Estados Unidos – Counting Crows llevó su esperada gira The Complete Sweets! Tour a audiencias de toda Norteamérica durante los meses de verano de 2025, en apoyo de su álbum Butter Miracle: The Complete Sweets!, con paradas clave en ciudades como Nashville, Boston, Nueva Orleans y Las Vegas. En el centro del diseño de iluminación del show se encontraba el sistema manual de seguimiento de artistas 3D de Follow-Me. El sistema fue implementado por la empresa de rental y proveedor Upstaging, con diseño de iluminación a cargo de Conner Ostrowski de Wide Open Productions. A la etapa norteamericana le siguió una gira por el Reino Unido y Europa.
Ostrowski, trabajando con Counting Crows por primera vez, descubrió rápidamente que las dinámicas actuaciones multiinstrumentales de la banda requerían un enfoque igualmente dinámico en la iluminación. “La banda, y Adam (Duritz, cantante principal) en particular, son muy teatrales, y todos tocan múltiples instrumentos; se van pasando la luz por el escenario dependiendo de quién está haciendo el solo”, explica Ostrowski. “En shows anteriores, tenían mucha iluminación frontal pesada en downstage y cuatro follow spots tradicionales dedicados en FOH para cada show. Con el diseño de este año, queríamos lograr algo súper dramático y teatral, pero manteniendo esa vibra de rock and roll.”
El resultado fue un alejamiento total del uso tradicional de seguidores. Ostrowski trabajó con Chris Lose, Relaciones con Diseñadores de Follow-Me, desde el inicio para diseñar el sistema no como un reemplazo convencional de follow spots, sino como un elemento creativo integral que mejora tanto la precisión como la expresión artística en todo el diseño de iluminación. Mientras tanto, John Weston, Mike Gionfriddo y Scott Huggins fueron responsables de la programación del sistema Follow-Me, con Hannah-Grace Harper como técnica de Follow-Me en gira.
El rig conectó numerosos equipos a Follow-Me cada día, incluyendo 10 iForte LTX de Robe, 20 Proteus Brutus de Elation, 16 iPointes de Robe y una fila en el suelo downstage de 12 Color Force II 48 de Chroma-Q.
Proximity Control demostró ser una de las funciones más valiosas para una banda cuyos miembros se mueven libremente por el escenario. “Hay cuatro músicos principales en downstage moviéndose constantemente, y a veces otros se suman, el baterista, el tecladista, quien sea, y mientras cruzan esa línea de footlights de un lado a otro, no tenemos que preocuparnos”, explica Ostrowski. “La tecnología se encarga y los ilumina cuando es necesario.”
La flexibilidad del sistema permitió a Ostrowski llevar los límites creativos del seguimiento de artistas a otro nivel. En lugar de asignar luces principales de forma estática, casi cada canción utilizó un grupo diferente de luminarias asignadas a cada objetivo, impulsado por macros de canción en el archivo del show. “En lugar de simplemente dejar luces fijas sobre las personas y decir ‘estas son tus luces principales’, seleccionábamos diferentes grupos de luminarias para cada objetivo en casi todas las canciones”, añade.
La elección de luminarias de alta potencia, como iForte LTX y Proteus Brutus, permitió que las luces mantuvieran toda su funcionalidad incluso durante el seguimiento, incluyendo color, gobos y ruedas de animación. “Había momentos en los que los Fortes podían separarse de los artistas y proyectar un gran gobo hacia el público que iluminaba todo el recinto”, comenta Ostrowski. “Hubo un momento en el que toda la luz principal se volvía roja y las ruedas de animación generaban una atmósfera súper dramática, oscura y caótica en el escenario durante un breakdown, para luego volver instantáneamente a su estado normal. Son cosas que definitivamente no se pueden hacer con follow spots tradicionales.”
El soporte de Upstaging durante toda la gira recibió elogios especiales. “Me sorprendió mucho lo afinado que estaba el sistema y la rapidez con la que Hannah-Grace podía actualizar todo día a día”, señala Ostrowski. “Follow-Me hace que la vida en gira sea mucho más fácil.”
Reflexionando sobre la experiencia, Ostrowski es contundente respecto al impacto de la tecnología: “Follow-Me elimina muchas variables de la ecuación y nos da control sobre la creatividad del show. Es un sistema poderoso, fue perfecto para Counting Crows y es un cambio de juego enorme.”
