EAU – El líder en soluciones de seguimiento de artistas, Follow-Me, desempeñó un papel fundamental en el EMAAR New Year’s Eve Spectacular centrado en el Burj al Khalifa en Dubái. El sistema Follow-Me 3D fue especificado por el estudio creativo de iluminación NEONBLACK, proporcionando seguimiento automatizado de artistas en una extensa área de actuación al aire libre sobre el agua para un espectáculo visto en vivo en el lugar y por millones de personas en todo el mundo a través de transmisiones y streams en vivo.
La producción, que tuvo lugar durante los 20 minutos previos a la cuenta regresiva de medianoche, presentó un área de actuación de 500 metros cuadrados sobre el agua, centrada alrededor de la Dubai Fountain. Con el Burj al Khalifa como pieza central, el productor y director creativo, Our Legacy Creations (OLC), requería un espectáculo sobre el agua impactante, diferente a todo lo que se había intentado anteriormente en el lugar. En su punto máximo, 24 objetos en movimiento, incluidas balsas autónomas que transportaban artistas, estaban activos simultáneamente sobre el agua, creando un desafío de iluminación y seguimiento de enorme escala.
El proyecto fue liderado por Dominic Smith y Paul Johnson de NEONBLACK como Diseñador de Iluminacion, con David Wolstenholme de Show Binary como Programador de Iluminación. NEONBLACK se conectó con Luke Edwards, Relaciones con DIseñadores UK de Follow-Me, durante la fase de diseño. Un factor clave para convertir en realidad la elección de Follow-Me por parte de NEONBLACK fue la participación del proveedor de producción mediaPro, que ya contaba con una profunda experiencia en sistemas e infraestructura Follow-Me, un conocimiento que resultó esencial para el éxito del proyecto desde el principio. mediaPro diseñó, construyó, suministró e implementó el sistema Follow-Me, con Alexander Kotov a cargo de los sistemas de iluminación y Bianca Mastroianni colaborando durante la semana del espectáculo. mediaPro también desarrolló soluciones de rigging a medida, creando soportes personalizados instalados en barandillas y torres de altavoces alrededor del perímetro del lago para servir como puntos de montaje para las luces principales. La entrega general estuvo liderada por el Director Técnico Senior de mediaPro, Semynov (Sam) Dsouza.
“No había posiciones naturales desde donde colgar luces”, explica Smith. “Estábamos utilizando un área de actuación que es esencialmente un circuito de agua de unos 25–30 metros de ancho que rodea el exterior de la fuente. El desafío fue descubrir cómo colocar un rig de iluminación en un espacio que no está diseñado para ello, en un entorno al aire libre y a lo largo de enormes distancias.”
Sin infraestructura de rigging convencional disponible, el equipo necesitaba luminarias lo suficientemente brillantes como para funcionar casi como luces laterales teatrales sobre el agua, iluminando la producción casi como si se tratara de una pieza de danza. Finalmente, más de 70 luminarias fueron calibradas para Follow-Me, siendo la mayoría unidades LTX de Robe, mientras que el resto correspondía a Domino LT de Ayrton. La decisión de utilizar Follow-Me surgió de forma natural a partir de las limitaciones del proyecto: un cronograma de construcción comprimido de cuatro meses, un entorno de actuación que seguía evolucionando en el sitio y 24 objetivos en movimiento que requerían seguimiento en tiempo real.
“El desarrollo del espectáculo siempre iba a ser fluido, ya que lo estábamos construyendo en un entorno tan desafiante”, afirma Smith. “Era uno de esos shows que solo iban a tomar forma en el propio sitio, por lo que necesitábamos un sistema flexible, que no estuviera vinculado a una luminaria específica si no era necesario. Eso nos llevó al mundo de Follow-Me.”
“Se configuraron un total de seis sistemas 3D SIX de Follow-Me con un servidor primario y uno secundario, además de tres servidores adicionales que enviaban datos de vuelta al servidor principal y al de respaldo que ejecutaban el espectáculo. Se dispuso de cinco cámaras, de las cuales finalmente se utilizaron tres para cubrir el sitio de un kilómetro de ancho. La conmutación de video de nivel broadcast permitió combinar y distribuir las señales de las cámaras a los distintos servidores, lo que permitió a los operadores seguir sin interrupciones un objetivo que se movía en una cámara y retomarlo en otra. Se distribuyeron grandes pantallas multiview para que grupos de aproximadamente cuatro operadores compartieran una visualización. Shaam Pudaruth, COO de mediaPro, considera que la configuración de 24 manejadores con mouse y consola es “uno de los sistemas más grandes que la compañía ha desplegado jamás”.
“Todas las entradas de cámara combinándose y enviándose a los diferentes servidores, todo eso fue completamente fluido. No hubo problemas allí”, afirma Wolstenholme. “Poder seguir un objetivo moviéndose en una cámara y de repente ver ese mismo objetivo retomado en otro punto es lo que permitió que funcionara en un área tan grande.”
Entre los momentos más destacados de la actuación estuvo una directora levantada desde el nivel del agua hasta lo alto mediante un sistema de winch. La capacidad del sistema Follow-Me para realizar seguimiento en el eje Z permitió que la iluminación acompañara su ascenso de manera automática. De forma similar, la flexibilidad del sistema, independiente del fabricante de las luminarias, permitió que el equipo reasignara equipos sobre la marcha en las últimas horas de ensayo: cambiar un beacon de una unidad a otra o redirigir una luz a una posición diferente requería solo cambios mínimos de configuración.
“Con el sistema Follow-Me 3D simplemente lo ajustas y funciona cada vez, y no dependes tanto de los humanos como ocurriría si utilizaras un sistema de follow spot estándar”, dice Smith. “Literalmente la noche anterior todavía pudimos hacer cambios. Es tan simple como apagar un beacon y encender otro. Esa flexibilidad en un show con tantos elementos desconocidos es realmente útil.”
Montar el espectáculo en lo que es, en la práctica, un centro comercial al aire libre en funcionamiento —que no cierra hasta el final del día y no tiene backstage— añadió una complejidad adicional para todo el equipo. A pesar de estos desafíos, la producción se entregó a tiempo y con gran reconocimiento crítico, con el sistema Follow-Me funcionando exactamente como se requería.
“El sistema Follow-Me funcionó muy bien en lo que fue un entorno increíblemente desafiante, con un cronograma comprimido de programación y ensayos que no dejaba margen para errores”, afirma Nick Eltis, Production Director del evento. “El equipo de Follow-Me fue fantástico en todo momento. Su apoyo fue invaluable y marcó una verdadera diferencia en el éxito del show.”
“Ser parte del Dubai New Year’s Eve Spectacular fue un hito extraordinario para mediaPro”, agrega Pudaruth. “La experiencia consolidada de nuestro equipo con los sistemas Follow-Me significó que pudimos empezar a trabajar a pleno desde el primer día, transformando un conjunto de desafíos realmente complejos en una entrega fluida y de clase mundial. Ver al sistema funcionar sin fallas frente a millones de personas, en el escenario de Año Nuevo más grande del mundo, fue un momento de enorme orgullo para todos los involucrados.”
“Elegimos Follow-Me por una razón”, concluye Smith. “Y al final hizo exactamente lo que le pedimos.”
