Para su primera gran gira en arenas como artistas principales, Nathaniel Rateliff & the Night Sweats recorrieron Estados Unidos esta pasada primavera con la gira “South of Here Tour”, una propuesta escénica con alma y estética vintage que reflejó su inconfundible mezcla de folk, americano y rhythm & blues. En el corazón del diseño de iluminación estuvo el SŌL I Blinder de Elation, una luminaria clave elegida por el diseñador de producción e iluminación Jeremy Roth, quien especificó 106 unidades como elemento central de la estética visual. Brown Note Productions suministró los sistemas completos de iluminación, audio y rigging para la gira.
Sensación retro
Roth eligió los SŌL Blinders por su singular combinación de diseño retro y capacidades modernas de color. “En general me atraen las luminarias con estética retro”, explicó. “Mi preferencia es aprovechar lo mejor de la tecnología actual, pero en una luminaria que remita a los primeros días de la industria de la iluminación. Me gustó el carácter del SŌL: la lente Fresnel, el alto CRI, la forma redonda del bisel frontal y tiene una sensación retro muy agradable.”
La luminaria resultó una elección natural para el estilo musical vintage de Nathaniel Rateliff. Con su chip RGBLAW, el SŌL I Blinder ofrece un espectro completo de color, incluyendo blancos cálidos y fríos, y un alto CRI superior a 93 para resultados que lucen igual de bien en vivo que en cámara. “Son geniales porque se pueden mezclar tonos tungsteno muy convincentes”, dijo Roth. “Muchas canciones de Nathaniel encajan con ese color tungsteno, y manejan muy bien los chases y flashes.”
Emoción a través de la simplicidad
Roth siempre se ha sentido fascinado por la luz y su capacidad de influir en las emociones humanas. Su enfoque para esta gira se basó en evocar emoción desde la simplicidad, confiando más en posiciones estáticas, temperaturas de color ajustadas con precisión y variaciones de intensidad, en lugar de movimientos rápidos o efectos. “El show trata de la sencillez y de contenerse. A menudo empieza con intensidades bajas y va creciendo”, comentó.
La banda tiene un sonido muy preciso, y Roth asegura que la producción debía igualar esa precisión ofreciendo un look visual clásico. Aunque la paleta de colores del show se mantuvo intencionadamente limitada, Roth utilizó los SŌL I Blinders para pasar de una gama de blancos cálidos para las canciones más soul, a tonos CTB, steel y azules oscuros para momentos más íntimos. El amplio rango de temperatura de color de la luminaria (1800K – 8500K) le permitió crear matices con 10 a 12 tonalidades solo en el rango cálido.
Atenuación estilo incandescente
Roth también destacó el comportamiento de atenuación de la luminaria. Su estilo de programación suele sincronizar efectos con el ritmo, incorporando además un control manual a través de faders para darle un pulso al haz de luz.
“Esa capacidad de emular la respuesta de atenuación de una fuente de tungsteno es sumamente importante. Genera la sensación de que la luz no reacciona de forma literal o inmediata, sino que responde con una curva de atenuación más lenta, más natural. Eso es algo que siempre me ha gustado de las luminarias de Elation. No solo ofrecen curvas estándar, también permiten una respuesta retardada que imita muy de cerca el comportamiento de las fuentes incandescentes. Son ideales para el control con faders porque permiten que la luz responda de forma muy sutil en lugar de abruptamente. Para mí eso es clave en la programación.”
Potencia sorpresiva
También hubo momentos en los que Roth llevó las luminarias a máxima intensidad. Uno de los más destacados fue durante la canción “Survivor”, cuando los SŌL Blinders pasaron de escenas cálidas estilo tungsteno a un estrobo blanco frío a toda intensidad para acompañar una línea de metales sincopada en el otro.
“Hasta ese punto, solo estaban haciendo chases tungsteno, y uno no se imagina que puedan hacer mucho más. Es un momento en el que esta luz, que parecía inofensiva y creaba atmósferas cálidas, de pronto te sacude durante unos segundos con 9000 lúmenes de luz blanca parpadeante. El show se convierte en los metales, y el golpe de las luces es espectacular. Te golpea justo al final de la canción y termina en blackout, dejándote una imagen residual de los 106 blinders.”
Un efecto distintivo
Otra técnica que Roth usó con gran efecto fue cambiar repentinamente a colores saturados, incluso inesperados como UV o teal, para crear una estética que se destacara del resto del show. “Cuando esos colores aparecen en medio de una canción o secuencia, el cambio tiene un impacto fuerte porque genera un look diferente que el público no había visto hasta ese momento.”
La producción también incluyó un importante componente de video, con tres pantallas principales detrás de la banda y pantallas I-Mag. Los SŌL I Blinders se utilizaron para formar un marco de luz a mitad del escenario, con más unidades alrededor de las pantallas para crear un efecto de marco visual. Estuvieron activos durante el 90% del show, con Roth generalmente usándolos a solo un 5-10% de intensidad.
Brown Note Productions
Apoyando la producción estuvo Brown Note Productions, socio de larga data que trabaja con Nathaniel Rateliff desde sus primeros días de gira. La empresa colaboró estrechamente con Roth para materializar su visión, incluso comprando los SŌL Blinders especialmente para esta gira. “Es increíble contar con una empresa tan abierta a incorporar las herramientas que necesita el diseñador”, afirmó Roth.
Brown Note también diseñó un sistema de montaje personalizado para los SŌL que aseguraba alineación precisa y un espaciado constante entre las luminarias y las pantallas. Además, resolvieron el desafío de adaptar un diseño técnico tan específico a una amplia variedad de salas y configuraciones.
Para Roth, una luminaria fue indispensable durante toda la gira South of Here: los SŌL I Blinders. “Sinceramente, si tuviera que despojar todo lo demás, me quedaría con los SŌL”, concluyó. “Son el núcleo energético del show y la única luminaria que no podría reemplazar. Son pequeñas, fáciles de transportar y resistentes. No creo que hayamos tenido que reemplazar ni una sola unidad.”
La gira South of Here comenzó en otoño de 2024 y concluyó en primavera de 2025, con una versión reducida prevista para la última etapa este otoño. Incluso en ese formato más pequeño, los SŌL I Blinders seguirán siendo parte integral del espectáculo.
