El multiganador del Grammy, Lenny Kravitz, se encuentra actualmente en la etapa estadounidense de su gira Blue Electric Light, que comenzó en Europa en junio de 2024 para promocionar su duodécimo álbum de estudio. Sound Image, una marca de Clair Global, suministra un paquete de control para la gira que incluye dos consolas DiGiCo Quantum852 para el veterano ingeniero de sala Laurie Quigley y el ingeniero de monitores Josh Mellott, dos SD-Racks y seis SD-MiNi Racks, además de tres plataformas Fourier Audio transform.engine.
Mellott es un auténtico experto en DiGiCo. Lleva 14 años de gira con Kravitz, inicialmente como técnico de monitores antes de ponerse detrás de una SD7 para mezclar. Anteriormente, trabajó en consolas DiGiCo con Crosby, Stills & Nash durante la gira y en el taller de Sound Image en el sur de California. “Yo era el programador de todos los archivos de socket para las giras que aún usaban consolas D5 y D1”, afirma. A lo largo de los años, él y Quigley, quien lleva más de dos décadas con Kravitz, han usado prácticamente todos los modelos de consolas DiGiCo, desde la D5 hasta las nuevas plataformas Quantum.
Quigley, quien también ha trabajado con KISS, Aerosmith, Mötley Crüe, Whitesnake, Ozzy Osbourne, Bon Jovi y otros, comenzó la gira en 2024 con una SD7, pero se cambió a la nueva Quantum852 a principios de 2025. “Me encargo de gran parte de la programación”, informa Mellott, quien también ha estado de gira con Tom Petty and the Heartbreakers y Bob Dylan. Estoy más familiarizado con él, así que soy más rápido. Convertí el archivo de Laurie al Quantum durante un descanso de dos semanas y programé la distribución de la mesa para que fuera igual que la de la SD7. Simplemente configura la consola, la enciende y todo queda prácticamente igual.
Después de años de superponer actualizaciones en su SD7 con monitores, dice Mellott, decidió empezar de cero cuando cambió al Quantum852 para 2025, copiando todos los ajustes de la SD7 antes de conectar Pro Tools para una prueba de sonido virtual. «Pasé tres o cuatro días en las mezclas de monitores de todos, revisando cada instantánea, cada canción, cada mezcla, y reajustándolo todo», dice. Seguíamos teniendo las mismas tarjetas de 32 bits y el mismo sistema de fibra, pero ahora todo sonaba como yo quería. Incluso pude eliminar algunos cortes de ecualización y mantener la dinámica. Ya no necesitaba tanta compresión ni ecualización, porque el sonido estaba en mi mano y donde yo quería que estuviera.
Kravitz y Craig Ross, su guitarrista y colaborador desde hace mucho tiempo, tienen un amplio conocimiento de audio, composición, interpretación, grabación y mezcla en todos los proyectos de estudio de Kravitz. En gira, ambos también son muy prácticos, dice Mellott. «Lenny y Craig van a sala a escuchar a la banda con Laurie y hacen ajustes. Craig se acerca a la consola de monitores, escucha su mezcla y hace ajustes. Todos hablamos y trabajamos juntos para que todo esto funcione, porque el audio es una parte fundamental de la actuación de Lenny». El cambio a las nuevas consolas Quantum852 no pasó desapercibido para su principio, continúa Mellott. “Lenny ha estado muy contento con lo que Laurie y yo hemos hecho a lo largo de los años. Nunca ha tenido ninguna queja. Pero hacia el final de esta etapa, me tomó aparte y me dijo: ‘No sé qué diferencia hay entre el año pasado y este. Obviamente, tenemos la misma banda, los mismos micrófonos, la misma configuración, pero este año es muchísimo mejor. Todo suena más claro. Parece que hay más espacio en la mezcla’. Le expliqué que nos habíamos actualizado a las Quantum y me dijo: ‘¿Sabes? ¡Podría ser eso!’”.
En la parte delantera, Quigley tiene un SD-Rack para sus interconexiones, mientras que Mellott tiene un SD-Rack en Monitor World solo para los micrófonos inalámbricos y las salidas IEM. “También tenemos seis SD-MiNi Racks repartidos por el escenario y tengo una interfaz Orange Box para controlar la reproducción y las pistas de acompañamiento”, dice Mellott. Todo el equipo DiGiCo está conectado a un bucle de fibra óptica.
La banda principal puede estar compuesta por solo dos guitarras, bajo, batería y teclados, pero entre todos ocupan muchos canales. Además de los 24 canales de guitarra, Mellott comenta: «Hay 20 canales de teclado y 20 de batería. Grabamos todas las noches, y lo máximo que puedo grabar son 128 canales. Eso no es todo, así que tuve que reducir algunos elementos, como los 12 micrófonos del público, a un solo canal estéreo».
Los dos ingenieros han trabajado arduamente durante años para ofrecer un sonido con calidad de estudio tanto al público como en el escenario. Durante los ensayos de la banda en las Bahamas para la gira actual, Mellott y Ross visitaron regularmente el estudio para documentar cada delay y reverberación utilizados en el álbum Blue Electric Light, y luego revisaron los plugins en el transform.engine de Fourier para replicar lo mejor posible los dispositivos utilizados en las grabaciones. “Listé ocho reverberaciones diferentes y ocho o diez retardos diferentes solo para la voz de Lenny”, dice Mellott. Los programó en el transform.engine de Quigley en FOH, pero en lugar de duplicarlos…Al controlar todo en los monitores, simplemente toma el efecto que Quigley tenga aplicado en ese momento en el bucle Optocore. Mellott puede entonces poner ese efecto a disposición de cualquiera que quiera escucharlo en su mezcla de monitores.
En general, Mellott continúa: «Lenny tiene un espacio específico que le gusta en sus auriculares, así que tengo mis propias reverberaciones para la voz de Lenny. Su mezcla también pasa por un dbx 160, porque así es como lo hace en las Bahamas. El 160 mantiene a la banda bajo control, pero mantiene su voz en alto y en su cara sin restarle tonalidad ni a la banda ni a su voz». Mellott utiliza una sola computadora con dos transform.engines para redundancia, configurando un parche Dante para conmutar sin problemas como respaldo si alguna vez es necesario.
Para replicar los tonos de guitarra de los discos, Kravitz y Ross tienen 12 canales de amplificación cada uno, que van desde un pequeño Fender Tweed hasta una torre Marshall, todos ellos ubicados en la parte alta del escenario. “No es un escenario tranquilo. Tenemos cuñas debajo de las tarimas, específicamente afinadas y ecualizadas para guitarras. De esa manera, todos los amplificadores de guitarra tienen el mismo volumen y disparan en la misma dirección”, explica Mellott. “También utilizamos diferentes retardos y reverberaciones en el sistema Fourier en cada canción, que corresponden a los álbumes y a las pistas de Pro Tools. Tenemos capturas instantáneas durante todo el concierto, incluyendo los disparos de batería de los álbumes”.
Desde 2019, el equipo también genera una mezcla para transmisión siempre que es necesario, conectando una tercera consola DiGiCo a la red de fibra. “El control de calidad es fundamental en esta operación, y no dejamos nada al azar”, enfatiza Mellott. Traemos nuestro propio Quantum5 y nuestro ingeniero de sistemas, Frank Müller, nos proporciona una mezcla estéreo cada vez que hacemos una transmisión. Cargamos el archivo de sonido frontal y lo programamos con Craig durante los ensayos del último año o dos. Todos los plugins que usa Laurie se envían a Frank, quien también puede añadir delays y reverbs según sea necesario. Con DiGiCo, todo es un gran ecosistema, y nos funciona de maravilla.
