A poca distancia del vibrante centro comercial y de negocios de Ciudad del Cabo, se encuentra el GrandWest Casino and Entertainment World, un complejo como ningún otro. Con el único casino en la segunda ciudad más poblada de Sudáfrica, GrandWest alberga varios establecimientos de comida, una pista de patinaje sobre hielo y el renombrado Grand Arena, un lugar de usos múltiples con capacidad para 5000 personas, que ha sido anfitrión de actos de fama mundial como Bryan Adams, Sting, James Blunt, Rammstein y Kylie Minogue. En 2020, el lugar se sometió a una renovación completa de su sistema PA, con K Series de L-Acoustics, elegido por su capacidad para cumplir con los artistas de gira internacionales y ofrecer audio de la más alta calidad.
“Nuestro sistema de sonido anterior se instaló cuando se construyó el lugar en 2007 y nos sirvió bien durante casi 14 años. Nos permitió establecer el Grand Arena como el destino al que acudir para conocidos artistas y bandas locales e internacionales, eventos corporativos, lanzamientos, conferencias y banquetes espectaculares”, dice Dave Lombard, Gerente de Eventos y Entretenimiento de GrandWest Casino and Entertainment. “Como el sistema anterior estaba llegando al final de su vida útil, comenzamos a planificar un nuevo PA, un proceso que tomó alrededor de tres años antes de que pudiéramos presionar el botón”.
En 2017, DWR Distribution, con sede en Johannesburgo, lanzó una gira nacional que generó gran entusiasmo y fue fundamental para impulsar el proceso de mejora del Grand Arena. Al año siguiente, DWR se convirtió en distribuidor proveedor certificado de L-Acoustics para Sudáfrica y, con la marca de altavoces ya en la lista de opciones de actualización preferidas, se amplificaron las conversaciones con el equipo de Grand Arena, lo que hizo avanzar el proyecto.
“El resumen del cliente fue muy específico; el sistema tenía que ser de la más alta calidad, extremadamente fácil de usar y tener una vida útil de al menos 10 a 15 años”, dice Duncan Riley, Director de DWR. “Pero los detalles del proyecto nos quedaron a nosotros, por lo que nuestro gerente de marca, Richard Smith, comenzó a trabajar en el diseño de un sistema con la ayuda de Julien Laval, Gerente de Proyectos de Aplicaciones y enlace de consultores en L-Acoustics. De principio a fin, todo fue un gran esfuerzo de equipo”.
El diseño del Grand Arena y el tipo de espectáculos que alberga dictaron la dirección general del diseño del sistema. “En su mayor parte, se usará en una configuración de concierto como un sistema estéreo típico con sidefills, frontfills y subs complementarios”, explica Riley. “Pero un criterio adicional importante fue que el sistema podría dividirse y volar en la ronda para ciertos eventos deportivos, como las artes marciales mixtas (MMA) y el boxeo”.
El resumen inicial evolucionó a lo largo de los años, y Arena se benefició de nuevos productos, como Kara II, que se lanzaron cerca del momento de cerrar el trato. La configuración final comprende colgados de izquierda a derecha de 12 K2 y dos Kara II, más dos subwoofers K1-SB. Seis Kara II por lado se despliegan como relleno, con una suspensión central adicional de cuatro Kara II. Un total de ocho Kiva II ofrece un relleno frontal. Se logra un refuerzo sólido de gama baja con seis subwoofers KS28 apilados en el suelo por lado, y se incluyen 12 unidades del X12 para monitoreo de escenario. El procesamiento del sistema se realiza a través de dos procesadores P1, con cuatro interruptores LS10 que proporcionan la distribución de señal Milan-AVB de la más alta calidad a los controladores amplificados LA12X y LA4X que alimentan el sistema. Dos consolas Quantum 338 de DiGiCo con dos SD Racks, equipados con tarjetas de 32 bits se encargan de las funciones de mezcla.
La instalación tardó solo cinco días en completarse, incluida la capacitación operativa básica para el equipo interno de Grand Arena. Johnny Scholtz actuó como Gerente General de Proyecto de DWR y enlace con el cliente para el proyecto. Kyle Robson se encargó de la instalación de la consola; Chris Pugh se ocupó de la preparación, instalación y puesta a punto del sistema L-Acoustics; Andrew Pettit ayudó con la instalación y actuó como contacto de DWR en Ciudad del Cabo para asistencia técnica. El personal del lugar también estuvo disponible para ayudar en lo que fuera necesario.
“Desde un punto de vista técnico, todo salió muy bien”, dijo Riley. “Covid-19 resultó ser un gran desafío en términos de plazos y logística, pero aun así logramos tener todo en su lugar y configurarlo en menos de una semana”.
Lombard se hace eco de los pensamientos de Riley. “Estábamos muy contentos con la instalación y con la forma en que DWR manejó todo el proceso”, comentó Lombard. “Son un equipo fantástico, tienen un gran conocimiento en sus campos y no escatiman esfuerzos para garantizar el éxito del proyecto”.
El primer espectáculo del Grand Arena con su nuevo sistema, y el primero desde la suspensión de los eventos a gran escala hace poco más de 18 meses, fue el concurso de Miss Sudáfrica el 16 de octubre de 2021, que se presentó ante una audiencia limitada.
“No puedo creer que haya pasado un año entero desde la última vez que organizamos un programa. Fue un poco surrealista, pero fantástico volver a hacer lo que amamos”, concluyó Lombard. “Siempre hemos sido conocidos por ofrecer solo lo mejor cuando se trata de lugares de música, y nuestro nuevo sistema L-Acoustics significa que ahora estamos incluso mejor. ¡Después de más de 18 meses de 'ausencia', estamos más que emocionados de abrir nuestro Grand Arena recientemente renovado y dejar que la música suene de nuevo!
