Aunque DiGiCo acaba de revelar la verdadera identidad y las especificaciones de su Quantum112, anteriormente conocido como «Pufferfish», el nuevo mezclador flypack ultracompacto ya está siendo probado por el ingeniero de sala de Ed Sheeran, Simon Kemp, y el gerente de producción, Chris Marsh. Como era de esperar, la pequeña mesa tuvo su primera presentación oficial en la serie de videos Tiny Desk Concerts de la Radio Pública Nacional, grabada en vivo el viernes 12 de septiembre en la oficina de NPR Music en Washington, D.C. Al día siguiente, el mezclador digital, aún secreto, fue trasladado en su estuche Peli al Domino Park de Williamsburg en Brooklyn, Nueva York, para una presentación exclusiva en vivo en TikTok promocionando el octavo y último álbum de Sheeran, Play.
DiGiCo tiene una larga historia con Sheeran, que se remonta a 2011, cuando Chris Marsh comenzó a mezclar las primeras giras en solitario del artista con una compacta SD11. En 2017, para satisfacer la creciente necesidad de más autobuses, Marsh cambió a una SD7 y posteriormente a una Quantum7, con la que estuvo de gira hasta que cedió la batuta de la mezcla FOH a Simon Kemp en 2023.
«Disfruté seis años con la SD11, pasando de pubs y clubes a estadios; incluso la usamos en Wembley y Croke Park en 2015», recuerda Marsh. Pero finalmente llegó el momento de despedirme de la comodidad de la pequeña consola y ampliar mi espacio en sala para estar a la altura de las ambiciones de Ed en cuanto a los futuros espectáculos. Este fue un gran cambio, ya que ya no podía entrar con una mesa de mezclas bajo el brazo, el envío era más caro y era un factor logístico importante tanto en festivales como en salas. Elegí la SD7 y la Q7 por muchas razones, pero principalmente porque me brindaban una oportunidad casi ilimitada de expandirme y gestionar las demandas del artista. Fue la decisión correcta en ese momento. Cuando lanzamos la gira Mathematics en 2022, intenté volver a la SD11 para nuestros conciertos de lanzamiento en pubs y salas pequeñas, pero simplemente no pude hacerlo funcionar. La consola no se ajustaba a nuestras necesidades. Realmente desearía haber tenido una Quantum112 en ese momento, pero estoy muy contento de que tengamos esta opción ahora. Como gerente de producción, es un punto de inflexión para poder trasladar el concierto de Ed a salas más pequeñas, ofreciendo tiempos de respuesta más rápidos y transporte de mercancías rentable. ¡Casi me dan ganas de volver a los faders!
Esas tareas de sala, por supuesto, ahora están en las muy competentes manos de Simon Kemp, quien ha mezclado a Sheeran durante los últimos dos años, después de trabajar con artistas de todos los tamaños, desde Mariah Carey, Usher y Lionel Richie hasta Robbie Williams y Passenger.
«Lo emocionante del concierto de Ed es que lo hacemos todo: desde pequeños pop-ups hasta estadios y todo lo demás», describe Kemp. Crea loops con su guitarra y micrófono de voz, que se conectan a Ableton y me llegan vía MADI como entradas de loop individuales. Hace años, el enrutamiento era bastante sencillo, pero ha evolucionado a una configuración mucho más grande. Hoy en día, disponemos de 16 canales de entradas de looper, y la fuente puede ser su guitarra o su micrófono de voz. También tenemos un teclado donde puede loopear samples, y para los espectáculos más grandes, hay tres micrófonos de voz principales, tres micrófonos de voz de looper y cinco entradas de guitarra independientes. Todo suma.
La incorporación más pequeña y reciente de DiGiCo a la gama Quantum, la Quantum112, es una consola de una sola pantalla con 12 faders, la primera mezcladora flypack de la compañía. Diseñada para caber en un robusto y resistente maletín Pelican Air 1637, esta consola ultracompacta, una vez plegada, pesa solo 23 kilogramos (22,7 kg), lo que la convierte en una opción estándar para facturar en la mayoría de los vuelos.
Cuando a Kemp le informaron por primera vez sobre el ultrasecreto Pufferfish, dos pensamientos le vinieron a la mente de inmediato: «Mi primera reacción fue: me encanta la idea de volver a tener este espectáculo en una consola pequeña que pueda facturar en el aeropuerto y dar un concierto en cualquier parte del mundo. A ese pensamiento le siguió rápidamente: ¡¿cómo se supone que voy a meter este espectáculo en 12 faders?!», ríe. «Pero resulta que ha sido genial, y la mesa es muy fácil de mover, algo esencial teniendo en cuenta que los monitores para la configuración del looper también se controlan desde el FOH. No entiendo cómo DiGiCo logró meter tanto en tan poco espacio, pero realmente cubre todo lo que necesito, y con la ayuda de macros y una enorme pantalla táctil, puedo estar en cualquier lugar casi tan rápido como si tuviera 36 faders».
Además de aplaudir el tamaño compacto y el peso notablemente ligero del Quantum112, Kemp ya tiene una lista de otras características y funciones que aprecia especialmente. “Estoy realmente impresionado con la pantalla grande y su brillo durante el día”, dice. “En cuanto a la mezcla, el Mustard Source Expander ha sido genial. Spice Rack también ha sido imprescindible para nosotros, y lo usamos tanto para la voz como para la guitarra de Ed. Es una configuración realmente potente y, en general, una consola pequeña y robusta. La hemos probado bien en nuestras presentaciones promocionales en EE. UU. y parece muy resistente; los faders también son geniales”.
Un acierto El lanzamiento de ur in support of Play está previsto para finales de año, lo que aumentará drásticamente los requisitos de producción, pero la mezcla se mantendrá en la plataforma Quantum de DiGiCo. «Llevaremos una Quantum852 mucho más grande para eso, pero al ser ambas superficies Quantum, la transición entre los dos extremos de tamaño de superficie es sorprendentemente sencilla. Incluso en las primeras etapas de la Quantum112, antes de que existiera su función de conversión de archivos, no tardé mucho en reducir el tamaño de la mezcla en el pequeño mezclador flypack».
«Que yo sepa, no creo que haya ninguna otra consola en el mercado que pueda hacer lo que hace la Quantum112», concluye. «Tiene todas las E/S que necesito de serie en la parte trasera, ¡y aún tiene espacio para dos tarjetas DMI! Sinceramente, no veo ninguna otra mezcladora que se acerque siquiera a su versatilidad. Nos ha impresionado mucho».
