DirectOut es el creador del procesador de audio multifunción PRODIGY.MX, que actualmente se utiliza en una amplia gama de producciones de Gareth Owen Sound (GOS). Entre ellas, se incluyen la producción recientemente inaugurada de Starlight Express en el Troubadour Wembley Park Theatre de Londres y El diablo viste de Prada, que actualmente se presenta en el Theatre Royal Plymouth y se estrenará en el Dominion Theatre en octubre de 2024.
Gareth Owen es uno de los diseñadores de sonido teatral más exitosos del mundo. No solo es responsable de múltiples espectáculos galardonados, sino que también es un pionero en el diseño de sonido teatral inmersivo. Owen fue cofundador de Fourier Audio y aún ostenta el cargo de CCO, tras la venta a DiGiCo en 2023. También es director ejecutivo de la empresa de software Show Control Ltd, creadora de EnSnap y otras herramientas de software y hardware para uso exclusivo en producciones de Gareth Owen Sound.
Owen entiende exactamente lo que se necesita para contar historias teatrales y esto se evidencia en sus numerosos premios al Mejor Diseño de Sonido, incluido un Tony por MJ the Musical y premios Olivier por Merrily We Roll Along, Memphis the Musical y Come from Away. Combinar la presencia del rock and roll con matices teatrales es el estilo característico de Owen y está sumamente satisfecho con el flujo de trabajo optimizado que ofrece DirectOut, lo que le da tranquilidad a su equipo noche tras noche.
“Hemos estado usando DirectOut en nuestros espectáculos durante algunos años. La mayoría de los espectáculos tienen un par de PRODIGY.MX y también usamos bastante el EXBOX.MD. ¡Me encanta la elegancia y la simplicidad, por difícil que sea creerlo en mis espectáculos!” Owen lo explica con un guiño. “Chris Lambrechts de Avid es un gran defensor de DirectOut y dijo que el PRODIGY.MX reemplazaría muchas otras cosas con una elegante caja. ¡Eso fue música para mis oídos!”
PRODIGY.MX es una matriz de audio multiformato con una capacidad de 1664 x 1668 canales de audio. Al interactuar con toda la gama de protocolos de audio que ofrece DirectOut y con potentes funciones DSP, aborda numerosas aplicaciones. El hardware es modular y las licencias disponibles son granulares, lo que lo convierte en una opción confiable y estable para satisfacer varias aplicaciones teatrales.
“Utilizamos el PRODIGY.MX principalmente como un conversor de formatos. Para la mayoría de los espectáculos, esto suele ser de MADI a Dante y viceversa. También lo usamos como un enrutador de matriz”, dice. “Sin embargo, en los últimos años nos hemos dado cuenta de que podemos retirar muchos de nuestros conmutadores de respaldo MADI y Dante haciendo el cambio de respaldo principal dentro del PRODIGY. Utilizamos la caja Nemesis OSC GPIO, acoplada a un bonito panel con algunos interruptores iluminados, y hacemos toda nuestra conmutación de respaldo internamente. Esto simplifica enormemente nuestra ruta de señal y elimina puntos de falla adicionales”.
Las funciones teatrales se llevan a cabo todas las noches, mientras dure el espectáculo, y Owen ha diseñado musicales que todavía se presentan para el público después de muchos años, espectáculos como Regreso al futuro en Londres, que se inauguró en agosto de 2021 y tiene reservas hasta octubre de 2025.
Cuando su espectáculo debe funcionar con el mismo alto nivel durante años, necesita un producto en el que pueda confiar para que se encienda y funcione a la primera, todas las veces. Gracias a EARS (Enhanced Automatic Redundancy Switching), Owen puede estar seguro de que, en caso de que se requiera un respaldo, el cambio será rápido y sin fallas. El sistema EARS monitorea el estado de la señal de activación en la entrada y, en caso de falla, cambia automáticamente a la entrada de respaldo.
“Tenemos PRODIGY y/o EXBOX.MD en al menos una docena de shows en todo el mundo hoy y no han tenido ningún problema”, explica Owen. “Salimos de las tarjetas MADI en la parte posterior del DSP Avid y las convertimos a Dante, que forma la columna vertebral del resto del sistema de sonido. La conexión a los sistemas de reproducción, procesadores SoundScape, amplificadores y los motores de transformada de Fourier fluyen a través del PRODIGY”.
La interacción con el PRODIGY.MX no podría ser más sencilla, el control globcon administra todos los dispositivos DirectOut a través de la red, ya sea en Mac o PC. La visualización local y el funcionamiento en una pantalla táctil facilitan la visión general y otorgan un control básico, o también están disponibles como opciones los protocolos de control de terceros.
“Nuestra forma principal de interactuar con las unidades es globcon”, dice Owen. “Aunque todavía es una tecnología relativamente nueva, sin duda puedo ver el potencial”.
Huw Semmens, director técnico y de sonido de Stage Sound Services (SSS), coincide en que globcon tiene un papel importante que desempeñar además de la interfaz: “El enorme aumento de los micrófonos de radio digitales en el teatro durante los últimos cinco años ha hecho que EXBOX.MD, junto con globcon, se haya utilizado en lugar de los paneles de conexión bantam para la monitorización y conexión de micrófonos de radio”.
SSS es responsable de la instalación y el alquiler de equipos para muchos de los espectáculos de Gareth Owen Sound, incluido Starlight Express en el Troubadour. Las empresas de alquiler trabajan en estrecha colaboración con los diseñadores para garantizar que el equipo especificado sea adecuado para el espectáculo y el lugar. , continúa Semmens.
“Hemos estado usando el kit DirectOut desde 2013”, dice. “La naturaleza modular de PRODIGY es perfecta para nosotros. Nos permite llevar unidades host e intercambiar tarjetas de E/S para satisfacer la mayoría de las solicitudes. Después de la inversión inicial, cada vez que teníamos una tarea específica que requería una solución de hardware, descubrimos que DirectOut ya tenía un producto adecuado en su línea. Ahora tenemos poco menos de 100 activos DirectOut en inventario”.
“Para Starlight Express, sabíamos que PRODIGY estaba destinado a convertir múltiples flujos de MADI/Dante dentro y fuera del Avid E6L-192, luego conmutar múltiples flujos Dante y funcionar como un panel de conexiones digital para los micrófonos de radio de la producción. Estas tareas se lograron anteriormente con varios Yamaha RMIO64-D, Autograph Signature Series XDANTE-1 y un DirectOut EXBOX.MD, por lo que combinar esta funcionalidad en una unidad estable tenía todo el sentido”.
Al comprar y utilizar un producto de DirectOut, las empresas de alquiler, los diseñadores y los ingenieros pueden estar seguros no solo de la fiabilidad del producto, sino también del servicio que ofrece DirectOut en cuanto a asistencia y resolución de problemas.
“Algunas empresas tratan la asistencia como un mal necesario: saben que tienen que hacerlo, pero se la dan a regañadientes y en el plazo que les corresponde”, concluye Owen. “DirectOut está al tanto de todo. No creo que nunca haya fallado en conseguir un ingeniero cualificado a la primera llamada y nunca he esperado más de una hora para recibir una respuesta razonable por correo electrónico. El equipo de DirectOut entiende que cuando estamos en medio de una instalación, lo último que necesitamos hacer es abrir un ticket de servicio. Eso tiene un valor incalculable”.
