El Festival de la Canción de Eurovisión (ESC) de 2023 se llevó a cabo en el Liverpool Arena en el Reino Unido en nombre del ganador de 2022, Ucrania, que no pudo organizar el evento debido a preocupaciones de seguridad relacionadas con su guerra en curso con Rusia.
Entre los eventos musicales televisados de más alto perfil en el planeta, el ESC 2023 también fue uno de los más vistos hasta la fecha y ha sido aclamado por su asombrosa visualidad y valores de producción. Detrás de esta obra maestra de presentación sónica y visual, organizada por la Unión Europea de Radiodifusión (EBU) y la emisora anfitriona BBC (British Broadcasting Corporation) en nombre de UA:PBA, la emisora pública de Ucrania, había un gran equipo de expertos creativos y técnicos que trabajaron incansablemente para ofrecer resultados espectaculares.
El control para las 2650 luminarias del espectáculo se logró utilizando un sistema grandMA3 completo… ¡por primera vez en la historia de Eurovisión!
El diseñador de iluminación Tim Routledge reunió a su propio grupo de talentosos colaboradores para asegurarse de que las 37 delegaciones competidoras lograran la apariencia, el estilo y todo el drama de iluminación requerido para que su artista diera lo mejor de sí.
Los programadores Tom Young, Alex Mildenhall y Marc Nicholson trabajaron intensa y diligentemente para ofrecer este espectáculo visual.
Tom y Alex fueron los responsables de los elementos de «iluminación de efectos», mientras que Marc coordinó toda la iluminación clave. Una parte integral del equipo fueron los programadores nocturnos Alex Passmore y Adam Marshall con Alex P sentado en el asiento de Tom y Adam sentado en el de Alex M.
Juntos, Tom y Alex M utilizaron cuatro consolas grandMA3 de tamaño completo en FOH, una principal y una de respaldo cada una, con otra grandMA3 de tamaño completo y una grandMA3 Light a como escritorios «técnicos» móviles que se podían mover alrededor de la arena durante la configuración y período de ensayo. Marc usó una grandMA3 Light, con otra como respaldo y una grandMA3 Light para su consola técnica. Esta colección de consolas también incluía una grandMA3 Light dirigida por Morgan Evans para activar las pulseras LED de la audiencia.
Las tareas de procesamiento estuvieron a cargo de 11 unidades de procesamiento grandMA3 y 12 unidades de procesamiento grandMA3 M.
Además de los del departamento de iluminación, se utilizaron dos grandMA3 compact XT para disparar pirotecnia, operados por Eleanor Waller.
Primera opción
El uso de grandMA3 fue uno de los primeros temas en la agenda cuando se le pidió a Tom que participara. Si bien su conocimiento y aptitud con grandMA2 ayudaron a establecer su propia reputación como un programador de iluminación internacional líder, ha estado utilizando grandMA3 como su opción preferida durante algún tiempo.
“Sabía que algunas de las funciones y flujos de trabajo de grandMA3 nos permitirían trabajar de manera más rápida y eficiente, lo que sería absolutamente invaluable en un programa de este tamaño y complejidad”, aclara, y agrega que mientras estaba al tanto de los ojos globales de la producción world estaría en todos ellos durante este evento, estaba convencido de que grandMA3 era «absolutamente la elección correcta para este espectáculo, ¡y también quería que fuéramos los primeros en ejecutar Eurovisión exclusivamente en el software grandMA3!»
Para Alex Mildenhall, ir todo grandMA3 fue una «obviedad». Al igual que Tom, ha estado trabajando a tiempo completo en el sistema durante un par de años y ha completado varias producciones importantes utilizando la plataforma, incluido el Concierto del Jubileo de Platino de la Reina, los Premios Brit, las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos de la Commonwealth en Birmingham, así como algunas Programas de televisión como The Masked Singer y Royal Variety Performance. Todo lo cual le dio la confianza para utilizarlo para ESC.
Él y Tom trabajaron en una sesión compartida controlando más de 130 000 parámetros, y grandMA3 admitiendo hasta 250 000, lo que significaba que la producción podía acceder a toda la velocidad, potencia de procesamiento y flexibilidad de la plataforma.
Con un conteo de parámetros tan grande, el producto grandMA3 viz-key fue crucial para poder ofrecer el espectáculo. Con tres en total; uno por programador y máquina de visualización previa, lo que permite que cada uno vea sus elementos del equipo en Depence 3 sin requerir todas las unidades de procesamiento. Cada sesión de grandMA3 admite más de una clave visual de grandMA3, por lo que Tom y Alex pudieron trabajar en máquinas separadas, de forma completamente independiente, y cada una mostró solo sus partes de la plataforma.
El especialista en iluminación de TV Marc también tuvo la libertad de elegir su plataforma de iluminación mientras trabajaba en una sesión completamente diferente. Habiendo cambiado a grandMA3 hace 18 meses de otro fabricante de consolas, comentó: «Estoy impresionado con la adaptabilidad y disfruto usando la consola, lo cual es importante cuando pasas tanto tiempo trabajando con ella».
Independencia
Tom se concentró en programar la iluminación del escenario principal y las cápsulas suspendidas que rodeaban el B-Stage, mientras que Alex se ocupó de la audiencia, la iluminación del set (el set fue diseñado por Julio Himede) y la cinta LED, los paquetes de extras de los artistas, las luminarias superiores del B-Stage y las luminarias del piso del escenario principal, incluidas las columnas de elevación que rodean la etapa B.
Tom decidió desde el principio que Marc debería configurarse por separado en su propia sesión con sus aproximadamente 200 luces clave en otros 15.000 parámetros. Este fue un enfoque sensato de «cinturón y aparatos ortopédicos», explicó, sabiendo que él y Alex estarían probando seriamente el sistema con muchos cambios en múltiples dispositivos en un tiempo ultrarrápido.
Después de mucho debate, Tom y Alex decidieron trabajar en una sola sesión, sin embargo, todavía querían almacenar en secuencias separadas para poder trabajar de forma autónoma, lo que ahora es posible gracias a los Datapools de grandMA3.
Esto permite que cada usuario tenga su propia agrupación de datos o «área» en la que almacenar sus secuencias individuales, preajustes, objetos de código de tiempo, etc. La información de la agrupación de datos individual es independiente e invisible, pero accesible para los demás usuarios.
Recetas para el éxito
Las recetas de grandMA3 fueron utilizadas ampliamente por todo el equipo de programación.
Como dice Tom, la idea de poder programar la intención es «revolucionaria» y un MO altamente flexible que se puede adaptar completamente al usuario y su flujo de trabajo individual. Las recetas fueron especialmente útiles en esta producción, ya que algunas luminarias tuvieron que cambiarse con poca antelación.
Programar usando Recetas significaba que cuando un accesorio de reemplazo tenía más celdas que el original, podían clonar algunos ajustes preestablecidos, actualizar los grupos requeridos y toda la programación relacionada se actualizaba instantáneamente con Phasers funcionando perfectamente y conservando la información completa de MATricks.
Alex se hace eco de la misma opinión y dice: «No puedo enfatizar lo suficiente lo poderosa que puede ser una herramienta Recetas».
Selection Grid es otra de las funciones grandMA3 favoritas de Alex, junto con los complementos.
Selection Grid hace que los efectos de construcción y edición a través de múltiples selecciones de dispositivos sean «sustancialmente más rápidos y fáciles«, lo que fue especialmente útil en ESC cuando los 7 segmentos grandes de la pantalla LED del escenario principal giraron 180 grados para revelar una pared de TetraX de Robe en movimiento de 360 grados. También fue perfecto para programar una cuadrícula volada de forma ovalada, denominada «la lámpara de araña«, de Magic Blade de Ayrton.
Tom también aprecia esta función grandMA3 y está de acuerdo en que, junto con las recetas, es uno de los «principales puntos de venta» del sistema.
Creó una cuadrícula para todas las celdas TetraX utilizando una nueva función en v1.9; la capacidad de extraer la información XYZ de las luminarias 3D para niños incorporadas, lo que hizo que la construcción de cuadrículas complejas fuera increíblemente fácil. Una vez que se construye la cuadrícula, es fácil de manipular usando las herramientas integradas para invertir, voltearla, reflejar o rotar.
Tom, Alex y Marc usaron varios complementos para ayudar en el proceso de programación, incluidos muchos de MATools, como su «Importador de parches», «Inversor» y «Marcadores». Alex cree que grandMA3 al abrir el mundo de los complementos definitivamente se diferencia y «lo hace sobresalir de la competencia».
Los retos del CES
El ritmo de los ensayos fue el mayor desafío para Marc desde la perspectiva de la iluminación clave.
En el poco tiempo que cada artista estuvo en el escenario, se tuvieron que establecer los niveles de luz, se ajustaron los puntos de seguimiento para las sombras o para mover las piezas del escenario y la utilería, y se tuvo que ajustar los focos de iluminación del escenario, todo mientras se revisaba la toma anterior, creando y absorbiendo notas de múltiples lugares y código de tiempo de identificación. ¡Fue un proceso agitado!
Señala que la estabilidad del software grandMA3 lo ayudó a continuar resolviendo problemas de exposición y lidiar con las sombras de la cámara, asegurando que cada delegación estuviera contenta con lo que estaba viendo.
Para Tom y Alex, un gran desafío fue asegurarse de que lo que ambos estaban creando fuera cohesivo y continuo entre sí. “A pesar de querer la capacidad de trabajar de forma independiente, el aspecto general que ambos estábamos creando tenía que parecerse a una sola visión”, señaló Tom. “La capacidad de trabajar dentro de la misma sesión y dentro de nuestros propios Datapools, sin dejar de poder almacenar en ubicaciones compartidas cuando sea necesario, nos permitió lograr este objetivo con facilidad”.
Aunque Tom tiene mucha experiencia ejecutando grandMA3 en programas grandes y de múltiples capas, admite que todavía estaba «sorprendido» por la velocidad del software en un archivo de presentación tan grande y complejo.
Nunca esperaron a que se completara ningún proceso, «Todo se siente mucho más inmediato y receptivo en grandMA3″, concluye.
Plazos ajustados
El agotador cronograma de programación de iluminación duró la mayor parte de 8 semanas, incluidas cinco semanas en el sitio más tres de previsualización en el contratista de iluminación Neg Earth. Involucró una programación constante, ajustes y mirar las pantallas, lo cual es mentalmente agotador, pero todos en el equipo de iluminación están de acuerdo en que valió la pena por los impresionantes resultados que incorporaron todo el brillo, la extravagancia, la energía, la diversión y la emoción de un espectáculo verdaderamente memorable.
Una vez que la producción estaba instalada en el Liverpool Arena, cuando Tom y Alex M habían terminado de programar el día, Adam y Alex P tomaban el relevo y el poder durante la noche, estudiando e implementando un y las últimas notas restantes y ordenar los focos que aún requieren atención.
El ya apretado tiempo de ensayo se devoró rápidamente implementando notas, logrando la apariencia general de la pieza y asegurando que las delegaciones, sus equipos de espectáculos y los directores creativos estuvieran contentos y pudieran ver los cambios ocurriendo al instante.
Para otras tareas delicadas, como la limpieza del enfoque general, los ajustes menores o la iluminación de una pieza o utilería especial, el turno de día desbastaría los elementos y dejaría que el equipo de noche lo completara, incluida la colocación física de las piezas o la utilería para perfeccionar el iluminación requerida.
De manera similar, con cualquier dispositivo de techo que se centre en una serie de cerchas automatizadas, Tom programaría una aproximación de lo que debería ser durante el día y le pediría a Alex P que moviera las cerchas a la posición correcta durante la noche cuando pudiera diseñar la iluminación en detalle.
Todo sobre la gente
Además de los mencionados anteriormente, también fueron vitales para el equipo de iluminación de Tim los diseñadores de iluminación asociados James Scott, Zhenya Kostyra de Ucrania y Morgan Evans, además de la seguidora Louisa Smurthwaite.
Tom destaca el apoyo superlativo de todos en MA Lighting y sus distribuidores en el Reino Unido, Ambersphere Solutions. Desde las discusiones iniciales en noviembre de 2022 hasta los shows en vivo finales en mayo de 2023. «Su apoyo siempre es insuperable, ¡pero esta vez se superaron por completo!» él declara.
Max Brokbals del equipo de soporte técnico de MA Lighting dedicó incontables horas y un «increíble trabajo en el sitio«. A él se unió su colega Daniel Kannenberg también de MA HQ durante algún tiempo. El freelancer Matt Peel aportó valiosos conocimientos y habilidades vitales para preparar té a la ecuación, y Nick Rubenacker de Ambersphere fue otro gran apoyo para el equipo.
Finalmente, dice Tom, «por último, pero no menos importante«, el apoyo inquebrantable de Philip Norfolk de Ambersphere durante todo el proyecto fue igualado por sus habilidades incomparables para hacer pasteles y lavar, ¡lo que generó muchas sonrisas!
A pesar del calendario increíblemente intenso, todos disfrutaron de una fantástica camaradería y sinergia, tanto en sus propios equipos como entre las diversas disciplinas y departamentos técnicos, todo lo cual contribuyó a producir resultados tan espectaculares de los que la valiente y asombrosa gente de Ucrania podría estar orgullosa.
Fotos: © Sarah Louise Bennett | © Corinne Cumming
