cottonwood Creek Church, con sede en Allen, Texas, ha concluido recientemente su campaña “Make Room” (Hagamos espacio), que, en particular, aumentó el tamaño de su centro de culto principal en 800 asientos hasta cerca de 3000. Como resultado de la ampliación, el sistema de sonido existente era inadecuado para cubrir el espacio ampliado. DHSystems, con sede en Dallas, un integrador de sistemas especializado en equipos de sonido, iluminación y vídeo con alrededor del 75% de su negocio centrado en el mercado de los lugares de culto, implementó una solución basada en el primer sistema de arreglo lineal TT+ Audio GTX instalado en Estados Unidos por RCF.
Aunque Cottonwood Creek no tenía un presupuesto fijo, “el coste del sistema era una preocupación”, afirma Zach Anthony, propietario de DHSystems, director de diseño e ingeniero de sistemas sénior. Sin embargo, explica: “El coste de ampliar el sistema de altavoces de seis años de antigüedad con amplificadores y altavoces adicionales era cercano al coste de sustituir todo el sistema por GTX”.
Además de no tener el alcance para cubrir los nuevos asientos, el sistema de sonido existente no cubría la sala de manera uniforme. “El criterio de diseño era que cada asiento tuviera la misma experiencia”, dice Anthony. “Obviamente, no todos los asientos pueden tener una experiencia idéntica, pero nos acercamos mucho a eso con una cobertura uniforme de adelante hacia atrás y de izquierda a derecha, tanto en respuesta de frecuencia como en SPL. También mejoramos mucho la relación señal/ruido en la sala”. El control de patrones fue un problema adicional. “Algunas de las cajas del sistema anterior eran muy anchas y ponían mucha energía en las paredes, por lo que había mucha reflexión. Este sistema tiene un control de patrones muy preciso para lo que necesitamos en la sala. La inteligibilidad ha aumentado”.
Basándose en su experiencia y su relación a largo plazo con RCF, DHSystems no dudó en especificar el sistema de arreglo lineal pasivo de tres vías TT+ Audio GTX 12 antes de que se enviaran los nuevos componentes. “Hay un arreglo izquierdo y derecho con ocho cajas GTX 12 que brindan cobertura primaria de adelante hacia atrás”, dice Anthony. “La sección central de la sala no necesita cobertura de retardo en la parte posterior de la sala”.
Siete altavoces activos de dos vías TT 515-A de RCF (compactos pero capaces de ofrecer 127 dB SPL) están integrados en la parte delantera del escenario Cottonwood Creek como frontfills, mientras que tres altavoces activos de dos vías de directividad amplia TTW 4-A (con una especificación de SPL máxima de 134 dB) se cuelgan con el resto del sistema de sonido para proporcionar downfill izquierdo/derecho/central. “Si dependes únicamente de los frontfills”, explica Anthony, “tan pronto como alguien se para frente a ellos, el relleno desaparece. Y además, si solo había un downfill, el problema es que la imagen es extraña si estás justo contra el escenario: suena como si la voz de la persona que habla justo frente a ti viniera desde arriba. Los frontfills aumentan el downfill y también corrigen esa imagen”. Se utilizan dos TTW 4-A adicionales con retardo como relleno para las esquinas traseras más alejadas de la sala.
Doce de los subwoofers pasivos de alto rendimiento GTS 29 de GTX, cada uno con dos controladores de 19 pulgadas, están colgados en tres conjuntos de disparos en el extremo del arco central para la extensión de baja frecuencia, lo que «nos permite controlar la cobertura horizontal de la sala para que tengamos la misma energía en todo el ancho de la sala», dice Anthony. «Cada conjunto de subwoofers tiene cuatro gabinetes, dos en la parte trasera, dos en la parte delantera. Podemos retrasar los conjuntos de disparos en el extremo exterior para dirigir el patrón más amplio en la sala mientras seguimos teniendo una excelente cancelación en la parte trasera».
El sistema GTX/GTS está alimentado y controlado por amplificadores DSP de cuatro canales habilitados para Dante XPS 16KD que, como señala Anthony, «tienen voces y preajustes para todos los productos RCF; aunque los gabinetes GTX no tienen amplificadores incorporados, es un sistema completo de circuito cerrado. Para este proyecto, donde tenemos todos estos altavoces en el aire, tener los amplificadores ubicados de forma remota en un rack de amplificadores es mucho mejor desde el punto de vista de la compatibilidad y la facilidad de servicio a largo plazo”.
El software integral de control y gestión del sistema de sonido RDNET de RCF se utilizó para la configuración y alineación inicial del sistema, incluida la sonorización y el sombreado del gabinete. RDNET se utiliza actualmente para monitorear el estado del sistema. “RDNET le brinda una interfaz gráfica agradable para ver todo”, dice Anthony. El sistema RCF también se interconectó con la red Q-SYS existente de Cottonwood Creek Church, que se utiliza para la gestión de audio de toda la instalación, incluida la reconfiguración para varias aplicaciones. “La sonorización de los altavoces individuales se realiza a través de los amplificadores XPS 16KD”, explica, “pero la alineación general del sistema se realiza a través de Q-SYS. Un Q-SYS Core 610 controla no solo el centro de adoración, sino todos los espacios auxiliares: el vestíbulo, la capilla, diferentes salas de descanso y aulas en todo el campus. El flujo de señal es Dante desde la consola frontal hacia Q-SYS, y luego Dante sale de Q-SYS hacia los amplificadores XPS 16KD. Tenemos un sistema híbrido, por lo que hay líneas de transmisión analógicas. Tenemos el GTX 12 pasivo. Tenemos todos los s adicionales “El sistema RCF utiliza cajas autoamplificadas para rellenos y retardos, que se alimentan de forma analógica desde el procesador Q-SYS”. DHSystems está probando en versión beta un complemento Q-SYS para el amplificador XPS 16KD que les permite monitorear el estado, el nivel de señal, la temperatura y otros parámetros, así como controlar el encendido y apagado y todas las demás funciones en el entorno Q-SYS.
El nuevo sistema de audio RCF ha marcado “una enorme diferencia tanto en potencia como en detalle y claridad”, afirma Anthony. John Ellis, mezclador de FOH A1 en Cottonwood Creek, explica: “El sistema resolvió muchos de los problemas a los que nos enfrentábamos. A bajo volumen, el sistema anterior era prácticamente ininteligible. Para obtener suficiente presencia del sistema, antes había que forzarlo mucho. Ahora podemos tener una calidad asombrosa a cualquier volumen”. La distorsión, afirma, “incluso a niveles de volumen razonables”, también era un problema con el sistema anterior. “Si bien es posible que el público no lo notara, la fatiga auditiva y la aspereza estaban ahí, lo que generó muchas más quejas sobre el ‘volumen’”. Y si bien los niveles de SPL se controlan de cerca durante los servicios de Cottonwood Creek, Anthony recuerda que durante las pruebas de sonido iniciales, se sorprendieron cuando midieron una mezcla de gran sonido que superaba los 100 dB SPL, “acercándose al nivel de un concierto, pero no había fatiga auditiva”.
“Otro problema importante que tuvimos”, continúa Ellis, “fue la variación en el centro de adoración. Con la tecnología FiRPHASE que RCF ha implementado [un algoritmo avanzado que corrige la fase y la amplitud según sea necesario] y la eficiencia de las nuevas cajas, tenemos un sonido increíblemente lineal y consistente en todo el centro de adoración, sin más puntos calientes o muertos”.
La relación de DHSystems con RCF comenzó hace unos seis años y se ha desarrollado hasta el punto en que Anthony ha ayudado a RCF a poner en servicio sistemas y con demostraciones en ferias comerciales. “Nos hemos involucrado profundamente con un montón de productos y hemos ayudado a desarrollarlos y mejorarlos”, dice. “No creo que exista otro fabricante de altavoces que tenga una línea de productos tan amplia y profunda como la de ellos. Los productos minoristas están en auge y, sin duda, es una de las líneas de productos más vendidas. Y ahora, con GTX, están en el primer nivel tanto de las aplicaciones de instalación como de las giras. Siguen dando buenos resultados”.
Anthony elogia el servicio y el soporte de RCF. “En algún momento”, señala, “algo se romperá o alguien lo usará mal y lo romperá, no importa si es el mejor producto o no. Trabajo con todos los fabricantes que existen, pero nunca he tratado con una empresa que comprenda las necesidades urgentes de producción como lo hace RCF. Tratan a las personas como al músico que tiene un producto listo y lo necesita para el concierto de la semana siguiente con la misma urgencia que con una instalación importante como esta aquí en Cottonwood”.
Las instalaciones de Cottonwood Creek se utilizan con frecuencia como centro de eventos y se alquilan para diferentes conciertos y eventos. “Ya han venido tres artistas diferentes y todos se han ido muy contentos”, dice Anthony.
“El sistema suena increíble”, comenta Ellis con entusiasmo. “Incluso en una sala bastante imperfecta, pasó de sonar como si estuviera mezclando en un sistema PA distante con el sistema anterior a mezclar en monitores de referencia de estudio justo en frente de la consola. Tengo la libertad de mezclar sin que el sistema me impida hacerlo. Necesitábamos un sistema que pudiera proporcionar una claridad y fidelidad increíbles para una amplia gama de eventos y servicios, desde un volumen bajo hasta un volumen alto. Necesitábamos un sistema que sonara presente en cualquier lugar de la sala, sin sonar distante, ¡y eso es exactamente lo que obtuvimos! Ha sido una bendición increíble para la iglesia”.
