Estados Unidos – La legendaria banda estadounidense de rock Journey está bajando el telón de una carrera de más de 50 años con su gira de despedida ‘Final Frontier’. Esta histórica gira incluye más de 80 fechas en toda Norteamérica, comenzando en febrero de 2026 y concluyendo en San Francisco este noviembre. En el centro de una producción elevada diseñada para hacer justicia a uno de los legados más queridos del rock se encuentra Follow-Me 3D, el sistema manual de seguimiento de artistas que permite al diseñador de iluminación Tim Routledge y su equipo utilizar luminarias de todo el rig para seguir simultáneamente a los seis intérpretes sobre el escenario, manteniendo al mismo tiempo la libertad de influir en la apariencia de cada artista de forma individual.
Con más de 100 millones de discos vendidos y una base de seguidores fieles construida sobre los himnos de alta energía de las décadas de 1970 y 1980, Journey sigue siendo una de las bandas de rock comercial más exitosas de Estados Unidos. Para su gira final, el equipo de producción fue incorporado específicamente para llevar el espectáculo a un nuevo nivel, ofreciendo una experiencia inédita digna de una despedida que define una carrera.
Routledge abordó el diseño observando los rigs originales de las giras de Journey como fuente de inspiración. Basándose en imágenes de archivo de una estructura circular con radios que se extendían desde ella, transformó el rig anterior de la banda en algo mucho más ambicioso: un núcleo central tridimensional construido con cientos de blinders LED, otorgando al espectáculo una estética clásica del rock presentada de una forma completamente moderna y con capacidad total de cambio de color. Trusses pre-rig cargados con luminarias móviles y bancos de Tornados de ACME se extendían desde el núcleo, haciendo referencia a las barras de PAR originales de la época dorada de Journey, pero ofreciendo la flexibilidad y el dinamismo esperados en una producción contemporánea.
La selección de luminarias incluyó Lyra de ACME como luz móvil principal, junto con SŌL IV Blinders de Elation, Tornados de ACME y iForte LTX de Robe utilizados como luz principal. Con 124 Lyra solo en el rig, la escala del sistema hacía que el potencial de Follow-Me para transformar el espectáculo fuera significativo.
Cada uno de los seis intérpretes sobre el escenario fue seguido utilizando Follow-Me, con dos objetivos no asignados para el baterista y el tecladista. Los iForte LTX de Robe fueron elegidos como luminarias dedicadas al seguimiento de artistas por su potencia y rendimiento CRI, pero fue la arquitectura independiente de luminarias de Follow-Me la que realmente desbloqueó las posibilidades creativas del rig.
“Follow-Me nos ofrece opciones que van mucho más allá de cualquier otro sistema de seguimiento de artistas”, afirma Routledge. “Follow-Me es independiente de las luminarias, por lo que podemos usarlo con cualquier cosa y luego crear estas épicas apariencias de dioses del rock con 30, 40 o 50 luces siguiendo a un guitarrista durante un solo, con esa sensación de viento soplándoles el cabello”.
Esto fue especialmente evidente en el tratamiento de los célebres solos del guitarrista principal Neal Schon, presentes prácticamente en todas las canciones del repertorio de Journey. En lugar de estar limitado a luminarias dedicadas como luz principal, Follow-Me permitió al equipo seleccionar cualquier luz del rig para realizar el seguimiento, lo que significó que hasta 30 contraluces podían seguir simultáneamente a un único intérprete, estroboscopiando mientras se desplazaba por el escenario.
“La parte realmente especial de utilizar Follow-Me en este espectáculo fue la capacidad de tomar todo el rig y apuntarlo hacia un intérprete mientras corre por el escenario con una guitarra”, agrega Routledge. “Cualquier luz se convierte en un follow spot capaz de hacer seguimiento”.
Integrar un nuevo diseño dentro de un equipo de gira ya establecido desde hace muchos años requirió cuidado y respeto. Routledge y el programador del espectáculo James Scott trabajaron estrechamente con el equipo existente desde el principio, siendo conscientes de los flujos de trabajo que se habían desarrollado alrededor de Journey durante muchos años. Kevin “Deuce” Christopher, diseñador de iluminación original de la banda y actualmente gerente de producción, resultó ser una guía invaluable sobre la forma en que trabaja la banda, la historia detrás de las decisiones de producción y los matices de cómo se desempeñan los artistas sobre el escenario.
La calibración del sistema Follow-Me fue realizada en el lugar por el técnico de Follow-Me Jon Fishman y Chris Lose, él mismo experto en Follow-Me, quien también se había desempeñado como director de iluminación de la banda en giras anteriores, haciendo que el proceso de integración fuera fluido. Fuse Technical Group fue el proveedor de iluminación de la gira y suministró el sistema Follow-Me, mientras que A.C. Americas actuó como socio comercial de Follow-Me para Norteamérica.
Con un 25 % del espectáculo funcionando con timecode y el 75 % restante abierto a la interpretación libre y la improvisación, la precisión era esencial sin resultar restrictiva. El programador James Scott aportó un nuevo nivel de detalle en timecode al espectáculo de Journey, llevando las luminarias a sus límites dinámicos con enormes cambios de iluminación a lo largo de la presentación. Follow-Me proporcionó la base de seguimiento fiable y reactiva que permitió materializar plenamente esas ambiciones creativas, tanto en las secciones estrictamente programadas como en los momentos de interpretación espontánea.
“Elevamos significativamente el programa de timecode y añadimos dimensiones adicionales al espectáculo que no habían tenido antes”, afirma Routledge. “Al final, todo el equipo lo adoró y nos ganamos su confianza muy rápidamente”.
“En la gira anterior de 2024 comenzamos con 12 luminarias en Follow-Me”, recuerda Chris Lose, Follow-Me Designer Relations Liaison North America. “Después de que los artistas notaron que estaban siendo seguidos por más luminarias, continuaron solicitando que se agregaran aún más luminarias a Follow-Me. Al final de 2024 teníamos 46 luminarias en Follow-Me y ahora, en 2026, tenemos 128 luminarias en Follow-Me”.
“Esta banda tiene estándares increíblemente altos, y también todos los que la rodean”, concluye Lose. “Follow-Me se integró perfectamente en un flujo de trabajo perfeccionado durante décadas en la carretera con Journey. Ver a Tim y James llevar el espectáculo a un nuevo nivel en esta última gira, con Follow-Me en el centro de todo, fue realmente especial. Es una despedida apropiada para uno de los grandes actos en vivo del rock”.
