Reino Unido – Mientras los estudiantes contaban los días para sus graduaciones de verano, la Universidad de Bradford se preparaba para llevar un nuevo nivel de claridad a su espacio multipropósito. Después de años de una deficiente inteligibilidad de la voz que dejaba a los orgullosos padres con dificultades para escuchar las ceremonias, se instaló un sistema de sonido KV2 Audio en el Great Hall de la universidad, transformando la experiencia auditiva para estudiantes, personal y visitantes.
Construido en 1963, el Great Hall es el recinto más grande del campus de la Universidad de Bradford. Con una capacidad para 900 personas, se utiliza regularmente para grandes celebraciones y eventos. “Dos veces al año, el Great Hall alberga graduaciones, con aproximadamente diez ceremonias durante cada temporada”, afirma Nick Cragg, Arquitecto Audiovisual de la universidad. “El espacio también se utiliza para conferencias, exámenes, jornadas de puertas abiertas y eventos de la semana de bienvenida, reuniones de equipo a través del sistema Microsoft Teams integrado y, con frecuencia, es alquilado por organizaciones externas”. Todos estos usos requieren audio hablado inteligible, suficiente margen dinámico y una cobertura uniforme, algo que el sistema anterior no lograba ofrecer.
“Durante los últimos años, mi colega Jonathan Marsden y yo esperábamos poder instalar un nuevo sistema de sonido en el Great Hall”, continúa Cragg. “A ambos nos gusta mucho el audio y el sistema que teníamos no estaba haciendo justicia al espacio”. En un recinto que regularmente se llena de estudiantes y visitantes, depender de que el público permaneciera en silencio nunca fue realista. La universidad necesitaba un sistema capaz de proporcionar claridad, potencia y cobertura completa desde el frente del escenario hasta el balcón. Cragg y Marsden encontraron la respuesta en el fabricante checo de altavoces KV2 Audio.
Después de escuchar varias opciones de altavoces que no lograron cumplir con sus expectativas, ambos asistieron a Integrated Systems Europe en Barcelona. “Resultó que nos encontramos con una demostración de KV2”, recuerda Cragg. “Nunca habíamos oído hablar de KV2 hasta entonces, pero inmediatamente quedamos impresionados por la calidad de los altavoces. Estábamos buscando un sonido potente adecuado tanto para voz como para reproducción de medios, y KV2 ofrecía exactamente eso”. Visitaron el stand de KV2 para analizar soluciones para las necesidades de la universidad. “El equipo de KV2 es increíblemente servicial. Allí mismo se estableció una relación mientras conectábamos a través de nuestra pasión compartida por el sonido”.
Desde entonces, se han implementado sistemas KV2 más pequeños en un par de salas de conferencias del campus, pero no fue hasta principios de este año que hubo financiación disponible para una renovación completa del sistema del Great Hall. “Durante los últimos dos años, KV2 nos ayudó a diseñar un sistema que cumpliera con las exigencias del espacio”, afirma Cragg. “Tenía que ser potente, fiable, fácil de operar para los usuarios visitantes, pero, sobre todo, debía ofrecer la misma calidad hasta el fondo de la sala”, explica. “Tan pronto como obtuvimos la aprobación de la universidad, compramos el sistema”.
Compuesto por veinte altavoces, el nuevo sistema fue instalado por Roche AV Pro, socio y contratista audiovisual de la universidad. “Quedamos impresionados por la calidad de sonido de las instalaciones anteriores de KV2 en el Horton Barn Lecture Theatre y el Norcroft Building”, comenta Stafford Lund, Gerente de Ventas de Roche AV Pro. “Sus productos ofrecen la claridad y el impacto que requiere la universidad, por lo que la decisión de utilizar KV2 nuevamente para el proyecto del Great Hall fue una elección obvia. Una vez más, tanto nosotros como el departamento técnico de la universidad sabíamos que ofrecería una experiencia de audio excepcional”.
En el corazón del sistema se encuentran dos arrays de columna ESR106 activos de tres vías, diseñados para una reproducción precisa de voces y música en entornos acústicamente desafiantes. “Tenemos dos arrays ESR106 suspendidos como sistemas principales izquierdo y derecho para el escenario”, afirma Cragg. “Realmente sostienen todo el sistema, proporcionando una cobertura controlada en todo el auditorio”. Ocultos debajo del escenario se encuentran cuatro subwoofers ES1.8 activos de alta potencia para reforzar la reproducción de bajas frecuencias.
Dos altavoces ESD12 full-range de dos vías suspendidos en el centro proporcionan cobertura adicional al piso y al balcón. El primero cubre el auditorio inferior de adelante hacia atrás, mientras que el segundo refuerza el balcón superior. “El balcón perdía muchos graves con el sistema anterior, por lo que los ESD12 nos proporcionan la potencia necesaria para extender la cobertura de bajas frecuencias hasta esta zona”, explica Cragg. Debajo del balcón, cuatro sistemas pasivos ESD25 actúan como delays para garantizar un audio equilibrado para las butacas escalonadas de la parte posterior. Dos unidades de altavoces pasivos ESD36 desplegadas a la izquierda y derecha del balcón complementan la reproducción de voz y música de los sistemas principales ESR106.
Finalmente, cuatro altavoces pasivos CS6 ultracompactos fueron instalados de forma flexible a lo largo de la parte frontal del escenario como infills. “El público suele estar sentado detrás de los altavoces izquierdo y derecho, por lo que los infills proporcionan ese refuerzo adicional para asegurarse de que nadie se pierda nada”, agrega Cragg. Disparando en la dirección opuesta, hacia el escenario, se encuentran dos altavoces ESD36 para fold-back, permitiendo que quienes actúan en el escenario formen parte de la experiencia de audio. “Seguimos todos los consejos de KV2 durante todo el proceso, y también emparejamos cada altavoz con su amplificador designado. Los arrays ESR106 funcionan con un amplificador ESR2600D, mientras que los subwoofers ES1.8 son alimentados por unidades EPAK2500R”.
El Great Hall tiene una rica historia musical y ha recibido a varias bandas importantes en las primeras etapas de sus carreras. Aunque actualmente no se utiliza para música en vivo, Cragg está interesado en volver a explorar esa posibilidad. “Este sistema KV2 ofrece un enorme potencial y flexibilidad para una variedad de eventos”, comenta. “Recientemente realizamos la primera ceremonia de graduación utilizando el sistema y la mejora en la inteligibilidad de las voces fue notable. Los usuarios visitantes también han comprobado que es fácil de configurar y han quedado impresionados por la calidad de sonido”.
“El soporte continuo de KV2 ha sido excepcional”, concluye Cragg. “Su orientación nos ayudó finalmente a conseguir el sistema que siempre quisimos y continúan compartiendo consejos sobre cómo aprovecharlo al máximo. No creo que vuelva a elegir otra opción para audio a gran escala. Con KV2, sé que estoy en buenas manos”.
