Para su primera gira en arenas, la artista ganadora del Grammy, Kali Uchis, quiso ofrecer a los fans no solo un espectáculo visualmente impactante, sino también una experiencia sonora íntima e inmersiva. Para cumplir con este desafío, Sound Image, una marca de Clair Global, se asoció con el equipo de gira de Uchis para diseñar un sistema de altavoces VTX de JBL Professional que ofreciera claridad, impacto y consistencia en recintos de gran escala.
El salto a una gira completa en arenas representó un paso de fe significativo para Uchis y su ingeniero de FOH, Danny Muñoz, quien había guiado su sonido desde sus primeras presentaciones en clubes. Para adecuarse a la escala de estos recintos, Sound Image desplegó un potente sistema JBL Professional compuesto por 72 altavoces line array VTX A12, 52 altavoces VTX A8 para arreglos de 270 grados y front fills, 24 subwoofers volados VTX S28 y 16 subwoofers VTX B28 apilados en el suelo. La potencia fue suministrada por amplificadores I-Tech 4x3500HD y 12000HD de Crown.
Cuando el diseñador de producción introdujo un thrust y un escenario B en el show, el equipo de audio vio la oportunidad de acercar más a los fans en esas áreas a la actuación. El ingeniero de sistemas Chris “Cookie” Hoff explicó cómo se apartaron del formato estándar de front-fill y colocaron un total de ocho altavoces VTX A8 debajo del thrust y alrededor del escenario B para garantizar la localización vocal y la cobertura para los fans sentados más allá del PA principal.
Hoff, quien ha trabajado extensamente con JBL como ingeniero de FOH de Styx, también incorporó por primera vez en esta gira el software Venue Synthesis de JBL. Preparó los diseños antes de los días de show y comprobó que las predicciones eran notablemente precisas. Al subir a los balcones superiores, confirmó que los resultados estaban “justo ahí”, con el sistema comportándose exactamente como había sido modelado. Hoff enfatizó cómo el software estaba optimizado sin complicar el flujo de trabajo, reflejando el enfoque de JBL centrado en el usuario.
La eficiencia y flexibilidad también fueron una prioridad en la gira. “Es realmente rápido”, dijo Hoff. “Estamos colgando 20 cajas en los mains, 16 en los out fills y 18 A8 en los arreglos de 270 grados. Una vez que los puntos están listos y el cableado en su lugar, se monta rápidamente. Incluso si tenemos que reiniciar, podemos ajustar y volar de nuevo en minutos”.
Para Muñoz, el sistema debía trasladar sus mezclas de estudio a un entorno en vivo sin compromisos. Para hacer la transición fluida, también confió en los monitores 708P de JBL en el FOH, lo que le ayudó a ajustar su enfoque en las frecuencias altas antes de ponerse detrás del sistema VTX cada noche. La consistencia le dio confianza en que cada matiz escalaría al entorno de arena. “A veces Cookie incluso bromea diciendo que con la ganancia que tengo en su micrófono, puedes escuchar sus pensamientos”, dijo Muñoz. “Pero incluso con Kali frente al PA y los fans gritando a 110 dB, el sistema se mantiene cohesivo. Solo quiero que se sienta como dos enormes monitores de estudio en el espacio, y eso es lo que hace”.
Detrás de escena, el corazón de la producción está en el equipo de sonido. El director de producción Sai Hanif ha sido fundamental para garantizar que la gira tuviera un sistema de audio de clase mundial, defendiendo la calidad y la consistencia en cada paso. Junto a él, Toni Cardow, Zac Gerig, Justin McIntyre y el ingeniero de monitores Schyler Blackman dedican largas horas cada día para asegurarse de que el sistema esté listo para sonar en cada show. Su trabajo en equipo, dedicación y esfuerzo incansable son lo que transforman el equipo en una experiencia, asegurando que cada noche, sin importar la ciudad o los desafíos, la música llegue a los fans exactamente como debe ser escuchada.
Tanto fans como el equipo notaron los resultados, con las redes sociales llenas de comentarios que elogiaban la claridad y el balance del sonido. La precisión del sistema le dio a Uchis la capacidad de conectar directamente con el público en recintos que, de otra manera, podrían absorber los matices, asegurando que cada letra llegara hasta la última fila.
El rol de Sound Image fue más allá de la tecnología: la ejecutiva de cuentas de largo tiempo, Kim Sawaya, ha apoyado al equipo de Uchis desde el principio, asegurando que cada necesidad de audio se cumpliera a medida que crecía la carrera de la artista. Su colaboración y continuidad han sido fundamentales para hacer que el salto de los clubes a las arenas fuera fluido.
El resultado fue un sistema de gira que reforzó el arte de Uchis mientras cumplía con las demandas técnicas y logísticas de una producción en arena, asegurando que cada fan, sin importar su asiento, se sintiera parte de la experiencia.
