Suiza — Lo que comenzó como la búsqueda de un reemplazo para el sistema de PA se ha convertido en una instalación emblemática para Grace Family Church en Bubikon, Suiza. La iglesia se ha convertido en el primer lugar de culto de Europa en implementar un sistema de sonido inmersivo L-ISA de L-Acoustics, creando un nuevo entorno de audio diseñado para mejorar tanto la inteligibilidad del habla como la localización musical dentro de su distintiva de la cúpula de la iglesia.
Ubicado en el Zürich Oberland, el recinto tiene capacidad para hasta 350 personas y cuenta con una planta de 24 x 26 metros bajo una cúpula de membrana tensada de ocho metros de altura. Una gran lámpara de araña, la proyección frontal y las posiciones de iluminación añadieron nuevas restricciones al diseño de los altavoces, mientras que el sistema de PA existente de la iglesia se acercaba a los 20 años de servicio.
El requisito inicial era sencillo: reemplazar el sistema existente izquierdo-derecho por algo comparable. Sin embargo, una evaluación de la sala mostró que mantener las posiciones existentes de los altavoces no proporcionaría la localización necesaria ni para la palabra hablada ni para la música.
Ese hallazgo cambió la dirección del proyecto.
Trabajando con el socio de distribución de L-Acoustics en Suiza, SDS, Soundrig AG, Stagelight y el integrador de sistemas Impact Atelier, el equipo comenzó a explorar lo que podía ofrecer un enfoque inmersivo. Primero se realizó una demostración de escucha en el SDS Auditorium de Winterthur, seguida de una demostración a escala real 1:1 dentro de la propia iglesia.
Los resultados convencieron a la iglesia de ir más allá de un reemplazo convencional del sistema de PA.
Con el procesamiento basado en objetos de L-ISA, las voces y los instrumentos individuales pueden posicionarse dentro del campo sonoro de acuerdo con su ubicación aparente, en lugar de estar vinculados al sistema de altavoces izquierdo o derecho. Para un recinto que acoge tanto servicios regulares como “Noches de adoración” en vivo, esto proporcionó una forma de aportar una mayor definición espacial a la palabra y a la música, al mismo tiempo que se trabajaba dentro del carácter arquitectónico de la sala.
“Sin duda, el techo abovedado y una llamativa lámpara de araña fueron elementos destacados que hicieron que la instalación y el diseño fueran únicos”, afirmó Roger Sommer, propietario de Soundrig AG. “También tuvimos que diseñar la configuración de L-ISA alrededor de la iluminación frontal y la proyección frontal”.
Diseñando alrededor del edificio
La cúpula de la iglesia presentaba una serie de requisitos contrapuestos. Las posiciones de los altavoces debían proporcionar una cobertura uniforme, respetando al mismo tiempo las líneas de visión, el campo de visión del proyector y el sistema de iluminación frontal existente.
El software Soundvision de L-Acoustics desempeñó un papel central para encontrar ese equilibrio. El software se utilizó para modelar la cobertura y la distribución de SPL y para determinar cómo podían posicionarse los altavoces dentro del edificio sin comprometer los demás elementos de producción.
Michael Graf, de Impact Atelier, participó tanto en la integración del sistema y de la red como en el proceso de diseño de los altavoces. “Soundvision calculó las posiciones óptimas de los altavoces y la distribución de SPL, pero también fue de gran ayuda para colocar virtualmente los altavoces dentro del edificio y encontrar el mejor compromiso entre las líneas de visión, el campo de visión del proyector y los focos frontales”, explicó.
El sistema L-ISA Scene System final utiliza cinco clusters principales, cada uno compuesto por un A15i Wide y un A15i Focus. El refuerzo de bajas frecuencias proviene de dos clusters suspendidos en el centro, cada uno equipado con dos subwoofers KS21i. Dos altavoces X8 están suspendidos a los lados para cubrir las áreas laterales hacia la parte frontal de la sala.
Un único L-ISA Processor II proporciona el procesamiento basado en objetos, mientras que un controlador amplificado LA7.16i alimenta el sistema completo de 16 recintos.
La ruta de señal comienza en una consola Rivage de Yamaha, con el audio viajando mediante MADI hasta el L-ISA Processor II antes de ser distribuido a través de Milan-AVB hacia el LA7.16i.
El proyecto también incluyó la renovación de la red de audio de la iglesia, con Impact Atelier a cargo de la integración de la red y la consola. Según la iglesia, la infraestructura actualizada ha contribuido a una mayor estabilidad general del sistema.
El propio edificio también ofreció una ventaja acústica. Michael Graf señaló que cúpula de la iglesia está notablemente bien aislada, manteniendo el ruido ambiental externo en un nivel sorprendentemente bajo.
Un sistema diseñado para voluntarios
La tecnología era solo una parte del desafío. Grace Family Church depende de un equipo de voluntarios semiprofesionales para operar sus sistemas de producción, por lo que la accesibilidad y la facilidad de uso cotidiana fueron consideraciones importantes.
L-ISA ofrece amplias posibilidades para crear un entorno de sonido inmersivo, pero el sistema fue configurado de manera que su operación básica siguiera siendo accesible para los operadores de la iglesia.
“Frente a las posibilidades casi infinitas que ofrece el sistema, las funciones básicas se mantienen lo más claras posible, por lo que comenzar a utilizarlo no resulta demasiado difícil”, afirmó This Hochstrasser, responsable de audio de Grace Church.
La transición también ha sido bien recibida desde el punto de vista visual. En lugar de introducir una disposición convencional de line array que pudiera convertirse en otro elemento dominante dentro de la sala, la nueva configuración trabaja dentro de la arquitectura de la cúpula.
“Se integra muy bien en el edificio y visualmente es una mejora respecto de un cluster de line array clásico”, afirmó Hochstrasser. “Los comentarios de todos los sectores han sido enormemente positivos”.
De proyecto de reemplazo a primicia europea
La instalación se completó dentro de un plazo inusualmente ajustado de cinco días. El trabajo comenzó inmediatamente después de un servicio dominical, y el sistema, la instalación y los ensayos se completaron a tiempo para la “Noche de adoración” del viernes siguiente.
Soundrig AG fue responsable del rigging y de la instalación del sistema de PA y permaneció involucrada durante todo el proceso, desde las demostraciones iniciales hasta la entrega final. SDS proporcionó soporte comercial y de aplicaciones, con su equipo trabajando estrechamente con los especialistas en aplicaciones de L-ISA.
“El apoyo de Christian Schmid y del equipo de aplicaciones de L-ISA fue excelente desde el primer día”, afirmó Patric Schafroth, ingeniero de ventas y aplicaciones de SDS.
Para Grace Family Church, el proyecto terminó ofreciendo mucho más que un nuevo sistema de sonido. Lo que comenzó como la necesidad práctica de reemplazar un sistema de PA envejecido se convirtió en una oportunidad para replantear cómo podía funcionar el sonido dentro de cúpula de la iglesia.
La iglesia planea continuar desarrollando su uso de L-ISA con el tiempo. La plataforma basada en objetos también podría ofrecer oportunidades para una integración más estrecha entre los flujos de trabajo de audio e iluminación a medida que el equipo de producción se familiarice más con el sistema.
El resultado es un sistema que combina las exigencias técnicas de una instalación de audio inmersivo con los requisitos muy particulares de un lugar de culto, al mismo tiempo que preserva la identidad visual y arquitectónica del espacio.
